——冷酷的钢之女王，孕育真正黑暗的圣剑啊！
——在此化为〈天魔圣剑〉，赐予我神力！
琉璃叶•李察尔蒂将手探向虚空。
米蕾妮雅•桑克图斯的身体化为光粒消灭。
而在下一瞬间，看到显现在琉璃叶手中之物后——
（……唔，什么？）
神人暗自一惊。
他回想起过去在学院都市底下交手过的记忆。当时琉璃叶的精灵魔装，应该是与葛雷沃丝的剑十分相像的骇人魔剑才对。
然而，现在握在她手中的，却是散发著白银圣光的双刃剑。
米蕾妮雅•桑克图斯。
虽然精灵伊莉丝称她为既非精灵亦非人类的存在——
但就能变化成〈精灵魔装〉这点来说，她果然还是精灵吧？
神人瞪向琉璃叶以双手持捧的圣剑。
她恐怕和爱思特一样是剑精灵，剑柄的装饰也有雷同之处。
他虽然不认为那把剑的等级会与〈歼魔圣剑〉相同，但既然米蕾妮雅也能化为人形，那就代表她确实是个高阶精灵。
神人的脖子渗出了一层薄汗。
「〈圣遗物〉就由我收下啰，莲•阿休贝尔。」
「圣遗物？」
「我指的是沉眠在这〈坟墓〉深处的东西。」
琉璃叶浅浅地将精灵魔装之剑打斜，摆出了架势。
这是神人没见过的架势，可以肯定这并非奥地西亚的剑术。
「这挖苦挖得倒挺到位。难道说圣国把魔王之棺视为〈圣遗物〉了吗？」
「——呵呵，你什么都不知道呢。」
瞬间，杀气大涨。
「……唔！？」
呼气一闪——琉璃叶一口气拉近了距离。
这是缩地法——将汇聚于脚底的〈神威〉炸开，乃是武术的基本技巧。然而，她所展露的速度并不寻常。原本和神人隔了一段距离的她，在一瞬间就转为贴身肉搏。
火花迸射。钢铁相交的剧烈摩擦声，响彻了整座大修殿。
神人的〈歼魔圣剑〉挡下了这沉重的第一击。
（……咕，这是什么力量！？）
琉璃叶顺势扫出了手中圣剑。
受到冲击的神人被轰飞出去。
「该——死的……！」
他勉强将〈歼魔圣剑〉倒插在地，减缓这股劲势。
琉璃叶露出凶猛的笑容，再一次踏出脚步。
轰——她甩开有如击炮一般的重响，直直冲了过来。
神人拔起倒插在地的圣剑，利用这股势头弹开剑刃。
在长剑画出半弧的同时，神人跳了起来。
这是〈月天闪冲〉——这一招不消耗神威，可以说是没能被编入绝剑技的技巧。
他在空中甩动魔王的黑衣，接著——
「〈绝剑技〉第二式——〈流星〉！」
将交叉的双剑向下击去。
咚轰轰轰轰轰轰——
随著一声巨响传出，剧烈的冲击炸裂开来。
石造地板迸出了放射状的裂痕，形成了巨大的撞击坑。
——然而，这招没能解决她。琉璃叶已经先一步跳了起来。
追击。神人背对著胡乱飞散的瓦砾碎片，蹬地冲出。
「〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉！」
他在一瞬间爆发庞大的〈神威〉。在原地留下残影的神人，冲入了对手怀中。
其初速更甚裂空天雷，是以获得了紫电之名。
不过，这一著已经在琉璃叶的预测之中。只见她的嘴唇轻动。
「——愤怒之日已至，剑之使徒啊，速速前来！」
「……！？」
出现在神人面前的，是从地板上窜出的无数光剑。
那是钢属性的精灵魔术，虽然凭藉〈歼魔圣剑〉的威力，大可以一记横斩悉数扫荡——
（——是圈套啊。）
直觉这么告诉他。琉璃叶的持剑架势散发著脆谲的气息。
精灵魔术只是引诱自己深深闯入的圈套。
铿哩哩哩哩哩——！
神人将剑刃插入地面，强行消去冲势，接著他直接朝身侧跳去。
琉璃叶的双眼睁大了少许。她果然是打算施展反击技吧。
光剑同时调转方向，宛如鱼群般对神人展开追击。
「〈绝剑技〉第三式——月影圆舞•双轮！」
三道剑光同时闪灿，将光剑全数粉碎。
著地。袍子的下襬触地——剎那，琉璃叶缩短距离杀了上来。
「——北风之虹！」
随著裂帛般的呼气声，她使出了必杀的剑技。
那是堪比神人先前使出的〈紫电〉的凌厉刺击。
来不及回防了。在千钧一发之际，神人扭过脖子闪过了这一击。脸颊被浅浅地划伤，喷出了鲜血。要是闪躲的动作再慢上一瞬，神人的脑袋早已和身子分家了吧。
「……唔！」
神人的姿势微微一乱，就在这时——
「——闪电暴岚！」
宛如暴风雨般的剑击袭向了神人。
他勉强架起双剑反击——却没能完全挡下。乱舞的白银剑光，无情地刺中了神人的肩头。
「咕……！」
『——神人！』
爱思特的悲鸣声响彻四下。
「……唔、喔喔喔喔喔！」
神人散发出猛烈的气势，他不仅没有后退，反而向前跨出了一步。
这出乎意料的举动，让琉璃叶蹬地向后飞退。
「——贯穿吧，〈宣死暗雷〉！」
自魔剑之刃释出的漆黑之雷，朝著琉璃叶劈下——
「——制裁之日已至！唯有授印者方能得御！」
她的面前出现了魔术方阵，以光之结界抵销了暗之魔雷。
〈圣王破法印〉——这是唯有圣者阶级，才能使用的最高阶精灵魔术。
「——真可惜呢，暗精灵的力量对我并不管用。」
拉开距离的琉璃叶，静静地重新摆好架势。
的确，身为暗精灵的蕾斯提亚，在对上她的圣属性精灵魔术时显得十分不利。三年前的〈精灵剑舞祭〉上，莲•阿休贝尔之所以会出乎意料地与圣骑士露米娜丝陷入苦战，便是基于这样的原因。
（好强——）
和迄今交手过的所有人相比，她肯定是实力最顶尖的那一层。
葛雷沃丝的剑技若是暴风雨，那她的剑技就宛如疾风。
看来，当时在学院底下的那场战斗，果然只是在试探他而已吧。
「真的和传闻中一样强呢。真不愧是最强的〈剑舞姬〉。」
琉璃叶这么出言称赞道。
「这是我要说的吧。什么〈奇迹之手〉，根本是挂羊头卖狗肉吧。」
神人按著肩膀，提起她还是〈十二骑将〉时的别称。
「我的专业是医疗喔，剑术只是当嗜好随便练的。」
「最好是随便练的。你根本比〈十二骑将〉的任何人都强吧？」
说著，神人将一口血吐到脚边。
「十五年前的〈精灵剑舞祭〉冠军——尤格多蕾•仙特•埃苏里提斯？」
「哦，你知道了呢——」
琉璃叶露出了苦笑。
「我明明就换了个长相了说。」
她是最高阶治愈师，要改变自己的样貌，想必易如反掌吧。
「身为〈精灵剑舞祭〉冠军的你，为什么要跑去和〈圣国〉联手？」
神人架起暗与钢之双剑问道。
「如果你打败我的话，我就回答你吧。」
琉璃叶也斜斜地架起圣剑。
「我俩同样是〈精灵剑舞祭〉的冠军，究竟是谁才配得上最强〈剑舞姬〉的封号，就让我们在今天见真章吧。」
「同样？别说笑了——」
神人露出了傲然笑容。
「〈精灵剑舞祭〉出过的冠军虽多——但史上最强只有我一个。」
说著，他将披在身上的魔王黑衣（至尊之袍）当场脱去。
「……？你做什么——？」
对于这难以理解的行动，琉璃叶皱起了眉头。
神人大大地转了转脖子，伸手按了按肩头。
琉璃叶的剑刃明明划过了肩膀，但该处却没有留下伤口。
应该是魔王黑衣（至尊之袍）为他挡了下来吧。真不愧是传说中的〈魔装具〉，性能果然强大。
『神人，你为什么要脱掉啦——！』
这时，神人脱去黑衣的举动，惹来了蕾斯提亚的埋怨。
「……不对吧，你刚刚肯定察觉到啊。」
『……』
被这么回击后，暗精灵登时尴尬地沉默下来。
「虽然对伊莉丝小姐很不好意思，但这会严重妨碍我的战斗风格啊。」
老实说，他在刚披上的时候，就察觉到有些古怪——
一直到施展绝剑技——〈紫电〉时，他才真正有了把握。
看来，编织在黑衣上的诅咒，似乎会妨碍神威运行。
虽说防御性能著实惊人，但这会使需要精密操作〈神威〉的〈绝剑技〉失了剑威。
看来，终究只有魔王所罗门，才能将这黑衣运用自如。
在换回穿惯的艾雷西亚精灵学院制服后，神人以轻盈的动作来回挥舞双剑。
「果然还是老太婆准备的这身衣服好穿。」
「这样真的好吗？莲•阿休贝尔。」
琉璃叶说道：
「你刚才之所以没受到致命伤，都是有那件黑衣的关系喔？」
「是没错啦……」
神人爽快地承认并点点头。
正如她所说，要是刚刚直接挨上那一记斩击，肩膀肯定会开出一个大洞。
然而——
「放心吧，因为啊，你的剑再也碰不到我了。」
「……真是个挺有意思的笑话啊——莲•阿休贝尔！」
琉璃叶的杀气蓦地暴涨。
◇
「你到底在想什么啊！」
「我、我也没办法啊！要是拒绝的话，我们两个就要变成焦炭了！」
「确实是这样没错啦……」
艾莉丝和克蕾儿走在主街道旁边的巷弄中，不停交头接耳著。
若是朝著背后瞥去——
就能在距离两人几步的距离，看到有个少女姿态的精灵，正以感到稀奇的神情眺望著建筑物。
那名精灵不知为何，似乎看上了克蕾儿的某些部分。她在街上向克蕾儿问起形形色色的问题，藉以学习人类的文化。
（……这个小女孩到底是怎么回事？）
她肯定是相当高阶的精灵，但倘若如此，她又为何要和〈圣国〉的骑士团一同行动？若说是被调整成军用精灵，那像这样放她乱跑，也著实让人费解。
（还是说，她和那些人其实不是一伙的？）
无论如何，对于圣国的骑士团来说，这样的状况肯定是出乎意料的。
她们想必正驱使精灵追踪己方的下落。艾莉丝虽然放出了风之精灵进行干扰，但一旦狭路相逢，恐怕免不了一场恶斗。
（在这之前，得快点和神人会合才行……）
要边安抚少女的心情边走在街上，还得在不被圣国骑士团察觉的状态下与神人会合——这可真是高难度的任务。
「火猫小丫头，那栋建筑物是什么？余感觉得到余之眷属——火之精灵的力量啊。」
少女露出了满是好奇的目光，指向设有烟囱的建筑物。
「那是陶器工房喔。人们会请火之精灵在窑里烘烤土器。」
博学多闻的优等生克蕾儿，随口就做出了说明。
「喔，原来如此……土不错。土的脑袋虽然硬邦邦的，但和余很合得来。」
少女满足地用力点头，呢喃著有些莫名其妙的话语。
「大型陶器工房的话，甚至还会雇用侍奉水精灵和风精灵的姬巫女喔。水之精灵会让土变黏，风之精灵则是会吹乾土器。」
「水啊……余实在是不擅长应付那个女人……」
克蕾儿揪住了艾莉丝的袖子，在她耳边悄声说道：
「哎，总觉得她也不是什么很坏的精灵，就继续观察一下吧。」
「我是没有异议，但说起来，她为什么只对你表现得那么听话？你有没有什么头绪？」
「她不是说过了吗？我只是碰巧长得和她以前缔结契约的姬巫女很像——」
「这碰巧的机率是说遇就遇得到的吗？」
「谁知道……」
「你们两个在说什么悄悄话？」
「……！」
原本还在交头接耳的两人被吓得跳了起来。
「没、没事啦！」
「我、我们在讨论接下来要带你去哪里参观！」
「唔嗯，那就无妨——」
少女的心情很快就好转起来——
「所以呢？接下来要带余去什么地方？」
并以充满期待的目光看了过来。
克蕾儿在稍事思考后——
「在带你过去之前，我有个问题想问你。」
「准了。余很中意你，但问无妨。」
少女维持著高高在上的态度，点了点头。
「我刚刚在广场看到你和〈圣国〉的骑士团待在一起呢。她们是你的同伴吗？」
「你说她们吗——」
说著，少女像是感到无趣似地玩起了自己的头发。
「她们说想借用余的力量，所以余就出手帮忙了。至于那些人有何目的，就不是余关心的事了。」
（……虽然是合作关系，但不代表受到使役……的意思吗？）
克蕾儿暗自低喃。
「那你之所以炸毁城镇，也是因为她们的请求啰？」
「唔嗯。正确来说，她们是要我在那座〈金字塔〉上开个洞。」
「这、这样啊……」
看来，之所以会在城镇上留下直线状的破坏痕迹，确实是为了开出一条最短的路径。
「你、你说什么！居然为了这点小事破坏了街区！」
正如克蕾儿的预料，艾莉丝生气了。
「你为何生气？建筑物不是还多得是吗？」
「……什么！」
「艾莉丝，冷静一点！」
克蕾儿连忙制止正义感强烈的艾莉丝——
并看向一脸困惑的少女。
「……我懂你那么做的理由了。不过，请不要再烧毁城镇了。」
克蕾儿直直地看著少女的双眸。
少女眨了眨和克蕾儿颜色相同的双眼——
「……果然很相像啊。」
并这么低喃道。
「好吧。那只是因为碍到了余的行进，余才会出手烧掉。余也不喜欢进行无益的破坏。」
（……哎呀，她似乎还满通情达理的呢。）
原本担心她会大为愤怒的克蕾儿，这时总算安心地按住了胸口。
……她们就这么走在主街道上，来到了另一处广场。
广场上看不到一丝人影。大概是先前的爆炸让人们逃去避难了吧。
「看来神人有来过这个广场啊——」
艾莉丝在听过风之耳语后说道。
「真是的，他到底跑哪儿去了啦……！」
两人自然是没料到他已经在〈金字塔〉里头了。
这时，精灵少女忽然抽了抽鼻子。
「有个挺香的味道呀。火猫小丫头，那是什么？」
她伸手指向空如一人的店铺。
「那是卖食物的店家哟。一直到刚刚为止，这里还是一处热闹的市集呢——」
「看来大家都逃去避难了。」
「余、余不是说过不会再犯了吗！」
少女有些尴尬地别开视线。
「说起来，那是什么样的贡品？」
她甩动著绯色礼服，踩著轻快的步伐来到了店家附近。
「啊，不可以随便拿走别人的东西！」
「严禁趁火打劫！」
克蕾儿和艾莉丝连忙追了上去。
少女走近的，似乎是一处卖甜点的店铺。
这里和学院都市那些时髦的店家不同，店面当然没有设置购物橱窗一类的设计。
精灵少女特别感兴趣的，是个将炸好的面包撒上大量砂糖，看起来像是甜甜圈的点心。
「火猫小丫头呀，余想要这个东西。」
「想要是没关系，但要乖乖付钱喔。」
「余没有钱。这是身为王的余所欲之物，奉献给余乃是天经地义。」
她这么说出了一段歪理。
「既然没办法变成余的东西，不如就使之灰飞烟灭吧——」
「你、你给我等一下！为什么会跳到这种结论啦！」
看到少女的掌心冒出火球，克蕾儿忍不住用力吐槽道。
「你不是才和我说好，保证不会再破坏城镇了吗！」
「唔，的确是……」
她以坦率得教人意外的态度点点头后，抹去了原本正要加强火势的火焰。
「哎，总觉得整个人都不对劲了……」
克蕾儿叹了口气，从怀中取出兑换过的银币。
「我有把钱放在这里了，这样应该就不算偷窃了吧？」
「……老实说这样做是不可以的，但这回就当作没看到吧。」
就连做事一板一眼的艾莉丝，似乎也默许了她的行为。
「……」
精灵少女紧紧地盯著炸好的甜甜圈不放。
「怎么啦，你不吃吗？」
「这个，是要用什么样的方法进食？」
「张嘴咬上去呀，就像这样——」
克蕾儿张口咬住了甜甜圈。虽说这不是贵族千金平时会品尝的食物，但琳丝蕾经常制作甜甜圈作为点心。
虽然已经放了一段时间，但还是甜甜脆脆的，十分美味。
「唔嗯……」
少女也模仿起克蕾儿的动作，大口大口地咬了起来。
「原来如此。这是好东西啊，余就给予褒扬吧。」
她嚼著甜甜圈的模样让人联想起小动物，显得相当可爱。
也许是心情变好的关系吧，只见弯曲的双角尖端冒出了小小的火焰。
（……如果有妹妹的话，是不是就是这样的感觉呢？）
克蕾儿忽然冒出这般念头。
「我说……」
「火猫小丫头，有什么事？」
「……要怎么称呼你才好？」
「克蕾儿，那个问题——」
艾莉丝神色慌张。
精灵使向高阶精灵询问真名，乃是相当失礼的举动。
而实际上，在克蕾儿方才询问名字的时候，少女确实也露出了愤怒的反应。
不过——
「可是这样叫起来很不方便呀。」
克蕾儿回嘴道。
「而且不讲真名也没关系呀。像〈史卡雷特〉那样，取个昵称就好了。」
「唔嗯，昵称啊。这样的话——」
精灵少女点了点头。
「余被称之为〈王〉。」
「……嗄？」
「唔，这反应是怎么回事？」
「我说，我要问的不是这个——」
就在克蕾儿要对此抱怨个几句的时候——
「——沃坎尼克大人！」
尖锐的吶喊声响彻了广场。
「……唔！？」
回头望去——
只见几名手持出鞘长剑的圣骑士，正从各个角度包抄广场。
发出喊声的是〈圣灵骑士团〉的露米娜丝。
「……唔，被逮到了吗——」
艾莉丝立刻展开了精灵魔装——〈风翼之枪〉。
〈圣灵骑士团〉里有著长于谍报和追踪的〈特务兵〉艾勒•希妲，众人应该是被她的影精灵〈影狼〉追踪到了吧。
露米娜丝的双眼因惊愕而大睁。
「奥地西亚的克蕾儿•露裘！为什么你会在这里！」
「……唔，克蕾儿，该怎么办——」
艾莉丝紧咬双唇，对身后的克蕾儿问道。
……然而，克蕾儿却没有回话。
「克蕾儿？」
艾莉丝回头望去——
「……——她们叫你沃坎尼克吗？」
只见克蕾儿一脸苍白，瞪视著精灵少女。
◇
「——护身严冬！」
琉璃叶•李察尔蒂的刺击技，画出了如电光般的轨迹。那是将缩地法锻炼到极致后所练就的剑技，其速度几与〈紫电〉相仿。
对于刺来的剑刃——
「别以为我的动作还会像刚才那样散漫啊——」
「……唔！？」
神人错身回避，以魔剑之刃将之打偏。
这是完全算准了对手的剑速、时机甚至是出剑角度的完美反击。
这原本应该属于就算一击不中，仍有许多后著可用的刺击技才是——
但琉璃叶的如意算盘却扑了个空。
琉璃叶的身子遭到打飞，刮擦著地板。
〈神威〉之光在黑暗中拉出了曳光。在短短的一瞬间，她蹬地跃起，使出了诡谲如鞭的斩击。
不过，神人已经看穿了她的动向。在身体失去平衡的状态下勉强使出的攻击，将会带来致命的破绽——
神人以行云流水般的动作挑起〈歼魔圣剑〉。
尖锐的铿锵声响起，琉璃叶的手臂向上弹开。
神人间不容发地扫出暗之魔剑。长剑的侧面狠狠地击中了她的腹部。
「咕……！」
那宛如华丽演舞般的动作，让琉璃叶为之战栗。
他的动作和先前完全不可同日而语。
光是脱去那件黑衣，居然就能带来这么大的不同吗——
「……唔，原来如此，看来你不是在虚张声势呢。」
也许是看出自己的剑术造诣不及神人吧，只见她蹬地向后飞退——
以单手结印，迅速咏唱起精灵魔术。
啪叽叽叽——虚空之中出现了七颗散发雷光的光球，袭向眼前的神人。
这是〈圣雷球〉——以圣属性雷球进行追击的高阶精灵魔术。
就是在圣国之中，有能耐同时咏唱出七颗圣雷球的精灵使也是寥寥可数。
「你躲得开吗？莲•阿休贝尔！」
「这哪需要躲！」
神人豪气一斩，以〈歼魔圣剑〉来了一记回旋劈。
闪耀著白银光芒的剑刃，将包围神人的雷球悉数扫荡。
「光靠剑压就抵销掉了！？」
琉璃叶的表情因惊愕而扭曲。
光是碰上缠绕于圣剑剑刃的〈神威〉，高阶精灵魔术就遭到消灭了。
「不好意思啊，小花招对我是不管用的。」
神人令踏在地上的脚掌爆发〈神威〉，一口气拉近了距离。
唰——无数剑光疾窜，其速度比带来的冲击更快。
「〈绝剑技〉序之式——〈樱乱烈华〉！」
释出的剑击之雨，连同残影一并倾注。
这和第九式的〈绝剑技〉——破之式一样，属于不在编号之中的招式。
这是在学全正统奥义〈烈华螺旋剑舞〉时所需的对人剑技。
光与暗的剑光纵横狂舞——
由双剑使出的无穷连击，以惊人的出手次数压制了琉璃叶的防御。
和刚才相比，其速度和精确度简直提升到了另一个次元。
琉璃叶的防御很快就出现了破绽，下盘为之虚浮。
「——让你久等啦，琉璃叶。」
神人宣告道：
「——这就是〈最强的剑舞姬（莲•阿休贝尔）〉啦。」
「……唔！？」
神人瞄准她举起的圣剑，以〈歼魔圣剑〉一剑斩出。
火花激烈地迸散，她娇小的身子登时飞了出去。
「……喀……哈——」
「……」
神人睥睨著蹲在地上的琉璃叶，以双手握持的圣剑之刃直指著她。
「到了你这种境界，应该很清楚才对。你是打不过我的。」
「还没、结束呢……莲•阿休贝尔……！」
「……！？」
琉璃叶站起身子，将圣剑之刃倒插在地。
她的身子被神圣的光芒包覆，全身上下的伤势正急遽痊愈著。
她露出了带著狂意的笑容。
（……唔，原来如此——）
神人察觉了她强大的秘密。
只要是身为人类——
就算是穷究武艺的泰斗，也会在无意识之间产生恐惧之心。
然而，她却不对受伤这件事感到恐惧。
从出生起，就具备「奇迹之手」这项才能的她，想必能做到在无意识之中修复受伤的肉体吧。
因此，琉璃叶几乎不存在「害怕受伤」的本能。
这确实是一种强大的特徵。
（然而，这样的观念——）
却是一种极为扭曲的强大。毕竟经历疼痛，也是获得强大的途径之一。
琉璃叶以双手握住了闪耀著光辉的圣剑。
「好啦，让我们来场剑舞吧，莲•阿休贝尔——」
「……」
神人重新架好双剑的架势。
『——神人，你应该很清楚吧？』
「是啊——」
蕾斯提亚的提醒，让神人点了点头。
虽说神人一直维持著上风——
……但他不能让这场打斗演变成延长战。
由于多次施展了会消耗〈神威〉的〈绝剑技〉，神人本身的〈神威〉眼看就要消耗殆尽。
（要是不快点分出高下，那可就糟糕了啊——）
◇
「……——她们叫你沃坎尼克吗？」
愕然不已的克蕾儿呆立在原地。
只要是住在大陆上的人类，应该都不会没听过这个名字吧。
〈火之精灵王〉沃坎尼克——统御著炎之精灵的〈五大精灵王〉之一。
（难道说……这小女孩就是……？）
在一片混乱的脑袋里，克蕾儿忽然想起某件事。
（对了，之前姊姊提过——）
那是正要前去解救被打入大牢的菲雅娜的时候——
她的姊姊确实在飞行艇中提过此事。
在〈精灵王〉的祭殿，神人解放了受〈异界黑暗〉侵蚀的〈火之精灵王〉。
而当时消失的〈火之精灵王〉重新转生的地点——
不就是圣都〈亚历山大〉吗？
（没错，不会有错的……）
克蕾儿用力咬紧了嘴唇。
这名少女——就是〈火之精灵王〉的化身。
她和自〈元素精灵界〉传送而来的〈水之精灵王（伊莎莉亚•汐娃）〉化身是相同的存在。
若是如此，也难怪她会拥有在一瞬间摧毁城镇的强大力量了。
（这小女孩是……〈火之精灵王〉……是毁了我……故乡的……！）
「沃坎尼克大人，请您立刻从这些人身边离开！」
露米娜丝站在广场的入口喊道。
不过，精灵少女只是瞪了她一眼——
「什么啊，是你们啊。余正在和这几个人玩呢。」
深红色的头发倒竖，有如烈火般摇曳著。
受这股怒气所慑的〈圣灵骑士团〉成员，无不僵住了身子。
勉强克服这股恐惧的，就只有露米娜丝一人而已。
「王啊，请您原谅我等的失礼。我等有著护卫您的任务在身。」
「哦，就凭你们这些三脚猫，也想担任身为〈王〉的余之护卫吗？」
「……唔！？」
狂暴的〈火之精灵王〉怒意，让露米娜丝的脸孔变得无比苍白。
少女之所以没有当场把这些圣骑士变成焦炭，就只是因为刚刚和克蕾儿作出了约定罢了。
「余不需要护卫，余要和这些人待著。」
说著，少女望向了克蕾儿——
这时，她终于察觉了。
她所凝视的克蕾儿的双眼，变得和刚刚不一样了。
「是、真的呢……」
「……什么？」
「你真的……就是〈火之精灵王〉呢……」
克蕾儿的双马尾宛如熊熊燃烧的火焰般，朝天倒竖起来。
她以像是看到仇人般的眼神瞪视著少女。
「你在说什么啊，火猫小丫头——」
「都是你、都是你害的！我的姊姊才会……我的爸妈才会……！」
通透的红宝石双眸渗出了泪水。
倾注而下的火雨。被祝融吞噬的市镇。在悲叹之中无所适从、挤在城堡里的领民们。
在领民们的咒骂下，和双亲一同被逐出故乡城堡的那一天——
「……你在说什么？」
精灵少女一脸困惑，愣愣地傻站在地。
也许认为是抢人的好机会吧——
「请立刻从她们身旁离开，王啊！」
露米娜丝迅速拔剑冲出，她打算直接排除克蕾儿。
「——休想得逞！」
手持〈风翼之枪〉的艾莉丝挡到了她的面前。
「无名小卒，给我滚！」
露米娜丝举起圣剑〈圣光英魂〉就是一斩。
闪耀著圣光的剑刃——
「……唔！」
被艾莉丝以魔枪的枪柄接了下来。
「什么？」
露米娜丝的碧眼愕然大睁。
明明是没有手下留情的一击，却没想到会被对方接了下来。
「您就只有这点本事吗？露米娜丝阁下——」
「……唔！？」
〈风翼之枪〉的枪尖冒出了轰轰作响的烈风。
「喝啊——！」
艾莉丝一声长啸，将圣剑之刃向上弹开。
被她视为无名小卒的对手，居然施展了出乎意料的反击，这令露米娜丝的身形一晃。
艾莉丝间不容发地回转魔枪，使出了风驰电掣的一刺。
缠绕著魔风的枪尖，贯穿了圣骑士以魔导银制作的护手，将之粉碎。
「你这家伙——！」
露米娜丝陷入了混乱之中。
艾莉丝•法兰格尔托。
奥地西亚帝国的武家名门——法兰格尔托公爵的二女儿。
露米娜丝对此人的认识就仅止于此。
在参加〈精灵剑舞祭〉之际，她警戒的也是艾莉丝强悍无比的姊姊————薇尔赛莉亚•伊娃，对于她的妹妹，露米娜丝根本没放在眼里。
「露米娜丝阁下，曾与莲•阿休贝尔共舞剑舞的您，一直是我憧憬的对象——」
艾莉丝以单手转动魔枪，继续说道：
「——然而，现在的我，实力已在你之上了。」
她跨出脚步，一口气拉近了距离。
对于这缠绕著烈风的神速刺击，露米娜丝以圣剑的剑刃弹了开来。
「不过就是个学生骑士，少自鸣得意了！」
「我才要您别太小看〈风王骑士团〉呢！」
双方的〈精灵魔装〉再次激烈冲突。
宛如暴风般的旋风，自交击的剑刃迸射而出。
而像是把两人的剑舞当成了单纯的背景似的——
克蕾儿和〈火之精灵王〉依旧无言地对瞪著。
「火猫小丫头啊——」
率先开口的是沃坎尼克。
「你恨余吗？」
「……呃、我——」
克蕾儿的话哽在喉咙说不出来。
她也不明白这时的自己怀抱的是什么感情。
（……这个小女孩，真的就是毁灭了故乡的〈火之精灵王〉吗？）
不对。这名少女确实是〈精灵王〉的化身没错。然而——
克蕾儿回想起在〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉遇到的〈水之精灵王（伊莎莉亚•汐娃）〉化身。
（她几乎失去了身为〈精灵王〉时期的所有记忆呢……）
若是如此，这名〈火之精灵王〉也可能失去了记忆。
换句话说，她很可能不知道自己所做过的事情。
「……可以问你一件事吗？」
克蕾儿说道。
「你还记得那个和我很像的〈姬巫女〉的名字吗？」
「……」
〈火之精灵王〉静静地摇了摇头。
「余不记得她的名字。不过——」
她以苦涩的神情说道：
「她是余重要的友人。余清楚记得的，就只有这件事。」
「……是吗？是这样啊——」
听到这席话——
克蕾儿在内心下了某个决定。
少女是毁灭了艾尔斯坦因之地的仇人。但即使如此——
「沃坎尼克，我想带你去见一个人。」
「……什么？」
「你做个决定吧，看是要和〈圣国〉的那些人回去，还是和我们一起走。」
「……！」
〈火之精灵王〉直直望著克蕾儿那对红宝石般的眸子——又或许，她可能是透过了克蕾儿，看到了与她很是相像的挚友身影。
在过了几秒钟的沉默后——
「……余办不到。」
少女摇了摇头。
「为什么——」
「余被她们的盟约束缚著。余无法违抗她们。」
「怎么这样……！」
〈火之精灵王〉露出了娇弱的微笑，接著甩动绯色礼服。
「虽然这次现世的时间不长，但我过得很开心喔，火猫小丫头。」
少女的身子，就这么在红莲之火的包覆下逐渐消失——
克蕾儿虽然惊呼了一声，却没有追赶上去的手段。
「……这、这是怎样啦！真是的！」
对于那名少女的怒意——或该说是更为复杂的情感无处宣泄，让克蕾儿气呼呼地踏著地面。
这时——
「克蕾儿——」
手执魔枪的艾莉丝在她身旁著地。
「她回〈元素精灵界〉去了吗？」
「嗯，好像是这样没错……」
克蕾儿点点头后，站起了身子。
环顾四下，只见两人已经被十名〈圣灵骑士团〉的成员团团包围了。
就算两人的实力再强，要一次应付这么多人终究还是太过困难。
「让我们突破包围网，离开这里吧。」
「……也是啊。」
艾莉丝举起〈风翼之枪〉，克蕾儿也展开了〈炎之鞭〉。
两人同时冲了出去。
◇
刀剑的互击声，成了〈魔王〉和〈圣女〉交战舞台的配乐。
令人称奇的是，一边是被称为奇迹〈圣女〉的姬巫女——
而另一边则是手持〈歼魔圣剑〉的〈魔王〉继承人。
在绚烂的大修殿底下舞动的剑舞，宛如重演传说时代的对决。
「这一天，天空悲叹，大地怒撼——」
琉璃叶•李察尔蒂甩著纯白圣袍，咏唱起精灵魔术。
无数圣光之刃沿著地面奔驰，将林立的石柱连根斩断。
然而，神人的身影却早已离地。
他蹬著崩塌的石柱自在地跳跃，与琉璃叶展开贴身战。
高位立体移动——这是〈教导院〉的暗杀技巧之一。
一旦练到这种水准，墙壁就几乎和地面没有差别了。
「——贯穿吧，〈宣死暗雷〉！」
自死角射出的漆黑魔雷，划出无从预测的轨迹，袭向了琉璃叶。
琉璃叶咏唱防御魔术，抵销了魔雷。
「暗精灵的力量对我没用喔——」
「这我当然早就知道了！」
滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
石柱倒塌，掀起大量的沙尘。
视野遭到遮蔽。这时，白银剑光忽地扫至。
〈歼魔圣剑〉和琉璃叶的〈无名圣剑〉交错，激荡出火花。
「……唔！」
「这不是骑士的剑技呢，莲•阿休贝尔，你感到焦虑了吗？」
「这可不是秀给观众看的剑舞，而是我和你的生死决斗啊——」
在互抵长剑的同时，神人发出一声大喝。
不管是速度、力气、技巧、经验、神威量还是契约精灵的等级——
神人全都凌驾在琉璃叶之上。
然而——
（被逼入死胡同的，反而是我吗——）
他暗自苦涩地低喃。
琉璃叶的圣袍发出磷光。
她所受到的伤害，只需要一瞬间就能痊愈。这与生倶来的异能之力——就是称之为诅咒也不为过——会自动守护著琉璃叶。
就算她想控制能力的发动，想必也办不到吧。
若要打倒奇迹的〈圣女〉，就只能以一击给予对方致命伤。
然而，神人却不能杀她。他还有问题得问个明白。
……不对，这不是真正的理由。
（我已经不再是〈教导院〉的杀手了——）
——蕾斯提亚和在学院结识的同伴们，给了他人类的心。
所以，他绝对不会以精灵的力量夺去他人的性命。
想击败能持续恢复伤势的琉璃叶，就只能等待她的〈神威〉耗尽——
但神人不能采用这种战术。
因为神人有著棘手的时间限制。
要是继续消耗〈神威〉下去——
〈暗之精灵王〉的力量想必就会吞噬他的肉体吧。
不对，暗之力已经开始在侵蚀神人的意识了。
他没有时间了。
是该做出决定的时候了。
「——你的剑势变弱了呢，莲•阿休贝尔。」
琉璃叶扫出圣剑。
她的剑技并非传统的骑士剑法，而是以姬巫女的舞步作为基础创造出来的。
她将用来奉献给精灵的剑舞锻炼到了极致。
「——好开心啊。」
「什么啊，又在挖苦人了吗？」
神人打偏她的剑势说道。
「我只是觉得，能和最强的剑舞姬跳上一支剑舞，真的让我的内心相当雀跃呢。」
「——这样喔。」
神人的胸口传来了像是被细刺扎倒的痛楚。
神人接下来要做的事——
就某方面来说，比夺去琉璃叶的性命更为残忍。
若是用上了这招绝剑技，她将——再也无法施展剑舞。
那是过去被葛雷沃丝封印的无编号〈绝剑技〉。
他过去曾施展过一次，之后就发誓绝不再用。
神人蹬地一踢，向后飞退。
琉璃叶没有追击，而是停下脚步。
两人保持距离，展开了对峙。
「已经无计可施了吗，莲•阿休贝尔？」
「不——」
神人将〈贯穿真实之剑〉倒插在地。
『……神人？』
蕾斯提亚讶异的声音传了过来。
「——抱歉啊，蕾斯提亚，这招〈绝剑技〉无法以双剑施展。」
况且，暗属性对琉璃叶产生不了效果。
蕾斯提亚似乎若有所悟，她很快就沉默了下来。
神人以双手握住了〈歼魔圣剑〉。
「你有何打算？」
「我不会说要你别恨我，但要做好心理准备啊——」
他让游走在全身经脉的〈神威〉灌入剑中。
——三年没用了呢。
不过，身体会自己记住〈绝剑技〉的用法。
讽刺的是，这明明是他最不想使用的剑技——
也许是感受到神人无言的魄力——
琉璃叶也将〈神威〉灌入了〈无名圣剑〉之中。
接著——
两人有所动作了。
他们同时蹬地，向前疾奔。
「——护身严冬！」
琉璃叶施展的——是与紫电相似的剑技。
那是由不惧受伤之人所施展的——看似鲁莽的刺击技。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
神人——
以左手硬接了下来。
刀刃剖开了肌肉。虽然传来一阵剧痛，但神人维持这样的姿势——
对著经脉的枢纽——心脏刺出了圣剑。
「喀——哈——」
〈歼魔圣剑〉此时并非钢剑，而是纯粹的光剑型态。
到这一步为止，都还和贯穿薇尔赛莉亚心脏的那时相同——
当时的他摧毁的是咒装刻印。
「〈绝剑技〉虚之式——〈破魂绝坏〉！」
就在神人放声吶喊的瞬间。
随之释放的神威，在琉璃叶的体内疯狂地窜动起来。
◇
「——看来是到此为止了呢。」
手持圣剑的琉璃叶•李察尔蒂，就这么颓坐了下来。
她似乎很快就明白自己的身上发生了什么事。
包覆著她的磷光消失了。从今而后，奇迹的力量再也不会为她疗伤了吧。
被〈歼魔圣剑〉贯穿的胸口并没有留下伤口。
然而，神人已经破坏了对精灵使来说，最为重要的部分。
〈绝剑技〉虚之式——〈破魂绝坏〉。
被师父加以封印的这招〈绝剑技〉——
是用于撕裂负责流动〈神威〉的肉体经脉的剑技。
她已经无法咏唱精灵魔术，也无法与精灵缔结契约。
治愈他人的奇迹之力——迄今拯救过无数生命的这股力量，被神人亲手摧毁了。
他并不感到后悔。若不用这一招，恐怕就无法击败她了吧。
正是因为她如此强悍，才不得不用上禁忌的〈绝剑技〉。
神人俯视著坐倒在地的琉璃叶。
接著——
「你说过我打赢的话，就会告诉我对吧。可以告诉我吗？一度当上〈十二骑将〉的你，为什么会转而投靠〈圣国〉——？」
「……是有这回事呢。哎，好吧。」
琉璃叶垂著头低喃：
「我从出生起，就拥有治愈的力量。我一直以为，以这股力量去拯救世人，就是我背负的使命。因此，我治疗了许多在战场上受伤的人们。」
「不过——」她无力地笑了笑。
「我的想法是错的。就算救了一条人命，这个被拯救的人，又会在战场上夺去两人的性命。如此愚不可及的事，我却做了无数次。」
琉璃叶静静地说著。这样的体悟，让她感到了深不见底的绝望。
「所以，我打算改变——从头改变这个愚蠢的世界——」
「那你之所以去参加〈精灵剑舞祭〉——」
「是呀。我希望〈精灵王〉赐予的〈愿望〉，能让我改变这个世界——」
琉璃叶抬起了脸，像是在回忆十五年前的光景似地凝视虚空。
「那个，你许的〈愿望〉最后……」
话说到一半，神人蓦然噤口。
……只要看看大陆现在的模样，就能知道她许的愿望究竟有没有成功了。
「没错，那是无法被实现的愿望。就算是〈精灵王〉所施展的〈奇迹〉，也无法实现我的心愿——」
「……」
「——然而，就在我感到无比消沉的时候，我的脑海里忽然传来了那一位的说话声。」
「那一位？」
听到神人重念了一次，琉璃叶给予瞭解答：
「三年前，在你获得冠军之后，那个位子应该已经空下来了吧？」
神人倒抽了一口气。
〈光之王〉——圣王亚历山卓斯。
难道就是琉璃叶解放它的吗——
「〈圣王〉的目的是什么？它暗中操控〈圣国〉，究竟有什么打算？」
神人语气微乱，朝著琉璃叶逐步逼近。
也许是觉得他狼狈的模样很好玩吧，只见琉璃叶噗哧一笑。
「那一位打算重塑世界，使其回归正轨喔。那都是为了拯救被〈暗之精灵王〉犯下的过错而扭曲变形的这个世界——」
「……唔，你在说什——」
「你总有一天会理解的喔，莲•阿休贝尔。你应该也在〈精灵王〉的祭殿上看到了那个吧？」
神人无言地吞了口口水。
在〈精灵王〉的祭殿上被〈异界黑暗〉吞没的那个时候——
神人看到了。
——他在无穷无尽的黑暗之中，看到了潜伏其中的〈天使〉大军。
「总有一天，那个会抵达这里的。」
琉璃叶•李察尔蒂以凶狠的嗓声说道。
「……你说、什么！？」
神人愕然说道。
……她到底在说什么？
「我们所能做的，就是为那一天的到来做好准备。沉眠于这座〈坟墓〉的〈棺材〉，也是必要的东西之一——」
琉璃叶轻轻摇头，接著摇摇晃晃地站起身子。
「……呃，琉璃叶，你……？」
神人皱起眉头。
现在的她应该再无还手之力才对。然而——
『神人，我有不好的预感——』
蕾斯提亚在他的脑中发出了警告。
这时他发现了。
宛如幽灵般起身的琉璃叶，其心脏正绽放著不祥的光芒——
（那是……！）
在她胸口发光的，是拳头大小的〈精灵矿石〉。
而且还是有著血红色泽的〈精灵矿石〉——
「……〈精灵王之血〉！」
神人低吼道。
这是仅能在〈元素精灵界〉的圣域采集到的，最高纯度的〈精灵矿石〉。
他曾看过吉欧•因札奇用以支配精灵。
和一般的〈精灵矿石〉相比，这能封存更为强大的精灵。
「你听过名为〈灵爆〉的兵器吗？」
说著，琉璃叶•李察尔蒂露出了凄厉的笑容。
「……！？」
〈灵爆〉——是受国际条约遭到封印的蓝巴尔战争时代兵器。
这是将好几百只的精灵封存、压缩，并藉由产生反应的方式引发大爆炸。
其威力足以轻易炸飞小规模的城市。
那是在战争时期诞生的疯狂产物。
「这座〈金字塔〉乃是为了守护〈棺材〉封印而生。既然如此，我只要把〈金字塔〉本身炸飞即可。」
「……唔、你从一开始就有这个打算——」
「……是我的杀手锏就是了。」
琉璃叶露出微笑。
「……能与最强的剑舞姬一同挥使剑舞，让我感到十分荣幸。这是真心话哟。」
她将圣剑刺入了自己的心脏。
瞬间，深红色的闪光爆裂开来。