「——准备好了,我们现在就过去。」
『OK。我把车停在玄关前——《禁书目录》带了吗?』
「装在记忆媒体里,万无一失——那么待会见。」
『了解。』
嘟!
我切断与黑木的通话。
在黑暗之中,我拿起放在脚边的行李——蹑手蹑脚地往玄关前进。
现在是从旅行归来的隔天,星期四的深夜,再过不久就是日期交替的时刻。
我……为了不吵醒应该已经入睡的家人,谨慎小心地行动。
我不想被发现——因为受到挽留会令人难过。
前天我才和澪心意相通,然而现在却做出这样的行动,我或许是个非常不诚实的人吧。
但是……我非去不可——人都有必须挺身而战的时刻。
「呜喵……?大哥哥……?这么晚了你要上哪儿去呢?」
当我正在穿鞋子时……身后传来圣宵的声音。
「我有点事……明天会回来。」
「喵!?——好,我知道了……不是去危险的地方吧?不要太勉强哦?」
「…………」
——抱歉,圣宵,这个我无法保证,所以……我不能回答你。
「为什么……?为什么不回答我呢?大哥哥!?」
「咪……?」「……哥哥?」
或许是被圣宵的声音引来的吧,比丝与绫人也出现了,而且——
「……嗯,悟,你要去吗……?」
——我失败了,我不该看她的脸……看到那对我倾诉的真挚眼神,会让我的决心动摇的,但是——
「……澪,不要阻止我,我必须去……!」
我要前往的地方是强者互相推挤拉扯的战场……完全无法想象会消耗多少的体力。
「悟……!」
「澪——!!」
「…………夏季同人志展?」
「…………………」
「呜喵?」
只见圣宵侧着头感到不解,绫人则是面露苦笑,而比丝则像是在说『啊!还是说出来了』。
——该不会……除了圣宵之外,早就被他们看穿了?
然而……既然计划已经开始执行,那我就绝不能罢手,因为为了这一天而购买的《※禁书目录》也颇为昂贵啊……!(译注:此处是指同人志展所发行的导览手册。)
「悟……?」
「别阻止我,澪!!」
我说完站起来,以无论对方说什么也绝不回头的决心,往前踏出一步——
「……你是希望我说『请你不要走』……还是希望被我『在完全理解一切的情况下,以怜悯的眼神目送』……你选哪一个……?」
………………
「『请你不要走』会比较好……」
「……嗯,我知道了,『请你不要走』♪」
「…………是。」
我一边做出败战宣言,一边取出手机打给黑木。
「……黑木,我被逮捕了……即将被审问委员押走——」
『啊哈哈哈!审问委员会要再追加一个人罗~♪』
「什么!?细音?你不是在家里——」
『只要有奇亚在,你们不可能躲得过我的耳目呀♪』
开车在附近待命的黑木……看来是被细音解决了。
……我失算了,明明是事情终于尘埃落定的当日,她却决定马上来我们家住宿——因为她早就预测到我们的行动了。
「啊、啊哈哈哈哈哈……」
胜败在开战之前就已经决定了啊,明白了这一点,我的口中只能发出干笑声。
就在这时候,今晚在我们家的最后一人,那位小小的客人出声了。
「我也有点想去……」
「……小孩子不能去。」
「小久要去的话,我也要去!」
「就说小孩子不能去了!」
——就是这样。
结果,久远的返家最后取消了——非但如此,对方甚至还说『暂时要请你们照顾她了』。
事情是发生在旅行的回程,当我们坐在车上的时候,事态有了令人意想不到的改变。
「……嗯,那你回去一阵子后,很快又能再过来了吧?」
「对。」
「啊哈哈!太好了,久远♪」
「嗯!」
在回程的车中,我们谈得非常尽兴。
昨晚的那件事之后,财天寺先生把事件的内幕告诉了我们。
结论简单说就是——那果然是久远父亲的专断独行,而且事先并没有征求现任族长——久远祖父,以及自己的妻子——久远母亲的同意。
结果因财天寺向其确认,使得事情曝光,族长也正式向他道歉。
不过,久远的康复对对方而言也是好消息,所以——她还是要先回去报告和探视亲人。
话虽如此,其实她只是回去两、三天,而且久远的工作也受到族长公认,因此今后不会再有人对她出手——啊啊,另外还附带一个有点带有喜气的消息。
「那么你要怎么办呢?理德?要去一趟吗?」
「呜、呜喵!?」
「理德,族长邀你过去呢?简单说就是久远的祖父想见你喔!」
「咪~♪」「喵!」
「……嗯,家长公认了,对吧?」
「嗯♪」 「……喵。」
听到我的问题,女性全员加入这个话题。
在众人既像捉弄又似祝福的话语中,久远露出发自心中的微笑;而被她抱在怀中的理德也发出像是认命了的叫声……不过不管怎么看,那都不像讨厌此事的样子呢。
「我说黑木啊,上次你用『人生的坟场』来形容对吧?」
我想起这件事,对驾驶座的黑木如此说道。
「对啊,我是说过,那又怎样了?」
——看到现在的理德,我觉得那句话真是十分贴切,不过同时……
「也有那种躺起来相当舒适的坟墓呢。」
「这个嘛,有那种坟墓也不错吧?」
他虽然装作冷淡,但声音中听来参杂着些许笑意,证据就是副驾驶座的细音也面露苦笑。
「啊,对了,财天寺先生?我有一件事想问你——」
「嗯?怎么了?」
细音好似想起了什么事,她向财天寺先生问道。
「是关于久远他们一族——是叫天狐吗——的事。就我大略听到的情报,他们奸像很注重地位或资历,他们究竟是怎样的一族?又是从事怎样的行业?」
——啊啊,这件事我也有点好奇。
「嗯,其实我也不太清楚他们最近的情况……不过你们记得久远的姓吗?」
「我记得是『葛叶』对吧?」
「对,念做『KATSURABA』,写做『葛叶(KUZUNOHA)』。」
——嗯?『葛叶』……啊啊,该不会是……
「葛叶不就是安倍晴明母亲的……?」
「没错,你说对了,悟先生——虽然不确定是真是假,不过据说那位阴阳师的母亲葛叶狐,其实就是出身于久远他们一族。」
「咦?那这么说他们果然是从事阴阳师的工作!?」
「但事实并非如此啦……」
细音有些兴奋地追问,不过财天寺先生却像是对她感到抱歉地回答道。
「在这现代社会,那种咒术类的职业都已经做不下去了。」
「……这个话题还真是现实啊。」
「因此他们就利用变身能力,潜伏在人类社会里,在暗地里似乎也相当活跃,根据传闻……最近族里出现一位英才,给予一族莫大的影响。」
狐狸的英才……?说不定在人类社会也是知名人物吧?
「那个人大概就是我的老师喔?」
「唔,是那样吗?……嗯,以你的立场确实不无可能。」
「对啊,老师在人类世界开了公司喔。」
——是企业家啊……!
「而且他说……『我们要用我们的力量,在社会留下实绩,振兴我们一族』。」
「……嗯,很了不起的人呢。」
确实,那个人会为全族着想,而且还拥有公司,这就是有相当成绩的证据——是个非常干练的人啊。
「哦~!那么久远,那个人是从事什么样的工作呢?」
「嗯?详细情形我也不清楚,不过……」
久远回想了一下。
「对了,他说过是电影相关的工作。」
「「「「「…………啥?」」」」」
全员异口同声地反应——『电影相关』?
「我想想……他极力主张『只有我们能够超越次元障壁』喔。」
………………
「……啊,他跟说我是『萝莉大神』时的黑木哥可能有点像喔……咦?怎么了吗……?」
不止是干练、英才这些形象,连我们对呵天狐‘这个种族的印象都全盘崩溃了。
「……这么说来他也说过『属性』、『角色』什么的吧……?」
——这么说来的确有呢……没想到偏偏是这样的关连啊。
「……抱歉,我可以在路边停一下吗?我全身无力了……」
「准许你停车,别太勉强自己。」
「?怎么了吗?」
久远并不了解状况——或者该不会天狐一族全体都……?
「这么说来……久远是进行特殊的变身失败,所以才会失声吧?你那时是打算变成什么呢?」
如果目的是使用在那方面的话……那么所谓高风险的特殊变身究竟是……?
「嗯,是史〇姆与荷依米史〇姆。」
「「「「「…………啥?」」」」」
我们的声音再次重叠在一起——为什么是怪物?
「老师说目的是要学会『不固执于身体形状,变幻自如的技术』。」
「啊、啊!所以才要变成黏液和触手啊……咦?」
「「「「……黏液和触手……?」」」」
电影相关的工作,而且又要变身成这两样,不管怎么想都让人联想到重口味与异常的工作啊。
「不、不对不对!说不定是特摄或代替CG之用呀!?」
「嗯、是啊,就是说啊!不管怎样,那种事总不能明目张胆地——」
「啊……这么说来,这件事老师说绝对要保密耶……」
「 「 「 「………………」 」 」 」
此时我们已经发不出声音来,全员都是面无表情,然后——
「财天寺先生,麻烦你报警。」
「……奸的。」
「……细音啊,听说那个人像我……可是我再怎么样也没到那种地步吧……」
「啊、啊哈哈哈哈哈……」
因为这件事的关系,天狐一族似乎发生一场大地震。
『你暂时留在人类社会好好地学习,我们很期待你……就许多意义上。』
当我们收到久远母亲传来的这个讯息时,已经是几个小时之后的事了。
「话说回来……为什么这个时间大家都没睡呢?」
而且我重新看了一遍,澪、圣宵、久远都穿着围裙。
「……嗯,这个嘛,圣宵?可以说吗?」
「喵……虽然有点遗憾,奸吧,大姊姊你就说吧!」
「嗯,那么悟你也过来。」
于是我被她叫到厨房里去。
十几分钟之后——
「不用慌张也没问题的,只要火不要开太强。」
「嗯!」
「加油!久远♪」
听着澪、圣宵和久远那样的对话,我则是……
「……理德?」
「……喵……?」
「这样果然很棒呢……」
「喵~♪」
我和理德色眯眯地望着站在厨房的澪与久远(还有一旁声援的圣宵)。
附带一提,细音、比丝、奇亚则用像是被我们打败的眼神看过来,不过我们不去理会。黑木虽然也在……但是和上次一样,奇亚让他失去意识了。
「不过话说回来,她们在开料理教室啊……」
连圣宵也有参加,让我有点意外。
「听说圣宵真的很努力喔?」
「咪♪」
她的手艺似乎也有比丝的保证,看来真的可以期待呢。
圣宵做的料理待会似乎也会端上桌,不过在这之前,第一道来的是久远的料理。
「嗯,让你们久等了。」
「咪!!」
理德对澪的话有了反应,他跳到地上,立刻变身成绫人;然后他一就座,澪摆在他面前的是一盘炒青菜。
那道菜的外观……并不好看,到处有烧焦的痕迹,而且青菜也切得有大有小,厚薄不一。
但是那些并非扣分的要素,反而是不习惯做菜的人竭尽全力的证明。
而久远本人则是……
「呜……」
「……嗯,久远,没问题的啦,别担心。」
她变回狐狸的模样,成为澪的围巾。
接着在全员的注目之下——
「——我开动了。」
感觉现在就像是令人想大喊『 实 际 试 吃 !』的气氛,只见绫人用筷子夹起一口。
「(咬!嚼嚼嚼)」
「——!!(忐忑不安)」
「(吞)」
「!?」
绫人的这一口与久远的变脸表演结束后,绫人开口说道:
「嗯!很美味喔,小久♪」
「!呀♪」
「唔哇!等等,小久!?」
久远从澪的肩膀一个跳跃,直接跳到绫人的身上。
接着久远全力地向绫人撒娇,而绫人也放弃让它冷静下来。搔着久远的头、耳朵和下颚,与它玩在一起。
看到久远与绫人进入两人世界,确信他们大概不会听到我们的声音后,我们开始讲起悄悄话。
「其实有件事我并没有告诉他们本人……」
「嗯嗯。」 「汪。」
白天我收到从天狐之里传来的正式连络。
先前想要讨回久远,是出于久远父亲私情的专断独行,他说——
『我女儿要交男朋友还太早了啊啊啊啊!!』
对此,太座施予物理性的制裁,让他立下『再也不敢了』字据。
所以关于这件事,如今已经完全不用担心了,不过……今后才是问题所在。
这次绫人的事似乎传到久远母亲和族长的耳中,两人(两只?)都对绫人怀有浓厚兴趣。
这时又发生久远老师的那件事。
他们深切感受到自己太不知世事,因此他们一族也打算接受族外之人,取得更多外面世界的情报——事情大致就是演变成这样。
「——所以最先做的事就是……你们懂了吧?」
说着我的视线往现在仍在玩耍的绫人他们看去。
「唔哇,那样的年纪就要订婚了吗!?」
「……嗯,还不到那样啦,只是……对方的家人是说『随时都OK』。」
「据说近期内就会派遣使者过来,对他们本人正式提起这件事。」
「原来如此啊……嗯?啊哈哈哈哈!悟哥、澪,那个使者可能明天就会来了喔♪」
「……嗯?」 「咦?」
「因为你们看——」
细音手指所指的并不是久远和绫人——而是更前方。
玩在一起的两人,他们的背景是无意之下摆在那里的液晶电视,此时从电视传来播报的声音。
『明天的天气是晴天,有些地方会出现小雨,依照地点不同——
有可能会出现 太 阳 雨(※狐狸出嫁) 吧——』(译注:日本民间流传,下起太阳雨就是有狐狸要出嫁。)
◆ ◆
「……观测结果如何呢?加百列大人?」
「若说是如同预料,的确也是如同预料吧——你看这个。」
「这是——!?」
「……是的,正如你所见,澪的力量完全稳定下来了……不过却是在上升一个等级的高水准下。」
「不止是稳定,甚至还增强……」
「发生什么事,这应该不用想也知道了吧?」
「那么——果然是悟先生?」
「毫无疑问一定有什么隐情——兹特列奇耶鲁,你就以悟先生为对象集中观察,我和诗利亚会将我们所知的全部历史调查一遍。」
「是!遵命!」