啾啾、哪唧……鸟儿用呜叫声宣告早晨来临。
和煦的阳光穿过床边的窗户照进房间，把神人唤醒。
他今天早上和克蕾儿谈话后，又睡了个回笼觉，不过似乎没有睡掉太多时间。
神人刚刚还在发烧，但现在已经退得差不多了。
「唔……嗯……」
他揉揉惺忪的眼皮，活动身体准备起床。
这时——
「呀啊！」
「……」
手肘突然碰触到了某种柔软温润的东西。
〈而且，刚刚是不是有什么很可爱的叫声啊……〉
神人疑惑地眨眨眼，把视线移向发出声音的地方。
只见一团蓬松的白色毛球，正在他身旁陪他一起睡觉。
「……这、这啥啊？」
眼前不可思议的景象让神人吓了一跳。
不过，他马上联想到一件事……
会偷偷钻进我的被窝……会做这种事的人是—
「是爱思特吗！？」
他猛然抽掉被子。
「呀啊！你、你想对人家做什么！？」
「……咦？」
……神人哑口无言地僵住了。
藏在被子底下的，并不是那个爱做裸体过膝袜打扮的剑精灵。
他看到的是洁白蓬松的皮毛，还有一对垂下来的长长大耳朵。
那是留着一头炫目淡金色秀发的——
可爱的……兔宝宝小姐。
「……喂，琳丝蕾！你这是在干么！？」
「不、不对喔！人家……人家现在是兔宝宝小姐啦！」
琳丝蕾害羞得满脸通红，头上的兔子耳朵也跟着翘起来。
「我说，琳丝蕾——」
「是兔宝宝小姐。」
「好吧，兔宝宝小姐。」
神人乖乖地照她的话重复一次。
「你这身打扮，到底是在演哪出？」
「这……我……」
只见琳丝蕾大小姐忸忸怩怩地磨蹭着双脚的膝盖，支支吾吾说不出话来。
平常总是倔强爱装酷的她，现在露出这种神情，让人感到说不出的可爱。
〈……话说，这种打扮也太刺激了吧？眼睛都快瞎了！〉
仔细一看就知道——
琳丝蕾身上穿的兔宝宝扮装服，几乎都要游走到尺度边缘外了。
那是一套高露出度的情趣服饰，材质有点像是内衣，并在各处缝了柔软蓬松的毛皮。
她的两手和两脚上配戴着蓬蓬的绒毛，臀部上还垂着一颗像毛球般的尾巴。
整套打扮中最勾人心神的，莫过于绑在琳丝蕾脖子上那条皮制的项圈。
高雅的贵族千金小姐和项圈的组合……该怎么说呢，很能挑起让人想要将错就错的情绪。
「我、我是被魔法变成兔子的兔宝宝小姐唷……啾噜！」
大小姐生硬地说出这段像是照着剧本朗读的台词。
「……啾噜又是什么？」
「是兔子的叫声呀。」
「我想兔子的叫声应该不是这样的吧……」
硕大的双峰和深谷摆在眼前，神人一边把视线从上面移开，一边搔搔头说。
就在这个时候——
「——神、神人，我帮你做好早餐了！」
房间的门突然被打开了。
现身的是骑士团长——艾莉丝。
「唔！？」
神人再度陷入哑口无言的状态。
因为现在他眼前的艾莉丝，也穿着和琳丝蕾如出一辙，游走在尺度边缘的服装。
不同的是，她戴的是狗狗耳朵而不是兔耳，身上穿戴的毛皮不是白色而是咖啡色。
戴在她头顶的耳朵随着动作不断摆动。
「艾、艾莉丝……怎么连你也……」
「不、不要再说了……！」
艾莉丝红着一张脸，轻滔唇瓣，羞得像是想找个洞钻进去一样。
「呜呜，要……要是姊姊看到我穿成这样，不知道会怎么说我……」
大概是感到太羞耻了吧，从她褐色的眼眸甚至微微泛出泪光。
〈……现在……是什么状况？〉
……到底是怎么了？那个有洁癖又一板一眼的骑士团长，居然会打扮成这种放荡不羁的模样？
「你、你可千万别在意我的打扮喔。」
「呃……你这样教人怎么能不在意啊？」
艾莉丝不理会神人困惑的回应——
她「咳咳」地清了清喉咙，把一台小巧的银色餐车从走廊上推进来。
「嗯？」
房间里马上洋溢着一股刚烤好的吐司香味。
「……那个，来吃早餐吧，这是我为你做的。」
餐车上摆放着刚做好的早餐，上面的蒸气都还没散去。
菜色有——烤到恰到好处的微焦吐司、法式南瓜浓汤、松软可口的煎蛋卷，以及加了鲔鱼的生桨沙拉，址后巡附上淋着草莓果酱的优格当甜点。
乍看之下虽然不甚华丽，不过感觉得出每一道菜的制作过程都相当仔细用心。
「……真厉害，这些全都是艾莉丝你一个人做的吗？」
「是、是啊，因为我不想让自己做菜的手艺退步，所以才借用城楼的厨房做了这些料理，并不是特地为了你做的喔。」
艾莉丝移开视线，接着突然流露出一抹害羞的神色，蹲在神人身旁。
「骑士团长，你怎么可以这样！」
她无视于琳丝蕾抗议的声音，对神人说道：
「我、我来喂你吃……张、张开嘴巴吧。」
「不、不用了啦！我可以自己来——」
「不行，你可是受伤的人耶。」
「我的伤已经痊愈——」
——塞入。
艾莉丝趁着神人张开嘴巴那一瞬间的空隙，把煎蛋卷塞进他的嘴巴里。
「……」
「怎、怎么样？」
「……超、超好吃的！」
煎蛋卷不但甜味恰到好处，而且松松软软入口即化。艾莉丝这道超越满分的作品，印证了愈是简单的料理愈能考验厨师功力的说法。
「真的吗！……太好了。」
艾莉丝露出羞怯的微笑，头上的狗狗耳朵也跟着上下跃动。
看到平时正经凛然的骑士团长露出这种表情，神人不禁小鹿乱撞了起来。
「哼——骑士团长，你这样太狡猾罗。」
琳丝蕾有点生气地鼓起腮帮子说。
「……琳丝蕾？」
「那、那我就来帮神人同学按摩好了。」
说完，琳丝蕾马上开始用温柔的手劲揉捏神人的肩膀。
「……唔！？」
「感觉怎么样呢？」
「你好厉害喔……疲累好像慢慢消失不见了耶。」
神人并不是在说客套话，而是琳丝蕾按摩的功力真的堪称专业水准。
舒服的感觉，让全身上下紧绷用力的地方一一松懈了下来。
「跟你说喔，我平常都有在帮卡萝按摩呢，因为那孩子都一直称赞我，所以不知不觉就变得很会按摩了。」
「原来是这样啊……」
……居然有女仆能让主人帮她揉捏肩膀，就某种意义而言真的是太厉害了。
「呵呵，好好感谢我吧。我是劳伦弗洛斯特家族的下任继承人，照道理说是不可能像这样帮男性服务的唷。」
「好、好啦……」
这时，神人感觉自己背上冷不防地多出了两团柔软的触感——
「可是，只有今天……人家……」
琳丝蕾贴近神人的耳畔柔声低语道：
「人家可以当……神人同学的宠物唷。」
「呃：：你、你刚刚说什么——！」
神人慌张地转过头，接着——
「我、我也是，只有今天我不当风王骑士团的团长！」
换成艾莉丝竖起狗狗儿朵叫道：
「我要当神、神人的……小狗狗。」
「艾莉丝！？」
她们两个人到底是怎么一回事？
「神人……」「神人同学……」
两人一边摇晃着小动物的尾巴，一边用热情如火的眼神凝视神人。
……怎么觉得头昏脑胀的，该不会又发烧了吧？
〈咦，不对喔……〉
房间里的温度真的正在直线耦高。
轰轰轰轰轰轰……
「……你、你这家伙……在乱搞些什么？」
「克蕾儿！？」
神人回头一看——
没关上的门大刺刺地敞开，伫立在门边的正是手持炎之鞭的克蕾儿。
她的肩膀因为生气而微微颤抖，两支鲜红的马尾向火焰一般朝天倒竖。
不过，此时让神人目不转睛的，是她的打扮。
克蕾儿的头顶上戴着一对正在摇晃的红色猫耳。
娇小纤瘦的身体上，穿着红色毛皮缝制的情趣服装。
大胆裸露的白皙大腿炫目得让人无法直视。
「怎、怎么连你也来这套啊？那身打扮是……！」
神人傻眼地喃喃道，这时——
「哇啊啊！大、大笨蛋，你眼睛在瞄哪里呀！」
克蕾儿羞红了脸，忸忸怩怩地交蹭着双膝。
她接着发出像猫咪在低吼般的声音，用噙泪的眼睛怒瞪神人。
「哼，什么嘛……反正你一定觉得我的胸部小得让人失望对吧！」
「……」
说实话，那套服装的确让克蕾儿的胸部看起来更显娇小。
同样的服装虽然能够衬托出艾莉丝和琳丝蕾酥胸间的深谷，但无可奈何的是，当它穿在克蕾儿身上时，就只能给人一种看到洗衣板的印象。
话虽如此，她散发的魅力却没有因此减少。对胸部耿耿于怀的样子，反而让她看起来楚楚可怜，增添了可爱的感觉。
「不会啊，该怎么说呢……我觉得你这样非常可爱喔。」
神人坦诚地说出感想。
「呀啊啊！你、你在胡说些什么啊！」
克蕾儿的脸颊愈来愈红，她挥舞手中的炎之鞭，发出啪啪的声响。
「唔……」「神人同学！」
这时，狗狗耳朵的艾莉丝和兔子耳朵的琳丝蕾各占住神人一边的臂弯，微愠地鼓起腮帮子。
「我、我不管了啦……你这个人喔，真的是超级大笨蛋啦……」
克蕾儿支支吾吾地嘟嚷着，然后走向神人——
接着蓦地跳到神人躺卧的床铺上。
「……唔……喂喂……你们……！」
三名打扮成情色系小动物的美少女们，在狭小的床上你推我挤，裸露的香肩贴在神人的手臂上。
「那个，你说吧……有没有什么想要我帮你做的事呢？」
克蕾儿轻咬着唇瓣，抬起往上挑的眼眸凝视神人。
「想要你……做的事？」
「比方说……对了，睡在我的大腿上面啦……或是帮你挖耳朵……之类的？」
「……睡在大腿上？」
这个动作是所有男性共通的梦想。
神人不经意地瞄了一眼克蕾儿那看起来很柔软的大腿——接着又连忙把视线移开。
「只有今天喔。虽然平常你才是我的奴隶，不过只有今天……我、我愿意……当你的奴隶唷！」
「……奴、奴隶？」
神人回问，克蕾儿点头示意。
「对、对呀！今天呢，只要是你想做的事情我全部都答应你！你、你给我做好心理准备喔！」
「等等，是要我做哪方面的心理准备啊？」
「神、神人……我也是喔！」
「我也一样！」
艾莉丝和琳丝蕾也挤上前来，用身体依偎神人。
「可是……不、不可以下一些色色的命令唷。」
「谁会啊！你这家伙到底把我想成哪种人啦！？」
「咦，没有要下那种命令吗？是、是喔……」
克蕾儿嘟嚷着说道，脸上不知为何还露出有点失望的表情。
神人叹了口气，无奈地说：
「——现在可以告诉我，你们三个干么穿成这副德性了吗？」
他开门见山地询问三人。
「这个，那是因为……」
只见三位大小姐慌张地用眼神瞄着彼此。
过了一会儿，克蕾儿才终于投降似的开口说：「因、因为爱思特消失之后，你看起来就一副很消沉的样子嘛——」
「……唔？」
「所以才想说打扮成这样，好让你打起精神呀……！」
克蕾儿涨红了脸，忸忸怩怩地作出说明。
据说，当精灵使精神状况不好的时候，就会无法召唤出精灵。视严重的程度，有时甚至会就这样丧失身为姬巫女的力量。
举例来说，菲雅娜因为四年前曾大受打击，有很长一段时间都无法使用力量；之前史卡雷特被魔精灵打败时，克蕾儿也曾因为过度伤心，一时之间无法召唤出史卡雷特。
要是失去爱思特的打击，让神人的心灵被负面情厌支配的话，神人和爱思特之间相连的那扇〈门〉，就会真的永远无法开启了。事实上，真的有许多姬巫女因为心灵上的创伤而丧失成为精灵使的资格。
〈简单的说，她们想要帮我打气——大概是这个意思吧？」
看样子，自己好像让这群大小姐们煞费心神了呢。
但是，神人打从心里对她们的体贴感到感激。
「……可是，为什么要穿上小动物的角色扮演服啊？」
神人问道。
「是菲雅娜指点我们的秘诀呀。你、你这家伙很喜欢这种东西不是吗？」
「那个混帐公主喔……」
神人咬着牙嘟嚷。
……原来如此，这些情色系小动物的服饰全都是菲雅娜的私藏啊。
「那个……难不成，你不喜欢这种打扮吗？」
「咦？这……我没有不喜欢啊。」
尽管心中有许多异议，神人还是无奈地承认了——
事实上，他真的觉得这样满可爱的。
而且，这些自尊心高人一等的贵族千金们，为了帮自己打气，居然愿意打扮成这种令人害羞的模样——姑且不论她们的方法对不对，光是这份心意就让人想要坦率地言谢了。
「……各位，谢谢你们喔。」
「我、我又不是为了神人你才这么做的，我只是希望爱思特能早点回来而已。」
克蕾儿把头转向一旁，头上的猫耳也跟着动来动去。
艾莉丝和琳丝蕾也一样，两人害羞地摇晃着尾巴。
「——那、那么，我们现在就出去外面走走吧？」
克蕾儿清清喉咙，扯扯神人的睡衣说道。
「去外面？」
「今天是主要赛事开始前的最后一个休息日耶，当然要去外头尽情放松玩个过瘾呀。整天闷闷不乐地把自己关在房间里也不是办法，对吧？」
「……说的也是。」
现在神人能够做的，就是相信爱思特，并且等待她的归来。
如果和她缔结契约的神人一直消沉下去的话，那么〈门〉也会变得无法开放。
到外面去调适一下心情，或许是个不错的点子。
「而且在这座浮空岛上，还有一座由〈神仪院〉管辖的古代图书馆呢。」
琳丝蕾补充道。
「古代图书馆？」
「听说圣域的古代图书馆里面，典藏着许多古物等级的资料，那些内容连在我们学院的封印图书馆也找不到唷。如果爱思特真的是被封印在古代圣剑里的封印精灵，或许我们可以从那里的文献找到什么线索也说不定。」
「……原来如此，听起来很值得去调查看看。」
在大陆各地都找得到关于〈歼魔圣剑〉的遗文轶事，其中虽然真假参杂，但是像爱思特这么强太的精灵，就算出现在某个古代的记录上也不意外。
「那就这么决定啦，快点准备出发吧！」
「嗯嗯，一直待在房间里面心情也开朗不起来。」
「而且在靠近港口的地方，有许多商家在那里设店耶。」
三个女孩簇拥在一起，抢着拉神人的手臂。
「等等，让我先换上制服……还有，你们该不会是想穿成这样出门吧？」
「呀啊啊！才……才没有这回事呢！」
只见大小姐们纷纷羞红了脸，连忙对神人松手。
◇
于是——
神人一行人换上制服，接着乘坐马车抵达港口一带。
圣域的古代图书馆好像就座落在距离这里不远的地方；朴素简单的木造建筑并排搭建在港口这块区域，营造出像是商店街举办庆典时的热闹氛围。
另外，大陆的各个国家还联合赞助资金，筹措各种饮食和游乐设施用来款待精灵剑舞祭的观众。
因为这里是人类不得居住的元素精灵界，所以这条梦幻的街道只会出现几天。
是只在精灵剑舞祭时才看得到的光景。
「呼——万里无云耶。」
「嗯，因为我们现在在云上面嘛。」
克蕾儿边走边像猫咪一样地伸懒腰，神人和她一搭一唱地闲聊。
这时吹起一阵让人种清气爽的凉风，克蕾儿绑成双马尾的秀发在风中摇曳生姿。
遥遥飘浮在高空中的浮空岛——拉古纳·逸世，原本应该会饱受狂风吹袭，但因为这个圣． 域受到风之精灵王的加持庇护，所以才不必担心会被风刮走。
只见一艘艘小型飞行艇在白云的缝隙间穿梭行驶，陆续抵达港口。
眼看精灵剑舞祭的主要赛事即将开始，大陆各国的贵族们也纷纷齐聚此地。
「这还真是壮观耶。」
「只有在浮空岛才看得到这样的景致吧。」
艾莉丝和琳丝蕾啧啧称奇地喃喃赞道。
「……要是菲雅娜也能一起来就好了。」
神人一边嘟嚷，一边抬头仰望澄澈无垠的蓝天。
菲雅娜现在好像正为了寻求破坏神人身上〈暗之烙印〉的方法，努力地到处探访〈神仪院〉时代的旧识。
「待会儿买些礼物带回去给菲雅娜吧？」
「嗯嗯，好啊。」
石板铺设成的大街上，林立着五花八门的商店。
由于是临时设置的店铺，建筑物本身不是那么亮眼；但在里面工作的工匠或厨师们，可都是从各国招揽来的顶尖人才。因为精灵剑舞祭是展现国家威望的大好机会，所以各国都大手笔地在此投注重金。
一行人走到商店街中心地带时，和一群刚下飞行艇的观光客集团擦肩而过。
「不是我要说，这里的人潮也太夸张了吧。」
「到处都是男性……我觉得，头好像开始晕起来了。」
艾莉丝和琳丝蕾不安地东张西望。
看样子，生养在温室中的大小姐们，似乎不太习惯人多的地方。
而且这里和学院都市不同，男性占的比例很高。她们虽是一流的精灵使，但到了这里，就马上变回清纯懵懂的少女，每当路过的男性快碰到自己的肩膀时，就会发出小声的娇鸣，依偎到神人身边。
克蕾儿也不例外，从刚刚开始就一直重复黏着神人又马上分开的动作。
每当靠到神人身上，她就会满脸通红地拉开距离；接着撞到陌生路人时，又会再回到神人身边——
〈……这个傻瓜，到底在干么？〉
当克蕾儿再度靠过来时，神人迅速地牵起了她的手。
「哇啊啊！你、你做什么呀！」
火猫大小姐红着一张脸怒斥道。
「谁教你走路摇来晃去的，很危险耶。」
「唔……好、好吧，就只有现在让你牵喔。」
两人一牵起手，克蕾儿便害羞地把视线撇开。
「你太狡滑了……」
琳丝蕾不悦地鼓起腮帮子，接着伸手牵住神人另一边空着的手。
「琳丝蕾？」
「我、我是怕你走丢了，好好抓着我吧。」
这时加入战局的艾莉丝，眼看神人两手已经没有空位，只好勾住他的手臂。
「艾、艾莉丝……！」
「喂喂……骑士团长！你这样很碍事耶！」
「你、你才是，还不快把神人放开！」
「欤……你们几个，这样我没办法走路了啦！」
几位大小姐紧依着神人，开始吵起架来。
看到她们的样子，周围的路人开始交头接耳地小声议论道：
「快看那边，有三个贵族的女孩子在伺候服侍他耶。」 「他就是传闻中的男性精灵使
吗……」 「太可恶了，居然把毒牙伸向那么楚楚可怜的女孩们。」 「不过，你看那些女孩们的表情……好像也没有厌恶的意思唷。」 「她们绝对是被什么奇怪的法术控制了啦。」
〈唔……这种状况好像有点糟糕耶……〉
神人早就习惯旁人不太友善的眼神了。
但是他不希望让身为伙伴的大小姐们名声蒙尘。
「我说……这边人太多了，要不要找个凉爽的地方休息呢？」
「嗯，也好……」
克蕾儿等人纷纷点头附议，似乎也正想着同样的事情。
众人四处张望，寻找可以喝茶的店家。这时—
「神人同学，你看……那里有『拉芭菲』的店铺耶。」
琳丝蕾指着道路对面一间别致的咖啡厅说。
「什么，是那间有名的『拉芭菲』吗！？我一直很想尝尝看那边的蛋糕说。」
「没记错的话，这间咖啡店在帝都好像很有人气……我、我也有点感兴趣喔。」
连克蕾儿和艾莉丝都知道它的名号，看样子，开设那间临时店铺的商家应该很有名。
「……那，我们就去那家店吧。」
「赞成！」「好啊！」 「嗯嗯……！」
三人互相点头示意，拉着神人迈步走去。
◇
『拉芭菲』店内几乎座无虚席，入店后还花了一点时间等候带位。
趁着坐在入口处的椅子上等待的空档，神人端详起店内的装潢。天花板的横梁有着树木浑然天成的弯度，神人很中意这种木头特有的温暖气氛。
「这个地方意外地让人很放松呢。听你们说道是帝都最有人气的名店，我还以为装潢会更漂亮奢华哩。」
「这只是〈精灵剑舞祭〉期间开设的临时店铺，不会那么讲究装潢啦。它原本可是间让贵族大小姐甘愿隐瞒身分也要微服光顾的名店呢。」
「原来如此……喂喂，这么说起来，我手头可没那么阔绰喔。」
深人突然脸色发白。
贵族千金不惜微服外出也要光顾的名店——这到底是多高级的店啊。
「若是平常的时候，你的手头就是再阔绰也付不起的啦。」
「店家会免费招待参加精灵剑舞祭的代表选手喔。」
「是、是这样啊……」
听到琳丝蕾的话，神人才放心地喘了口气。
等了一会儿，四人被引领到里面的座位上。
「我要水蜜桃派、水蜜桃雪酪……还有水蜜桃幕斯。」
克蕾儿翻开点菜单，用手指一个接着一个地在甜点上比划。
「你这家伙，怎么都点水蜜桃啊……早上不是吃过了吗？」
「你、你管我……人家喜欢嘛。」
「这个木莓口味的泡芙好像也很好吃耶。」
「是、是呀……那个好像也很可口。」
「喔喔……这一道是把冰淇淋放在热腾腾的苹果派上一起享用耶……」
「那我们也点一份，大家一起分着吃吧。神人呢，你想要点什么？」
「唔唔……那不然，我点一份司康饼好了。」
神人应付了事地回答，结果—
「什么态度嘛，你很不情愿喔。」
「被你用这种方式点来吃的甜点，真的是太可怜了。」
「是男人的话就该干脆地做出选择呀……唔，我说的是选蛋糕的事情喔。」
不知为何，被大小姐们狠狠训斥了一番。
「抱、抱歉……」
她们三个在训练的时候明明总是争吵不休，在这种环节上却很神奇地默契十足。
琳丝蕾唤来担任服务生的女孩，并且逐一点了那些名称会让人晈到舌头的蛋糕和甜点。
「——然后，麻烦给我们四杯红茶；我要选用劳伦弗洛斯特地方产的茶叶。」
「好的。」
「啊……请，请等一下！」
艾莉丝出声叫住行完礼准备离开的服务生。
「是的？」
「请在我的红茶里多加一点鲜奶油和蜂蜜，可以的话最好再放上几颗漂浮棉花糖。」
「呃……这位客人，非常抱歉，本店没有提供您说的那种饮品。」
「是、是这样吗？拜托你通融一……唔呜呜！」
艾莉丝的话说到一半，突然没了下文。
原来是琳丝蕾从背后掐住了她的后颈。
「欸，你做什么嘛！」
「我的天哪，你不觉得丢脸吗！不是我爱说，武人世家的素养真的很糟糕耶！」
琳丝蕾对红茶的泡法非常讲究，所以不容许艾莉丝这样胡乱加料。
「你们劳伦弗洛斯特家又怎样，还不就是个领地比较大的乡下贵族吗！」
「你……你说什么！」
只见琳丝蕾的身边吹起一阵激烈的微型暴风雪。
「不、不管怎样，只要是不甜的东西我就喝不下去！」
「既然如此，那你刚刚点可可来喝不就得了吗？」
「你不觉得可可太小孩子气了吗？」
「会说可可小孩子气的人，才真的是小孩子气哩！」
「好了好了，不要吵架了，蛋糕上桌罗。」
克蕾儿轻戳琳丝蕾的肩膀说道。
「哼……没关系，下次再让我好好教导骑士团长如何品味红茶吧。」
「甜的东西本来就会比较好吃呀……」
艾莉丝半闹别拗地高高噘起唇瓣说。
过没多久，玲琅满目的甜点终于被送到餐桌上来了。
放置在银制容器里的蛋糕和烘焙点心，每一样看起来都像是做工精致的艺术品。
看到它们，两位名门贵族的大小姐也一收原先的怒气，露出了开怀的表情。
「感觉……把这么高级的东西吃掉，好像有点浪费耶。」
「这点心好像是代表我们帝国的最优秀师傅制作的唷。」
克蕾儿一边说，一边张大嘴巴咬了一口水蜜桃派。
「哗啊……实在是太好吃了！」
「这道木莓泡芙的味道也非常优雅可口喔。」
「嗯嗯，这个海绵蛋糕里应该加了甜酒吧……下次我来学着做做看吧。」
神人聆听大小姐们的感言，接着也把蛋糕送进自己口中。
「喔，很好吃耶。」
虽然自己对太细腻的味道不甚了解，但是口中香甜的滋味的确给人一种高贵的感觉。
不过比起这个—
看到女孩们脸上洋溢着幸福的表情，更让神人感到莫名开心。
「神人，怎么了吗？」
「咦？喔喔……」
回过神来，发现克蕾儿正狐疑地盯着自己瞧，神人连忙撇开眼睛佯装没事。
「想到这家店在精灵剑舞祭后马上会被拆除，就觉得好可惜啊。」
「可不是吗。不过……反正它的本店就在帝都，一定还有机会再去的。」
「嗯嗯，下次去的时候也要把菲雅娜……还有爱思特也一起带去。」
神人一边低头看着烙印在自己右手上的精灵刻印，一边喃喃说道。
「神人……」
「神人同学……」
闻言，艾莉丝和琳丝蕾纷纷抬起头来。
「——爱思特她一定会回来的，我保证。」
克蕾儿用沉着但是充满信心的口吻说道。
「所以……你就相信她，等待她回来吧。能够为她尽这份心的人，也只有身为契约精灵使的你而已呀。」
「……嗯嗯，你说的没错。」
神人点头同意——接着沉思：
〈……拥有伙伴会让人变强，指的应该就是这种感觉吧。〉
三年前那个最强的剑舞姬，的确非常剽悍。
光就身为精灵使的实力这方面而言，绝对不是现在能够比拟的。
但是那剽悍的力量却非常脆弱，一旦受到强大的打击就会应声摧毁，是种以孤傲酝酿出来的强。
当时的神人，根本没有可以依靠的对象。
失去蕾斯提亚之后，他剩下的只有无止境的绝望。
〈不过，现在我已经拥有愿意支持我的伙伴了。〉
所以，我的心不会再被摧折。
也不会再度陷入绝望。
〈……到目前为止，爱思特已经救了我很多次。〉
神人用力握紧放在餐桌上的拳头。
〈——所以，道次换我了，我绝对会拯救你的。〉
◇
浮空岛拉古纳·逸世全域里最重要的圣域——风之精灵王的大祭殿，座落在一处丘陵之上，该处距离精灵剑舞祭代表选手们落脚的城楼有一段漫长的距离。
这栋白色的大祭殿，是由最高级的石材搭配最顶尖的建筑技术建造而成；巨大的建筑物占地涵盖整座丘陵，就连在浮空岛之外也能窥见其雄伟的威容。
那里不仅是风之精灵姬领听精灵王谕旨的圣地，同时也是通过大陆各国筛选的〈神仪院〉的姬巫女们每天虔心修行的地方。所以就算是大国的王公贵族，也绝对不会被允许进入。
不过，此时却有一名少女，在大祭殿的门外用着急的声音喊叫着：
「拜托你行个方便！让我谒见蕊荷大人——」
她正是独自离开队伍、和神人等人分开行动的菲雅娜。
她用罕见的认真表情央求伫立在大门前面的祭殿长。
「你这个人真的很不死心呢。」
有些年纪的祭殿长，用不太友善的眼神俯视着菲雅娜。
她的脸上明显表示出拒绝的意思。
「请你退下吧。我们〈神仪院〉的大门绝对不会为堕入俗世的人而开启，更别说什么想要谒见蕊荷大人，你的这种要求是绝对不会被允许的。」
祭殿长又重迤了一次不知道已经说了几次的声明。
〈……气死我了，这些家伙还是一样这么顽固！〉
菲雅娜偷偷在心里焦躁地咒骂着。
话虽如此，其实她从一开始就知道会得到这种反应；因为她现在想要拜会的对象，可不是随便打个招呼就能见到的人物。
〈如果能借用她的力量，一定能够解开神人身上的诅咒。但是……〉
祭殿长低头看着菲雅娜，脸上毫不避讳地露出轻蔑的表情。
看样子，她连一点点想要开门的意思都没有。
〈……反正理由我早就知道了。〉
菲雅娜不甘心地用力咬着唇瓣。
她想到的是背叛火之精灵王的灾祸精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因。
作为继任人选，菲雅娜原本被寄予厚望；不过却因为露比亚在她心中留下难以抹灭的恐怖，使她失去使唤契约精灵的力量，也丧失了成为精灵姬的资格。
于是菲雅娜·雷·奥地西亚成了失落的精灵姬，让原本对她期待有加的民众还有〈神仪院〉这个组织感受到颜面扫地的屈辱。
〈……你们这些心胸狭窄，光会做表面功夫的家伙真是让人厌恶。〉
就连自己的双亲——奥地西亚皇帝伉俪和各路贵族都是这副嘴脸。
当菲雅娜还是精灵姬继任人选时，这些人对她百般奉承；一旦她失去使唤契约精灵的力量，就马上表现出轻蔑的态度，翻脸比翻书还要快。
当然，并不是所有人都是这样；只不过〈神仪院〉这个组织在漫长历史的风化之下已经变得陈腐，所以的确存在有这种阴暗面。
眼看菲雅娜迟迟不肯离去，祭殿长厌烦地摇摇头说：
「我不想再继续耗时间陪你说话了。」
她说完就转身走进大祭殿里面。
「等一下——」
菲雅娜连忙迈步想要追上去，岂知——
「呀啊啊！？」
瞬间，突然刮起一阵凄厉的狂风，把菲雅娜整个人吹飞。
菲雅娜和克蕾儿她们不同，没有受过精灵使的专门战斗训练，来不及受身保护自己的她，就这样重重摔在地上。
「……唔！？」
只见某种东西出现在门扉前——是只长得像生有翅膀的狮子的魔风精灵。
它是〈守护精灵〉；与它缔结契约的不是精灵使，而是这栋建筑物——也就是大祭殿本身。
「看样子没办法从正面闯关了……」
菲雅娜一边瞪视守门的精灵，一边轻噙受伤擦破的唇瓣。
◇
一柄长剑坠落在一片无明的黑暗中。
这把闪耀着美丽光辉的剑，被一污泥般的幽冥吞噬，正逐渐失去她的光芒。
〈——奇怪，我到底是怎么了？〉
即使如此，这把剑似乎还存在着意识。
虽然在形体消失的瞬间受到影响，使得记忆出现好几处毁损的地方，但是——
只有最后那一霎那的事，她记得非常清楚。
双手环抱的背，是那么的温暖。
短短一瞬间，嘴唇交叠的触感。
还有——嘶声呼喊自己名字的那个声音。
〈……神……神人！〉
失去光辉的剑，慢慢沉没在深不见底的黑暗当中——