神人立刻将大小姐们召集到城馆大厅。
众人似乎已经准备就寝，因此每个人都挂着不甚愉快的表情。
唯独史卡雷特看来很有精神。
（……或许因为猫是夜行性动物吧。）
「……真是的，还有什么事？〈精灵剑舞祭〉都已经结束了。」
「我的规矩是晚上九点一定要就寝。」
克蕾儿与艾莉丝用手叉着腰，并且气冲冲地如此说着。
不过由于两人皆穿着可爱睡衣，因此魄力可说是稍嫌不足。
……应该说还满可爱的。
「抱歉，因为有个不太妙的紧急状况。」
「什么紧急状况？」
「听说耶鲁法斯教国的飞空船前往〈废都〉了。」
「……废都？」
克蕾儿满腹狐疑地皱起眉头。
「精灵剑舞祭都已经结束了，他们到那种鬼地方还想做什么？」
「目标应该是伊莎莉亚。」
「……！」
所有人都顿时恍然大悟，教国的目标，是那个曾经帮忙拯救克蕾儿的蓝发少女。
「为什么……为什么会找她呢！」
琳丝蕾也逼近到神人面前。
「伊莎莉亚是最高阶的精灵，雪拉说不定是想抓住她，并让她成为契约精灵。」
「怎么会……！」
不知是否回想起契约精灵被魔精灵夺走的情景，琳丝蕾也沉痛地发出哀声。
（难道他们还有其他目的吗……）
伊莎莉亚·汐娃。
她是三年前神人曾经解放的其中一位精灵王。
魔女是知道这件事才展开行动的吗……
「不过，他们是从哪里得知关于伊莎莉亚的事？」
艾莉丝不禁歪着头如此询问。
「应该是从芬里尔的记忆找出来的吧。」
这时，开口回应的葛雷沃丝静静地从楼梯走了下来。
「借着精灵刻印，契约者可以稍微瞥见契约精灵的记忆，应该是芬里尔的记忆里有关于那个精灵的情报吧。」
「怎么会……」
琳丝蕾也显得相当惊讶。
「葛雷沃丝，身为魔精灵的操控者，你应该知道取回〈芬里尔〉的方法吧？」
「很可惜，我只是个骑士，而不是精灵学的权威。」
葛雷沃丝摇了摇头并回答。
「或许该说，魔精灵是精灵调查会擅自定义的范畴，仅是用来统称所有未知精神构造的神秘精灵，因此目前既无法做出像样的研究，而且几乎没有魔精灵的个别相关情报。」
「……原来是这样。」
「不过，还没有绝望到完全无从拯救那个魔冰精灵的地步。」
「咦？」
「虽然魔精灵〈混沌猎曲〉拥有能够窜改缔结契约的能力，不过我想那种效果应该也是精灵契约的一种，而伴随着精灵契约肯定会出现的就是……」
「……就是精灵刻印吧。」
「少年，你的逻辑概念果然很不错，被夺走的〈芬里尔〉身上应该会有魔精灵刻下的精灵刻印，只要把那个……」
「就是用护界神·爱思特破坏掉吧……」
神人不禁紧紧握着手中的〈歼魔圣剑〉剑柄。
「不过这只是有可能而已，我也不知道那个魔精灵的特性。」
「……嗯，我知道，不过有值得一试的价值。」
神人朝琳丝蕾点了点头。
「总之我想立刻出发前往〈废都〉，不能让伊莎莉亚落入他们手中。」
「说、说的没错！我已经和那孩子约好要带她离开那个地方了！」
「……不过，我们还不知道解除封印的方法呢。」
「关于这点，我大概有点眉目了。」
神人朝着苦思的菲雅娜如此说道。
神人曾经在梦中见到那名少女，如果她真的是获得解放的〈精灵王〉……
就能以真名为媒介解除封印。
（……而且我也有事必须问她。）
「可是，我们要怎么前往〈废都〉呢？」
艾莉丝立刻抛出这个疑问。
「没办法使用〈神仪院〉的转移魔术吗？」
只要向〈神仪院〉说明事情原由，他们应该会帮忙打开转移用的〈门〉。
「那个需要举行仪式才行，而且就连使用〈魔石〉也只能传送到固定位置。」
菲雅娜却摇了摇头如此回答。
「那到底该怎么做……」
正当众人一筹莫展的时候……
「真是的，看来这时候需要靠我的力量了。」
葛雷沃丝突然耸了耸肩如此说道。
「你不是已经完全失去力量了吗……」
「力量不是只有身为精灵使的力量。」
接着，葛雷沃丝噗哧地笑着继续说道：
「你们只要到〈浮游岛〉的半岛处等我就好，我会替你们准备交通工具的。」
◇
「……说是要我们在这边等，她到底打算怎么做？」
「我想学院长一定有她的想法。」
一小时后，神人一行人皆聚集在〈浮游岛〉的西北方半岛处。
半夜的空气可说是冷冽刺骨，虽然多亏覆盖整个〈浮游岛〉的结界将风遮蔽，但空气依旧让肌肤变得冷冰冰的。
「……还真冷，感觉手都快结冰了。」
在厚重的御寒衣物包覆下，神人仍然是冷得直打哆嗦。
「让我想起入学时到劳伦弗洛斯特雪山集训时的事呢。」
「嗯，那次真的很惨。」
听到紧紧抱着火猫精灵的克蕾儿如此说着，艾莉丝也深深点了点头。
「这点程度的寒风根本不算什么。」
只有在雪国长大的琳丝蕾完全不把寒风放在眼里。
「话说回来……史卡雷特看起来好像满暖和的，也让我抱抱看吧。」
「我是没什么关系，可是史卡雷特除了我之外对谁都不太亲近喔。」 于是，克蕾儿抱着史卡雷特的腋下将她交给神人。
史卡雷特蜷曲起身体，并且乖乖地躺在神人怀中。
「……喔喔，好温暖喔。」
有种传遍身体深处的暖和感觉。
「喵～～喵～～♪」
火猫精灵似乎也很开心地发出叫声。
「唔……她、她为什么完全没有戒心啦！」
「神、神人！你这样未免太自私了！我也想抱起来磨赠看看！」
当艾莉丝一伸出手，史卡雷特便厌恶地挥动手脚拼命挣扎。
「神人，只要让身体贴在一起就会更温暖喔。」
菲雅娜突然晃着胸部靠了过来。
「菲雅娜！？」
「你、你这个好色公主想做什么啦！」
就在这个时候，一阵强风突然将女孩们的头发吹了起来。
「怎、怎么回事！？」
有个巨大物体从悬崖下方飞了上来。
一见到那个浮现在夜空中并受到月光映照的物体……
「那是最新型的〈展翼猛禽〉级战斗船舰！」
克蕾儿随即发出惊叹的叫声。
船身由魔导银打造成仿造飞龙的流线型设计，两侧双翼还散发出淡淡的光芒。
神人记得那是帝国保有的十二架小型飞行船其中之一。
操舵室的门应声敞开，葛雷沃丝也跟着出现在甲板上。
「你们就用这艘船吧，不过千万别弄坏喔。」
「你是怎么三两下就弄到这艘飞空船的！？」
神人如此喊着时，身体仍然受到强风不断吹袭。
除了王族专用舰以外，由于所有飞空船都是由法兰格尔托家负责管辖，因此要是没有向骑士团申请许可，根本不可能随心所欲租用飞空船。
「你把我当成什么人了？我可是有很多把柄能威胁军方的。」
「就是因为常常做这种事，难怪随时有人想要你的命。」
「反正到时候少年会保护我吧？」
「……我管你那么多。」
神人不禁别开视线回答。
「快点上船，已经没有时间了。」
被葛雷沃丝这么一催，克蕾儿等人也从悬崖边跳到甲板上。
「快点，我们出发吧。」
「先、先等一下……呀！」
看到菲雅娜犹豫着是否该跳过去，神人立刻抱起她跳向甲板。
「神、神人……你也真是的……」
站到甲板上后，菲雅娜不禁面红耳赤地喃喃说道。
「如果是这艘船，说不定就能追上教国的旧型飞空船喔！」
「嗯，毕竟这可是爷爷买来的最新型飞空船呢。」
艾莉丝对克蕾儿的话点了点头，耶鲁法斯教国并没有新型飞空船，顶多只有从〈骸联盟〉走私进口的蓝巴尔战争时代旧型飞空船。
葛雷沃丝跳下飞空船后，便转头看往神人的方向。
「我只能帮到这里了，接下来交给你们自己操控那艘飞空船。」
「不能借给我们几位机师吗？」
「这么晚我怎么可能找到机师？如果是在乙太成分浓密的〈浮游岛〉附近，应该还能像这样浮在空中，不过如果要加快速度，就必须启动以风之精灵矿石为核心的〈精灵机关〉。艾莉丝，你应该没问题吧？」
「是、是的！」
艾莉丝立刻挺直背脊并点了点头回答。
「要由谁负责操纵？」
即使是〈教导院〉出身的神人，再怎么说都没有厉害到会操纵飞空船。
（不过，学过特务战技的莉莉就会开飞空船了……）
「如果是王族专用的小型船，我勉强算是有开过。」
菲雅娜一边环视着操舵室，一边如此喃喃说道。
中央有个刻着精灵文字的黑色石板。
看来那似乎是将手抵在石板上，再将意念送进石板进行操纵的类型。
「基本操作没有什么差别，身为优秀姬巫女的你应该能轻易驾驭才对。」
葛雷沃丝从外面传来这道声音。
「那我和史卡雷特到甲板戒备精灵的动向，麻烦琳丝蕾负责准备宵夜，就算是小型船，应该也有简单的厨房才对。」
「我知道了！」
「那我该做什么？」
「呃……神人吗……」
克蕾儿稍微思考一段时间后……
「总之就睡到我们抵达废都吧？」
……看来可说是毫无用武之地。
不过神人确实没有其他能派上用场的地方，这也是无可奈何的事。
「有人知道〈废都〉的位置吗？」
「那个暗精灵应该知道吧？」
「……〈黄昏魔女〉，你的字典里果然没有拿捏分寸这个字呢。」
暗之魔剑随即化身为身穿夜色礼服的少女。
她张开美丽黑翼，并飞舞于夜空中。
「蕾斯提亚！」
「……算了，我会在前面引导你们前往〈废都〉，记得要感谢我。」
「暗精灵，我还是没办法信任你，你别说已经忘记在学院曾经做过什么事了。」
克蕾儿紧紧瞪着头上的蕾斯提亚如此说道。
「我是没什么关系，但身为人类的你们知道安全的航线吗？要是踏进魔神级精灵的领域，这种烂船肯定会立刻被打成碎片。」
「唔……！」
「克蕾儿，别担心，请你相信我的伙伴。」
神人将手搭在克蕾儿的肩头并如此安抚着她。
「唉……我知道了啦。」
克蕾儿只好耸了耸肩……
然后在掌中点燃小小火焰交给蕾斯提亚。
「……这是什么？」
蕾斯提亚歪着头表示不解。
「你应该没办法用光属性的魔术吧？在一片黑暗里很难看清楚你的身影，那团火是用来当成印记的。」
「原来如此，人类还真是不方便呢。」
理解克蕾儿的用意后，蕾斯提亚便接过燃烧的火球。
「好，我们赶快出发吧，首先要确保伊莎莉亚的安全。」
◇
「……真不愧是最新型的战斗船舰，简直就像是风之精灵一样。」
神人一边如此喃喃说着，一边从船舱窗户望着传来轰轰风声的夜空。
包覆船身的风之结界划破云层，看来机关室的艾莉丝正在很努力地供给能源。
「……可是，我实在没办法说睡就睡。」
神人自言自语道。
身体确实留有决赛时的疲劳感，但若是让所有事情都交给女生处理，他实在没办法静下心独自呼呼大睡。
「算了，我知道自己留在那里也只会碍事而已……」
总之，神人还是试着让自己躺在床上。
这时他发现口袋里有块硬物。
「……话说回来，我忘记把这交给她了。」
神人突然想起这是克蕾儿的姊姊露比亚交给他的坠链。
那条坠链上刻有艾尔斯坦因家的家徽——火狮图纹。
即使堕入邪道，她还是无法舍弃这条坠链。
于是，神人从床铺上跳了起来。
正当他来到走道并准备爬上通往甲板的阶梯时……
……他突然忍不住停下脚步。
因为从厨房的门缝间飘散出一股浓郁的香味。
（……是琳丝蕾正在做宵夜吗？）
胃袋发出咕噜咕噜的叫声，神人也想起自己从早上就没有好好吃过一顿正餐。
接着，神人便被香味吸引，摇摇晃晃地打开厨房的门。
「……神人同学，请问有什么事吗？」
身穿围裙的琳丝蕾拿着汤勺，并且转过身问道。
放在火之精灵矿石上的锅子正发出沸腾声，看来香气的来源就是这锅汤。
「因为我肚子有点饿了，闻到里面传出香味，就忍不住……」
「……原来是这么回事，请稍微等我一下。」
于是，琳丝蕾将冒出蒸气的汤舀进碗里。
「这是用马铃薯与培根煮的汤，因为仓库的食材就只有这两样。」
「没关系，这样就很够了，看起来满好喝的。」
神人便喝了一口汤。
「……喔，真好喝啊。」
有种连身体深处都暖和起来的美妙味道。
「咸味也调得恰到好处。」
「如、如果可以的话，我随时都能煮给神人同学喝喔。」
琳丝蕾红着脸，不停用手卷着自己的头发。
于是神人将汤一饮而尽。
「我吃饱了……谢谢你的招待。」
「你已经要回房间了吗？」
「不，我想先到甲板看看状况。」
正当神人准备走出厨房的时候……
「那、那个……」
「……琳丝蕾？」
琳丝蕾突然从后面抓住神人的制服袖子。
……不，与其说是抓住，倒不如说是用指尖捏着袖口。
「神、神人同学……」
只见琳丝蕾犹豫地垂下头……
「可、可以请你握着我的手吗……？」
并且用孱弱的声音如此说道。
她那仰望神人的翠绿色眼眸也显得有些摇曳不安。
她的右手已经失去〈精灵刻印〉，指尖正不安地微微发着抖。
虽然她在众人面前装出一副很坚强的模样……
但其实心底应该是既寂寞又孤单。
……神人默默地握着她的手，并且感受着她那娇柔的纤细指尖。
「我绝对会找回芬里尔，别担心。」
「……好的。」
被神人握着手的琳丝蕾也点了点头。
◇
走出船舱果然还是会有点冷。
神人一边打着哆嗦，一边寻找克蕾儿的踪影。
克蕾儿正抱着史卡雷特坐在甲板上。
「克蕾儿——」
当神人爬上阶梯并出声对她搭话时……
「呼啊……神、神人！？」
她也有些惊讶地回过头。
「你赶快下去睡觉啦，你应该也很累了吧？」
「我没那个心情。来，我把琳丝蕾煮的汤拿过来了。」
于是，神人将冒着蒸气的汤摆在地面。
「谢、谢谢……」
「我可以坐在你旁边吗？」
「……咦？啊……嗯……」
神人便弯下腰坐在克蕾儿身旁。
……两人之间随即被一阵尴尬的沉默支配。
毕竟决赛时实在发生太多事情了。
正当双方都思考着究竟该说什么话的时候……
「幸好你有找回暗精灵呢。」
首先由克蕾儿开启了话题。
她一边看着远处云层间能够瞥见的火光，一边如此喃喃说着。
那是在前方引导着船只的蕾斯提亚，不过并无法清楚看见她那混在夜色中的身影。
「……嗯，这三年来我就是为了找到她而四处旅行的。」
「这样啊……」
克蕾儿突然貌似赌气地嘟起嘴巴。
「那个……真的很可惜，难得你有机会见到姊姊。」
「……说的也是，虽然幸好有见到姊姊，不过听完那番话后实在有点……」 「就是〈精灵王〉发狂的事吧？」
「嗯，我还是有点不敢相信，可是……」
克蕾儿仍然有些不安地紧紧抱着史卡雷特。
「姊姊会反叛的理由，居然是精灵王想把我当成祭品……」
「……这点确实是满让人匪夷所思的。」
〈火之精灵王〉要求身为艾尔斯坦因之炎操控者的克蕾儿做为祭品。 以及超越世界法则的〈烧掉火的火焰〉。
〈精灵王〉为什么会想得到那种东西……
「接下来你打算怎么做？继续寻找露比亚吗？」
「……这个嘛。」
克蕾儿面露难色地喃喃说道。
她自己应该也还没理出头绪。
自古以来只要在〈精灵剑舞祭〉获得优胜，通常亲属都能获得特赦，但即使克蕾儿提出请愿，帝国应该也不会饶恕露比亚·艾尔斯坦因。
因为反叛〈精灵王〉绝对不是能够赦免的罪刑。
（……不过，他们也不可能把露比亚的审判公诸于世。）
毕竟没有人会相信，而且要是把〈精灵王〉遭莫名物体侵蚀并发狂的事公诸于世，肯定会让整个大陆掀起一阵狂澜。
「对了，这个……」
神人从口袋里掏出了那条坠链。
「……是火狮图纹！？你怎么有这个……」
「是露比亚托付给我，要我交给你的。」
神人将坠链递给克蕾儿后，她则是紧紧握着那条坠链。
「……好温暖，这条坠链里也蕴含有火焰之力。」
克蕾儿以柔和的眼神紧紧盯着那条坠链。
她的侧脸也让神人顿时评然心动。
「……不过，姊姊为什么想把这条坠链交给我？」
「我想那时候应该是想当成留给你的遗物吧。」
「怎么会……」
「……别担心，你姊姊也像你一样拥有旺盛的生命力。」
说完后，神人便将手放在克蕾儿的头上。
「说、说的也是……因为姊姊是个很坚强的人呢。」
克蕾儿也微微点了点头表示同意。
「有机会见面的话再还给她吧。」
「嗯……」
克蕾儿小心翼翼地将坠链收了起来。
接着当她抬起头后……
「话、话说回来……」
克蕾儿「咳哼」地清了清喉咙并将身体靠到神人身旁。
「嗯？」
「……原来神人就是真正的〈最强的剑舞姬〉呢。」
「唔……」
克蕾儿冷不防地冒出这句话。
「其、其实那是……」
「不行，你怎么找借口都没用，因为那是你自己说出来的。」
「我、我是没有找借口的意思啦……」
神人只好别开视线并搔了搔头。
「……所以呢？你这时候应该对我说什么话呢？」
克蕾儿正气冲冲地地瞪着神人。
「那个……很抱歉隐瞒你这件事。」
神人也立刻老实道歉。
「哦——原来你一直都在骗我啊？」
「唔……」
「其实我一直都很憧憬那个女生呢——」
「……抱、抱歉啦！」
神人只好用双手撑着甲板垂首道歉。
接着……
「唉……算了，把头抬起来吧。」
只见克蕾儿轻轻地叹了一口气。
「那个……还是谢谢你。」
「咦？」
这句出乎意料的话让神人不禁皴起眉头。
克蕾儿只是缓缓露出微笑并继续说着：
「嗯……我之前好像也有说过，因为三年前看到她的剑舞，才将我从放弃一切的深渊拯救出来，要是没有莲·阿休贝尔的话，我一定也不会把〈精灵剑舞祭〉做为目标……所以我还是要谢谢你。」
「克蕾儿……」
「总、总觉得说这种话好像有点丢脸耶……」
「是、是啊……」
两个人双双红着脸别开视线。
「话、话说回来……你已经对艾莉丝她们说过这件事了吗？」
「呃……其实还没……」
「这样啊……」
克蕾儿噗哧一笑，并且轻轻地将食指抵在樱花色唇瓣上。
「没关系，那我会替你保密的……这是我们两个之间的秘密喔。」
她那充满魅力的笑容，让神人不禁看傻了眼。