统御天空的伟大龙王啊——
请您以那宽阔的胸怀，接纳您麾下战士们的灵魂吧——
龙的姬巫女们庄严的祈祷声，回荡在〈龙岩城〉的大灵庙之中。
姬巫女们正为护城而死的龙默祷，并吊祭它们的遗骸。
仪式似乎会从晚间持续到天明为止。神人轻轻起身，在对祭坛深深地行了一礼后，便走出了大灵庙。
他不发一语地走在被裸露岩层包覆的昏暗走廊上。
城里目前相当冷清。
在白天时，他明明随处都能看见女官们的身影，现在却几乎可说是四下无人。
而单枪匹马对上葛雷沃丝，最后负伤下场的蕾奥拉，则是迅速被送往医疗大楼。听说她目前性命无虞，但那把魔剑所造成的伤势，似乎无法以寻常的魔术医治，因此还需要精通此道的医生为她动手术。
（葛雷沃丝……）
神人一边走著，一边静静地握起拳头。
在那最后的一瞬间——
凭葛雷沃丝的本事，应该是可以稳稳踏住脚步才对。
然而，当时的她，彷佛是刻意选择让自己摔至谷底似地。
龙皇骑士团已经组织了飞龙部队，目前正在搜查葛雷沃丝的下落。
不过，神人并不认为那个〈黄昏魔女〉会因为区区坠谷而丧命。
这时，一名少女忽然自昏暗的走廊中现身了。
她暗色的礼服微微飘扬，而宛如与黑夜融为一体的乌亮长发也轻轻晃动。
「神人，瞧你一脸凝重，是在想事情吗？」
说著，暗精灵少女——蕾斯提亚露出了婉约的微笑。
「蕾斯提亚，你——」
神人停下了脚步。
蕾斯提亚踏著轻盈的步伐来到了神人身边——
「这边难保不会被他人听见，我们回房间慢慢聊吧？」
然后她踮起脚尖，在神人的耳畔轻声说道。
「……嗯，也好。」
神人说完，再次在走廊上迈开脚步。
◇
带蕾斯提亚回房间后，神人将〈歼魔圣剑〉竖在靠床的墙边。与葛雷沃丝的激战似乎让爱思特累坏了，陷入这种状态的她，除了神人以强大的〈神威〉强行唤醒之外，就只会深深地沉眠著。
神人在床边坐了下来，蕾斯提亚则是在他身旁乖乖地坐下。
「……」
神人一时之间没有开口。
……想从她口中打探的消息可说是堆积如山。像是她为何会以人类少女之姿转生于人界，以及在失去记忆的期间发生了什么事情等等……
然而，神人却无法顺利地直接开口询问。
看到她记忆恢复而感到开心，固然是原因之一。
不过，也许是和那个内向的蕾斯提亚相处过一段时间的关系，现在的他，忽然有点抓不到与原本的蕾斯提亚相处的方式。
也许是察觉了神人的心境——
「神人，你怎么啦？」
黄昏色的眸子中带著淘气的气息，窥探起神人的双眼。
神人的心脏不禁狂跳了一下。
「那个、刚才多亏有你帮忙，我才能顺利反败为胜。」
他撇开了视线说道。
「是呀，还好有赶上呢。就算有你和剑精灵小姐联手，面对全盛期的〈黄昏魔女〉，负担未免还是太重了些。」
（……的确，要是没有蕾斯提亚的力量，我肯定已经死在她的剑下了。）
神人轻叹了一口气，低头望向自己的双手。
没错，神人之所以能打赢全盛期的葛雷沃丝，靠的全是契约精灵带来的优势。
〈弗拉德龙爵〉这个魔精灵确实是强大的精灵，但终究远远不及爱思特和蕾斯提亚这两个传说级的精灵。
她若是能操控原本的精灵，即使神人手持最强的双剑，也不见得能够获得胜利——
「我之所以能顺利取回记忆，也得感谢龙王的协助呢。」
「嗯，这下可欠了她一个大人情啊。」
神人点头道。
名震大陆各国的多拉古尼亚龙王——〈巴哈姆特〉。
其真面目，其实是有著娇弱少女外型的神话级龙精灵。
过去曾是〈暗之精灵王〉心腹的她，为了协助主君留下的遗物——蕾斯提亚取回记忆，决定助神人等人一臂之力。
「这份人情债，我已经还清了哟。」
「咦？」
「——在你和魔女交手的时候，我们这边也发生了不少事呢。」
说著，蕾斯提亚开始谈起在取回记忆时所发生的事情。
包括圣国的枢机卿——米蕾妮雅•桑克图斯现身于龙王坐镇的〈王座厅〉，以及她呼唤了〈异界黑暗〉，试图污染龙王的经过——
「……葛雷沃丝的入侵只是个幌子吗？」
神人叫苦道。
想不到在神人战斗的这段期间，城里居然发生了这等大事——
倘若蕾斯提亚没能觉醒，龙王恐怕会和精灵王们一样，落得被〈异界黑暗〉污染的下场，若真是如此，就会酿成无法挽回的悲剧了。
「话说回来，那个叫米蕾妮雅的女孩，应该不是普通的枢机卿吧。她居然能让〈异界黑暗〉寄宿在自己身上——」
蕾斯提亚极为罕见地露出了严肃的神情低喃。
「是啊，那家伙还真的浑身是谜……」
那名少女将连精灵王都会为之失控的〈异界黑暗〉寄宿在自己的眼里。葛雷沃丝之所以会变成那种模样，想必也是因为那股力量所致。
她为何依然能保持理性呢——
（或许她其实已经疯掉了……）
沉默再次降临。
滴答、滴答……在被寂静所笼罩的房内，只闻时钟秒针的声响。
神人轻咳了一声。
「呃，那么——」
他终于开口探问道：
「在那个时候，你为什么没有消灭呢？」
「……」
——没错，那个时候……
蕾斯提亚应该已经在〈精灵王〉的祭坛前方遭到消灭了才是。
而下手的正是神人本人——他亲手贯穿了蕾斯提亚的胸口。
然而，她依然活了下来。
转生为人类少女的她，出现在劳伦弗洛斯特的森林深处——
「也好——」
蕾斯提亚点了点头，直视著神人的双眼说道：
「我就告诉你，那天发生在我身上的事吧——」
◇
那一天。
在只有〈精灵剑舞祭〉夺冠队伍才有资格获得谒见的〈精灵王〉祭坛处——
神人等人试图解放遭〈异界黑暗〉侵蚀的〈火之精灵王〉。
然而，就在神人准备对包覆王座的黑暗挥下〈歼魔圣剑〉的那一瞬间。
她——〈暗之精灵王（莲•阿修道尔）〉的说话声，骤然支配了神人的心灵。
——魔王啊，将真正的黑暗解放于此世吧。
对于这道宛若要吞噬心灵的说话声，神人虽然试图抵抗，却是徒劳无功。他的身子被从〈精灵王〉王座流出的黑暗吞没，失去了意识。
然后，在将其吞噬的〈异界黑暗〉之中——
神人目睹了极为骇人的光景。
在布满了无垠黑暗的景象之中——
他看见了发出光芒的〈天使〉大军，其数量有数千、甚至数万之多。
——要是让那种东西在〈元素精灵界〉里现身的话，这个世界就完蛋了。
在凭藉直觉察觉这点的下一瞬间，埋没了视野的黑暗蓦地悉数散去。回神之际，神人手中的〈歼魔圣剑〉已经刺穿了〈火之精灵王〉的王座。
而他手中的圣剑，也一并贯穿了露出微笑、抱著神人的蕾斯提亚的身躯。
——在她的意志将我吞噬之前，我希望能先死在你的手上。
她露出安详的神情这么说道。
被异界黑暗污染的〈暗之精灵王〉的意志若是吞噬蕾斯提亚，就会透过身为契约精灵的她，支配神人的心灵。因此，为了阻止暗之力吞噬神人，蕾斯提亚不惜牺牲了自己的性命。
神人的契约精灵——蕾斯提亚•阿休道尔就此从这个世上消失，而她的力量，则被另一位契约精灵以〈魔王剑〉的形式继承下来。
——理当是如此才对。
神人的记忆到这里就中断了。在那之后，神人自己也失去了记忆，过了一个礼拜后，才从艾雷西亚精灵学院的床上醒来。
「——在那时，我已经做好了同归于尽的觉悟，准备连同〈暗之精灵王〉的意志一同消灭。」
蕾斯提亚像是在喃喃自语似地低声说道。
「不过，你却没有就此消灭——」
「是呀。」
神人的话语让蕾斯提亚短短地颔首。
当时，不管怎么看，被〈歼魔圣剑〉刺穿胸膛的蕾斯提亚，都像是消灭殆尽了。正因如此，神人才会受到极为重大的打击，甚至连与她相关的记忆都全数遗忘了。
「我在自己的存在即将消灭之际，发动了某个魔术。」
「魔术？」
「是呀。那是我的创造者——〈暗之精灵王〉在我体内埋放的魔术。当我的存在濒临消灭的危机之际，就会暂时封印我身为精灵的属性，并转生于人界。我想，这个魔术的性质，和她将〈魔王〉之力转生至人界的魔术是相同的——」
〈暗之精灵王〉将转生魔术埋藏在蕾斯提亚的体内。
就连蕾斯提亚本人都没有察觉这道机关。在这道魔术的作用下转生至人界的蕾斯提亚，失去了迄今的所有记忆。
不过，她身为精灵的那一面人格并未就此消失，而是呈现封印在人类肉体之中的状态。神人自学院醒转之际，左手的〈精灵刻印〉之所以会消失，就是因为蕾斯提亚暂时失去了精灵的属性之故。
「……原来是这么回事啊。」
〈暗之精灵王〉早已预见蕾斯提亚会遭遇消灭的危机，因此事先在她的身体里埋藏了那样的魔术。不过，为蕾斯提亚带来危机的，居然就是受〈异界黑暗〉污染的〈暗之精灵王〉本人，令人不胜唏嘘——
「无论如何，这都算是圆满收场了。」
神人将心中的千头万绪化作这短短的一句。
由于转生到人界，蕾斯提亚才能免于〈异界黑暗〉的侵蚀。此外，她失去的记忆，也在〈龙王〉的协助之下顺利取回。
「是呀。不过——」
蕾斯提亚说道：
「神人，我接下来要说的，才是真正重要的事——」
「……咦？」
蕾斯提亚的话语，让神人皱起了眉头。
「这话是什么意思？」
「……」
蕾斯提亚似乎有些迟疑，只见她将眼帘垂低了好一会儿——
接著，她才像是下定决心似地开了口：
「我自〈精灵王〉的祭坛上消灭后，在下一瞬间，我的意识便在一片无限延伸的黑暗之中清醒过来。」
「黑暗之中……？」
神人为之一惊。
「那该不会就是」
「没错，是我和你共享的那片梦境喔——」
确实，在这几天里，在那片窥见过无数次的梦境中，神人总是看著蜷缩在黑暗之中的蕾斯提亚。在那片空无一物的黑色空间之中，她一直等待著神人的到来。
「转生后的我被囚禁的那片黑色空间，其实就是将我的意识具象化后所形成的景象。而我在那片空间里，察觉到了某个东西的存在——」
「某个东西？」
神人这么回问后，蕾斯提亚便用力地点点头。
「嗯，那就是封印在我的体内、充斥了大量记忆的未知领域（黑盒子）呦——」
「未知领域（黑盒子）……」
「是呀，在将我的意识具象化后的空间深渊里，有著比黑暗更为深沉的无垠漆黑。那是连我自己都从未察觉过的、被封印的记忆。然后，就在我触碰那东西之后，其中的一部分记忆便流入了我的体内——」
或许是回想起当时光景的关系吧——
蕾斯提亚的肩膀在这时轻颤了一下，而这样的反应并没有逃过神人的眼睛。
「神人，我呀——」
她静静地开了口：
「是以那股〈异界黑暗〉创造出来的精灵喔。」
「……咦！？」
对于蕾斯提亚所道出的这番话语——
神人一时之间还无法理解个中含意。
（蕾斯提亚她……是以〈异界黑暗〉创造出来的精灵……？）
神人抽了口气，凝视著蕾斯提亚的脸蛋。她脸上的表情不见平时傲然的神态，黄昏色的眸子里摇曳著不安的思绪。
「……呃，那是什么意思？」
神人好不容易才问出了这么一句。
「就是字面上的意思哟——不对，『被〈异界黑暗〉所创造出来』这个说法，或许会招致些许误解吧。」
这时蕾斯提亚轻轻摇了摇头，并继续说道：
「构成我的大部分要素，和其他的暗属性精灵相同，皆是来自〈元素精灵界〉的暗之元素。不过，在『我』的存在根源——也就是核心的部分，被创造者埋放了那股令〈精灵王〉发狂的〈异界黑暗〉——」
蕾斯提亚以手指抚过自己的胸口，像是在自嘲似地露出微笑。
「为什么会加了那种东西进去……？」
神人愕然地低语。
「……关于这点，我也不知道。」
蕾斯提亚静静地摇摇头。
「即使是自〈异界黑暗〉中诞生的产物，我也还是没受到污染。我虽然不明白其中的原因，但我的身体里面，确实是存在著〈异界黑暗〉。在米蕾妮雅•桑克图斯意图刺杀龙王之际，我之所以能够吸收她的〈异界黑暗〉，或许就是因为体内的那股暗之力开始觉醒的关系吧——」
「……」
没错，在〈龙王（巴哈姆特）〉于王座厅陷入危机时，正是蕾斯提亚出手吸收了米蕾妮雅的〈异界黑暗〉。神人原本想晚点再询问她是怎么做到的，但若她真是由〈异界黑暗〉所创造出来的存在，那这或许就已经是答案了。
（不过，即使明白了这一点……）
这时，神人的心头窜过了许许多多的疑问。
刚才那些话语虽然是她亲口说出来的，不过——
蕾斯提亚的体内若是藏有〈异界黑暗〉的话，她为何没有像〈精灵王〉那般陷入疯狂？而若将〈异界黑暗〉埋入她体内的，正是她的创造者——〈暗之精灵王（莲•阿休道尔）〉的话，那又是出于何种目的？况且，蕾斯提亚明明就是她忠心耿耿的左右手，但她为何又要隐瞒此事不提……？
「除此之外，你还想起了其他的事吗？」
神人问道。
「我是说……那个，在你触碰记忆的未知领域（黑盒子）之后……」
「我所能触碰的，就只是遭到封印的记忆的极小部分。我虽然试著触碰更深处的部分，但却立刻被弹了回来。」
「这样啊……」
就连蕾斯提亚本人也无法接触，被封印起来的巨量记忆——
这究竟代表了什么样的意义——？
（话又说回来，我还真是对蕾斯提亚一无所知啊……）
神人在心中低语道。
这时——
「我说，神人呀。」
「……咦？」
「我……到底是什么人——？」
蕾斯提亚这么开口说道，而她的说话声里透露著些许不安。
「……！？」
神人这才惊觉——
（……对啊，对此最感到不安的，应该是蕾斯提亚自己才对。）
她不仅发现让精灵陷入疯狂的〈异界黑暗〉就在自己的体内，甚至还得知体内封印了未知的大量记忆。即便身为享有无限寿命的精灵，终究会对此感到不安。
「蕾斯提亚——」
神人呼唤著契约精灵的名字，轻轻握住了她的手。
「……神人？」
「就算你体内埋了〈异界黑暗〉，对我来说也无关紧要。你能够平安归来，真的是太好了——这就是现在的我所能对你传达的心情。」
神人手腕使劲，硬是将蕾斯提亚的身子拉了过来。
她纤细的发丝搔弄著脸颊，并捎来一股怀念的香味。
蕾斯提亚轻呼了一声，随即无言地将手绕过神人的背部，揪住了他的制服。
以她的个性来说，这种撒娇般的举动是相当少见的。
「……呃、喂，蕾斯提亚？」
对于这出其不意的小动作，神人脸色一红，有些慌了手脚。
「呵呵。我似乎是有点太逞强了，总觉得莫名地想睡呢。」
「……这、这样啊。也对啦。」
神人紧张地点点头后，像是要抚摸蕾斯提亚的头顶似地，将手掌轻轻贴上她的头。
……这也是没办法的事。毕竟蕾斯提亚也和那个葛雷沃丝的魔剑激烈地厮杀过了。
「为了蓄积力量，我就……先睡一下了——」
「嗯，我知道了……好好休息吧。」
「谢谢你。」
蕾斯提亚露出看似安心的微笑后，随即化为光粒，消失在虚空之中。
接著，神人的手里仅余下一把他使惯了的漆黑魔剑。神人小心翼翼地抱起了暗之魔剑，将它竖在爱思特的旁边后，便仰躺到了床铺上头。
（……又是〈异界黑暗〉、又是被封印的记忆啊……）
圣国从以前就死命地追缉著蕾斯提亚，难道说，蕾斯提亚身为寄宿了〈异界黑暗〉的精灵一事，与他们如此穷追不舍的理由有关吗……？
他的脑海里浮现出形形色色的疑问。
不过，有一件事情是他能确定的。
神人挪动视线，注视著烙印在左手背上的——蕾斯提亚的〈精灵刻印〉。
（……你回来了呢。）