第五只 三章 天狐之里,向真白提出的委托『里的计谋与发酒疯』

  我们与在旅馆入口等待的久远、绫人、真白、圣宵会合,全员搭上电车移动。

  然后——电车驶出神社风格建筑的车站,前往我们的目的地。在路途之中——

  「结果我们是为了什么目的去的?」

  「喵?」

  我想起虽然听澪说了目的地,却还没听说去那里的理由。而彷佛是配合我的发问一般,变回猫的伊芙此时也在我头上叫了一声。

  「……啊。这么说来,我还没说过。呃……有两件事情要办。」

  「嗯,第一件是关于理德它们变身的事。」

  「变身?发生什么奇怪的事了吗?」

  久远将理德抱在怀中,接着澪的话说道。

  ——仔细想想,变身这件事本身就是『奇怪的事』吧……

  还有,虽然这件事不重要,不过就动物模样的状态下,理德同学似乎已经完全习惯与久远的身体接触了。

  「呃……它们和我们——天狐的变身好像有点不同,详细情形我也不清楚,所以才想去请教天狐之长的爷爷。」

  原来如此。天狐确实比天使还要清楚变身的事。这么说来——

  「真白、理德?你们也可以做到这种事吗?」

  「咪?」 「什么事?」

  「——伊芙,拜托你了。」

  「……喵?——啊,你是说这个吗?」

  「「「——咦?」」」「喵!?」

  ——看到他们如此惊讶的反应,看来是办不到吧。不,应该说连久远都感到惊讶……也就是说这其实是相当困难的技术吗?

  「呃,伊芙?……你是什么时候能说话的呢?」

  「喵!是今天在电车里的时候,我想说要帮大哥哥,结果不知道为什么就会说话了。」

  「恩……那么那时候哥哥在做什么?」

  「恩?我那时候正抱着伊芙……除此之外没做什么事呀,对吧?奇亚。」

  『汪呜!』

  奇亚的叫声证明我的记忆正确,随即久远和理德似乎别有用意地交换了眼神——怎么回事?

  「……恩。关于这些事只要问过久远的爷爷,应该就能明白了吧?」

  「说的也是——那么另一件事是什么?」

  「是的,那个……其实他们拜托我一件工作。」

  「真白吗?」

  真白脸颊泛红,忸忸怩怩地露出苦笑……这孩子会露出这样的表情倒是少见。

  「……嗯。当我们连络对方要造访的时候,对方也说『那么可以拜托一下吗』,有事要委托我们。」

  「是的。然后……我也烦恼要不要答应,不过对方肯收留我们过夜,所以我也想尽我所能回报他们……」

  「原来如此,那么对方拜托的——」

  「呃,已经到了喔?」

  对方拜托的是什么事——当我正想问出这个问题的时候,久远的声音响起。听到她这么说,我重新往前方看去,而展露在眼前的就是那个入口。

  『千本鸟居』,无数的朱红鸟居密密麻麻地并排而立,散发出独特的气氛。那是一道由鸟居所形成的隧道,即使白天也无法看清内部的景色。在三更半夜的现在,做为通往另一个世界的入口更是再适合不过。

  「但是这里是观光名胜,对吧?一般人不会不小心闯入吗?」

  「虽然只是我的猜测,不过……哥哥,从刚才到现在,你有看到别的人吗?」

  ——听到这么一说我才发现,自从通过最初的门楼后,好像就没有再看到路人了。

  这间神社并没有参观时间和费用的限制,随时都可以进入……确实,应该没有几个游客会在这个时间前来参拜。但是即使如此,连警卫和神社相关人员都没看到,这的确可说是异常了。

  「对,这里有一半是不同的世界了。位于各处的狐狸大仙只会将与我们有关的人引导至这里。相反的,如果是无关之人进入,其他的狐狸大仙就会把他送回去。」

  之前有提到天狐之里是位于异界,但是他们并不是马上设置人口,而是设置一个灰色地带,并且配置数个监视装置。除了有替关系者引路的功能,同时也会排斥其他的人。

  即便是误入其中也会马上被送回。那么这个空间除了关系人之外,确实都不能长久停留。

  「那么要走罗?」

  这么说完,久远以一副很熟悉的模样,踏入在我眼中只像是阴森隧道的夜之干本鸟居。沿途她用手触摸着数座鸟居,并且在前方引导我们。我们跟在她后方走了一会儿后……

  「——恩。到这里就是尽头了,再来只剩穿越过去而已。」

  果然,她刚才似乎是依循着某种程序行动。听她这么一说,我往前方看去——只见视线所及处大概是最后的鸟居了,可是在那之后却一片漆黑,什么也看不见。

  「奇亚,你看得见那后面吗?」

  「——汪……」

  听到我这么问,奇亚现出身形,对我摇摇头。

  「那里就是最后的门。所以只要没有通过那扇门,就算是奇亚也看不到后面的景象。」

  「真是戒备森严呢。」

  「……恩。要去加百列大人的天界,只要利用理事长室的任意门一下子就到了说。」

  「……呜喵。」

  听说只要满足条件,从理事长室的门似乎就可直通加百列大人所住的天界。而理德似乎也想起这件事,发出了近似苦笑的叫声。

  就在我们谈话的时候,最后的鸟居已经近在眼前,然后我一口气穿越过去——

  「呜哇啊……!」

  暗夜之中,在设置于四处的篝火照亮下,我看见的是——传说故事中所描述的山野村落。

  村里建立在四周环山的小盆地里,而此处位于外围山丘的山腹地带,从这里远望可以将村落一览无遗。

  「我还以为因为那位『老师』的关系,这里搞不好已经受到世俗感染了……没想到看起来仍维持着隐密村落的形象呢。」

  「恩,老师教导的只有决定要『离开村子工作』的人……不过这里也是有电力和自来水的喔?」

  ……可是看起来不像有电线和水管耶,到底是怎么办到的啊?

  当我想着这个想破头也想不出答案的问题时……

  「……喵?呜喵!」

  最初发现的是在我头上的伊芙,我们则随着伊芙的视线望去。

  视线所及处有两列灯火,对列整齐地登上斜坡,朝我们这里过来。在灯火照亮下,看得出有半数是人类的模样,而另外一半则是……狐狸。

  「小久,那是……」

  「对,是我爷爷他们,他们好像是来接我们的。」

  不知不觉间绫人已变为人形,而听到绫人说的话,久远则是引以为傲地回答。

  对方一行人登上斜坡后,在与我们相隔少许距离处横向散开。然后……从中间走出一位年纪迈入老年的男性。

  「我是天狐之里的族长,名叫永久。各位是水上家一行人吗?」

  「是的,麻烦您前来迎接,真是感激不尽……不过,不用那么多礼也没关系的……」

  族长——永久大人礼貌地向我行一个礼,然后询问我们的身分。而我则是有些不知所措地回答他。

  「不,你们不只收留了久远,而且又是村子的恩人,这样的礼节是理所当然的。」

  「……恩。可是我们家的孩子们也受到久远的照顾……彼此彼此吧。」

  「是的,所以请您把我们当成令孙女的朋友及监护人就好,这样我们的心情也会比较轻松。」

  我一边说,一边向水上家的其他人看去,大家都笑着点头同意我的想法。

  「呵呵呵!既然如此那就容我失礼了。您的为人果然和我所听到的相同啊——话说回来,那位叫『绫人』的孩子是哪一位呢?」

  永久大人改为较轻松的说话方式,而听到他这么问起,后方一个『喵!?』的叫声小声地响起。我听了不禁苦笑,同时把绫人叫到前面来。

  「呃,那个……我就是绫人……」

  由于紧张的关系,绫人忸忸怩怩地走到前面,做了个自我介绍。

  「哦哦,就是你啊……——各位,准备好了吗?」

  永久大人盯着绫人打量了一番,然后向退在身后的里民们呼喊,里民们也大声地回答『是!!』——接着众人一齐吸了一口气。

  「「「「「欢迎光临!『  女  婿  大  人  』!!!」」」」」

  「呜喵!?」

  绫人面红耳赤地发出一声悲鸣,而他的身旁则是同样双颊泛红,却又露出开心笑容的久远——两人那样的对比,实在颇为有趣。

  在那之后,我们被带到几乎位于村里中央的族长家。

  那是平房建筑的日式住宅——或者该说是武家宅邸比较好吧。宅邸的占地相当宽广,不过周围除了树篱之外,既没有围墙,也没有大门,开阔的印象与村里的气氛非常相配。

  「住在这里的期间,请尽管把这个家当成自己家使用吧——我们回来罗!」

  永久大人向屋内喊了一声,随即从里面传出端庄的脚步声。

  「您回来啦,爸爸。欢迎光临,各位客人——久远也欢迎回家。」

  「恩,我回来了,妈妈♪」

  出来迎接我们的是一位有着与久远同样颜色的头发,长发绑在背后,给人温和端庄印象的女性,年纪看起来大约是帅岁出头。

  「这几天要麻烦您照顾了,我叫水上悟,这位是澪。这些孩子们依序是真白、圣宵、绫人,以及我们的护卫犬灵奇亚。」

  「……嗯。晚安。」「晚安~♪」「请多多指教。」「汪呜!」

  澪、圣宵、真白、奇亚依序打招呼,然后——

  「请……多多指教。」

  最后是看来相当紧张的绫人。

  「哎呀哎呀,真有礼貌。我是久远的母亲『悠菜』,请各位多多指教。还有——你就是绫人吗?久远就拜托你照顾了,女婿♪」

  「咪!?好、好的……」

  「♪」

  尽管再度羞红了脸,绫人还是确实地点头答应,久远则是开心地攀住他的手臂。

  悠菜伯母看着两人,露出愉快的微笑之后——

  「那么各位,站在这里也不方便说话,这边请。」

  语落,她便引领着我们进入屋内。

  「……那么,有关你们委托调查的、关于孙女婿他们的变身之事——」

  我们被带到的客厅,当然是一间铺着榻杨米的和室。可能是为了能够举办宴会吧,室内相当宽敞,在中央则放置着数人份的坐垫,看来是为我们事先准备好的。

  随后就在我们就坐之后,永久大人开口了:

  「其实刚才走在路上时我就已经稍微调查过了。他们的变身基本上与我们的变身相同,但是……确实也有不同之处,特别是——这位叫圣宵的小妹妹。」

  「喵,我吗?」

  「唔滔,你即使维持猫的模样也能说人话对吧?那种技艺在这村里也没几个人办得到。」

  「是那样吗?」

  我忍不住插嘴了……那是那么高等的技术吗?

  「唔滔,难易度固然高……不过,那技术其实也没有必要吧?」

  「呜喵!?」

  被人这样断言,圣宵发出受到打击的叫声……但是确实如此。

  「再说……你那时候心里真的有在想,想要以猫的姿态说话吗?」

  「呜喵……没有,我心里想要帮忙,可是没有想那么多。」

  「呼恩,那果然也是很奇怪的一点。我想你们应该听久远说过,术法的基本是想象与意志。只靠模糊不清的意志,术法就不太可能发动呀。」

  听到这句话,一起在旁听着的久远也频频点头。

  「……恩。那么……其实是那个『愿望的碎片』回应了她『想要帮忙』的愿望,这个推论如何呢……?」

  「唔,我不敢说不可能……但是这么巧合的奇迹,有那么简单就能引起吗……」

  关于这个法宝,永久大人似乎也不能清楚断定,不愧是令炽天使也表示『不明白』的一件法宝。

  「总之明天我会一个个帮他们详细检查,这样可以吗?」

  「是,拜托您了。」「喵,拜托您了!」 「好,拜托您了。」

  圣宵他们充满精神地回答道。明天大概会再做更详细的调查吧。

  「不好意思打扰了,客人的房间已经准备好了。」

  当谈话告一段落的时候,悠菜伯母也走了进来,或许她刚才是在外面等待吧。

  「恩,时间也已经晚了,你们先去把行李放下,之后我们再用晚膳。」

  「好的,我明白了,谢谢您。」

  「那么我带你们到房间去吧,这边请——啊,对了。久远,绫人睡在你房间可以吧?我已经把棉被搬进去了。」

  「好,谢谢妈妈。绫人,这边走。」

  「咪!?」

  久远牵着绫人的手离开。果然,绫人虽然惊叫一声,却也没有抵抗。

  ……这么自然地就把绫人逼入绝境——天狐一族真是不可小觑。

  「——不对!让他们同房好吗!?那个……就道德上来说!!」

  「——什么?我明白您想说什么……但是现在计较这个也太迟了吧?」

  ……这个嘛,那两人在我们家也大多睡同一间房,事到如今说这个的确太迟了。

  「而且就我所见,绫人是个有良知的孩子——而且老实说……」

  「老实说……?」

  「就算真的发生什么事,我们也一点都不介意♪」

  「…………」

  ……不管怎么看,悠菜伯母说这句话时的笑容都是出自真心,让我一时哑口无言。

  「那么,各位请跟我来。」

  然后,悠菜伯母仿佛什么事也没发生般,再次帮我们带路……

  「首先这间是真白与圣宵的房间。」

  「喵,好~宽敞!喵……有榻榻米的味道!(打滚)」

  「真是别具风味的好房间♪谢谢您。」

  两人被分配到的房间,摆设得简直像是时代剧般,是一间纯和风的房间。就像是大名宅邸或城中的一个房间,这么说大概比较容易想象吧。以两人使用来说太过宽敞的室内铺满榻榻米,从杨杨米散发出灯芯草的香味,可能是才刚替换过杨杨米吧。

  室内的家具似乎也颇有年代了,不过由于清洁保养得相当妥善,因此散发出高雅的光辉。

  中央铺了两组棉被,而似乎是为了让她们也能用猫的姿态休息,棉被的旁边还摆着一个体积略大,与房间气氛梢嫌不相衬的坐垫。

  「咦?请等一下。」

  来到这里的女性成员,去掉久远还剩三人,其中圣宵与真白的房间在这里……眼前也的确是两床棉被,那么——?

  「澪和这两人不同房间吗?」

  「什么?是的,所以说那是在隔壁——」

  她一边说,一边打开通往隔壁的纸门。

  基本上那个房间的格局与家具也籼圣宵她们的房间大同小异。不同的是没有坐垫,及——

  「这间是夫妻的寝室。」

  ——一床棉被配上两个枕头。

  「给我等一下!」

  我忍不住用对平辈的语气吐槽——这一族的人不止是对绫人,甚至也想把我逼入绝境吗!?

  繁殖相关

  ……该不会天狐对那 方 面特别开放吧……?

  「——是的,我非常清楚您想说什么……这样等于毫无隔音效果,我想一定会令你们不太方便吧……」

  「不是那个意思!!」

  「——啊,呃……您要某种塑胶制品的话,村子里是买不到的……所以,如果您有需要,看是要自行出外购买,或者是吩咐村子的人——」

  「所以说我不需要那种东西啦!!」

  「……咦!?——哎呀哎呀……♪」

  「您那笑容是怎么回事!?彷佛是对梭哈的赌徒表示赞赏一般!」

  ……我的心情就好像是有人命令我,要我跳下显而易见的地洞似的。不过很遗憾,我并不是搞笑艺人。

  「喂喂,真白?大哥哥他们在说什么呀?」

  「呃……是在讨论有点特别的气球。」

  「呼哈…………哇呼。」

  圣宵不明所以,真白则是巧妙地避开了问题,一旁的奇亚则是拍打着尾巴,好似很无聊地打了个哈欠。

  「……呃,悠菜伯母,不好意思。」

  「哎呀,——小姐,您有什么需要吗?」

  「……嗯。没有面纸吗?」

  「澪、澪!?」

  「哎呀哎呀,真是失礼了,我们会在用完餐之前备妥。」

  「喂!?澪你在想什么!!」

  「……?有面纸不是比较好吗?」

  看她说得那么自然……恐怕她完全没有别的意思吧,只不过是时机太不凑巧了。

  「不,有当然比较好……但是那个……你应该懂吧!?」

  澪到底了解到什么程度……不,反而应该问『到底不了解到什么程度』吧?

  「……恩。但是悟,其实这和我们昨晚没什么两样吧?」

  ——听她这么一说……应该说昨晚是两人一猫在一张单人床上,所以紧密的程度可能还比这个高吧。

  即使要我『往前冲』,但是前面有地洞根本显而易见,所以只要沉着应对,要躲开是轻而易举。

  「这个嘛……说的也是,谢谢你,澪——咦?」

  「……?怎么了吗?」

  「——不,没什么。话说回来,奇亚要睡哪里呢?」

  「……汪呜汪呜,汪!」

  呃?它应该是说『我会随便找个地方睡,没问题』吧?

  「那么既然已经决定好了,我们就去用餐吧。行李放好后请到方才的房间,那么我就先去准备晚餐了。」

  ……方才的谈话好似没发生过一般,悠菜伯母礼貌地行一个礼,然后便离去了。

  「喵♪吃饭!吃饭!真白,我们快点过去吧!!」

  「圣宵,不用那么着急,晚餐不会跑掉啦。」

  受到不太在意穿着打扮的圣宵催促,真白苦笑着规劝她。

  「……恩。我们也去吃饭吧?」

  「——是啊,说的也是。」

  ……刚才看她的脸颊好像有点红……不过那似乎只是我的错觉。

  「…………呼。」

  ——感觉似乎听见松了一口气的声音……这我也当成是错觉好了。

  「咦?你也在帮忙吗?绫人。」

  「啊,哥哥,对啊♪」

  绫人跟着悠菜伯母与久远,还有像是佣人的人一起运送膳食。

  「哎呀,那么我们也去帮忙吧。」

  「嗯!我也去!」

  「谢谢你们的好意,但是我们怎么可以劳烦客人呢。而且,晚餐也已经准备好了,你们的好意我们就心领了。」

  悠菜伯母委婉地拒绝,确实,餐点看起来都已经摆放好了。不过……

  「可是,绫人为什么在帮忙呢?」

  「这是出于他本人的意愿——还有他是我们的女婿♪总不能把他当成外人吧。」

  「对啊♪」「呜喵……」

  ……看来包围网似乎逐渐完成了。

  「……我说绫人啊。」

  「恩?什么事?哥哥。」

  ——我绝不是反对你们交往,反而是打心底为你高兴,可是身为男人我不得不说。

  「我不反对你入赘这个家,不过你要先做好心理准备……他们大概会拱着你一口气达阵。」

  「……恩。我也是有感觉到一点危险啦……」

  虽然最后的结果大概都是相同,只是时间早晚的问题而已,但是站在相似的立场,我总是忍不住要提醒他——

  然后,我们开始用餐。

  桌上摆放的菜色是香菇、淡水鱼等使用了大量山产的料理。其中我没什么印象的料理,应该是使用京都蔬菜做成的吧。再来就是……说到狐狸就少不了的豆皮寿司。

  「不过我有点意外呢。因为这里是天狐之里,我还以为会有许多炸豆皮做成的料理呢。」

  「唔呣,你会那么想也是无可厚非。不过请你想想看,比方说,即使是喜欢吃梅千的人类,也不可能每天都吃梅千吧?更何况是拿出来招待客人的食物,那就更不用说了。」

  ——啊啊,这么说来的确如此,在这方面的价值观上,看来人类和天狐也差不了多少•

  「奇亚对那样的餐点还满意吗?」

  「汪♪」

  奇亚的食物基本上也是同样菜色,只不过为了方便它进食有将料理事先切好,然后全部装在一个大盘子里。

  从它的回答就听得出来,它也相当满意。

  「女婿,你不吃什么?」

  「那、那个……大致上我什么都吃……那个『女婿』什么的……」

  「什么?你讨厌这个称呼吗?」「绫人……」

  「喵!?不是的!我不讨厌啦!!只是有点……喵。」

  绫人红着脸,缩着身子——他一定是不好意思吧。

  「这孩子本来就有点内向害羞,请不要太欺负他了——啊,这么说来我有件事想请问……」

  我苦笑着替绫人掩护,想起了这个先前就有点想问的事。

  「唔暍?」「是,您想问什么事呢?」

  「是的……这么说或许很失礼,不过狐狸是犬科动物吧?虽然说可以变身,但是却和身为猫的这孩子交往,这样没问题吗?」

  而且久远是族长的孙女,那样的孩子可以与异种族交往吗?——虽然看样子是不需要担心……但是我内心还是有点在意。

  ……看来澪与真白、圣宵也颇为在意。她们停下手中的筷子,关注情况的发展——就在有些凝重的气氛中,永久大人与悠菜伯母齐声开口。

  「「没问题。」」

  ——他们极为轻松地回答道。

  然后,永久大人笑嘻嘻地对着脱力的我们说道:

  「化身人形的女婿和她们也能够以人的身分生孩子,这件事你们听说过了吗?」

  「是的,有听加百列大人说过。」

  「——唔呣,那一点我族也是相同。我们与人类之间能够怀孕生子。那么——你们知道在那种情况下,生出来的小孩会是怎么样的吗?」

  ……这么说来我没想过这种事呢。

  我们家的孩子们只能变成人或者是猫,所以我一直单纯地以为,以人的模样生产的话,生出来的就会是人类的小孩。

  关于这一点,身为女性的悠菜伯母为我们解答。

  「首先,一旦怀孕,在那段期间就不能变身了。」

  「「「…………」」」

  真白、圣宵、久远都听得非常认真。

  「然后生下来的小孩,就会与母亲生产时的模样同族。但是——会继承双亲的特质。」

  「……恩。继承双亲的特质……那么就是拥有天狐力量的人类吗?」

  「是的,由于基本上是人类,所以正确地说是『能成为天狐的人类』。说得更加详细一点,母亲的特质会特别明显」。」

  ——这么说来没救久远与绫人的情况而言……基本上会继承久远的力量,再加上绫人的特质——?

  「就是这样,只有好处,没有丝毫坏处,呵呵呵!」

  「这个村里也有数名人类的混血儿,所以根本不用担心这个户」

  永久大人与悠菜伯母愉快地笑道。看到他们的笑容,女性成员们也安心地再度开始用餐。

  正当我打算再度起筷的时候——我发觉一件恐怖的事情。

  ——绫人,他们已经帮你把生小孩的事都想好了耶——!?

  对我们说这件事,本身就是强化包围网的一个步骤吗……?我想到这里,看着坐在我身旁津津有味地吃着烤香鱼的绫人,不禁冷汗直流。

  「——啊,哥哥该不会也发现了?真是巧妙的安排呢♪」

  「……真白,你是什么时候察觉的?」

  「因为在哥哥询问的瞬间,那两个人稍微使了个眼色。而内容也跟我想象得差不多,所以我想说果然是这样。」

  ……这方面的心机,我完全胜不过这孩子。

  「不过,若说还有什么悬念……」

  咚咚咚咚咚咚咚咚——

  就在悠菜伯母开口的瞬间,彷佛抓准了时机一般,外面传来一阵如地震般的声音……那是脚步声吗?

  「…………久远。」

  「(点头)」

  悠菜伯母一边起身,一边叫了久远一声。久远无言点头答应,随即移动至拉门旁等待o/水久大人则是不为所动地继续用餐……澪和真白也是一样。

  然后——就在脚步声接近而来的时机点,久远把拉门打开。

  咚!

  「欢迎回来,老公。然后去死吧……!」

  「我不允许久远结婚咕哇啊啊啊啊啊!?」

  咚咚!——磅!

  「「「「…………」」」」

  门拉开的同时,一个身材魁梧的男性冲了进来……但是他的出现只有短暂一瞬。

  随着惊人的踏步声响,悠菜伯母一口气拉近趴离,击出一记掌打。随即男人被打飞到屋外——之后,久远再静静地将门关上。

  我、圣宵、绫人、奇亚都哑然无语地看着,而在一旁则是——

  「客人,需要添饭吗?」

  「……恩。不用了,我吃饱了。」

  「是,我也不用了,谢谢您的关心♪」

  ——这么暴力的事情在眼前发生……你们为什么还能那么平静?

  『老大~?到了去监视那个人的时间——咦?老大?你怎么了?』

  『啊~与往常一样,受到太太的制裁了吧,两个小时内是不会醒来了。没办法,把老大拖走吧。』

  『是。』

  ……门的后方传来男人们的话声,以及拖行重物的声音。

  「让你们见笑了——说到障碍大概就只有刚才那家伙而已,我会想办法说服他,让他安静下来的,所以这只是小事一桩。」

  ……用肉体言语说服吗?而且还说是『小事一桩』……

  「……我说绫人啊——加油吧。」

  「……好。」

  「那么餐后来喝杯茶吧。」

  「谢谢您。」

  在刚才那件事之后,大家好似什么事也没发生一般,继续用餐。

  「……悠菜伯母,晚点可以告诉我您料理的做法吗?」

  「是,我很荣幸♪但是相对的,可以请澪小姐告诉我一些您料理的做法吗?」

  「恩,教什么好呢……?」

  「这个嘛……久远?告诉我们在水上家吃过的料理中,你喜欢哪些吧?」

  「好♪」

  两名主妇畅谈做菜的秘诀,剩下的成员则是尽情享受餐后悠闲的气氛。

  「——啊,对了,永久大人?我想从明天就开始练习,请问方便吗?」

  「恩?喔喔,对喔!抱歉,是我忘记说了,本来该是我开口拜托才是。我们都已经准备好了,请您明天就开始吧。」

  「是,虽然力量微博,不过我一定会尽我所能。」

  虽然平常就这么觉得了,但是真白的说话方式真是与她的年纪不符……完全听不懂内容是在说什么的我、圣宵和奇亚彼此面面相觑。

  「——练习?什么练习呀?」

  「练习吗?——啊啊,这么说来,结果我并没有对你们提过呢。」

  「是那样吗?那么就由我来说明吧。」

  帮众人倒茶的悠菜伯母回到座位,正襟危坐地开口说道。

  「其实这个村子在三天后有一场感谢丰收的祭典,而我们想请真白在祭典中表演神乐舞。」

  「——什么?请、请等一下!为什么这个村子的祭典,会由真白来跳神乐舞呢!?」

  「……唔暍,这就由我来说明吧。祭典的巫女神乐都是由白狐之女来跳。神是肉眼所无法见到的,因此神的使者就是由白色(无色)之人来担任。可是即便是在这天狐之里,白狐也是非常稀少,而且又必须是适合跳巫女舞的女孩,实际上那样的人选只有一人而已。」

  永久大人表情略显阴郁地说道——我大概明白是怎么回事了。

  「也就是说——那位女孩无法跳舞了是吗?」

  「是的,因为她的脚受伤的关系……因此我想起久远曾提过孙女婿的姊姊们,如果可以的话就委托这件事。」

  「可是……种族的问题没关系吗?还有她几乎没有练习的时间,我想这也是不安的要素吧。」

  我也觉得自己是在吹毛求疵。种族的问题姑且不论,关于练习的问题,既然真白自己说要做这件事,那么她一定已经充分考虑过了。

  而且真白既聪明又冷静沉着,与圣宵和绫人相比,她比较不会令人担心,所以我或许只是在杞人忧天而已。

  然而即使明知如此,我还是不由自主地为她担忧,这果然是因为我重视她的关系吧。

  ……或许是明白我的心情,永久大人像是安抚我般,笑着继续说下去。

  「关于种族的问题,道理就和女婿的事是相通的——对于能够变身的我们而言,种族其实无关紧要。」

  简单来说就是把『白色动物』与『同种族』这两件事摆在天秤上比较。重要的并不是哪一边比较重,而是有一边比较轻而已。

  ——仔细想想,从狐狸在跳人类的神乐舞的时候,种族就已经不是什么问题了。

  「另外关于练习的事,我们的神乐舞并没有太困难的动作,而且时间也不长。只要掌握到诀窍,我想应该多少就能够跳了。」

  「是的,其实久远有给我舞蹈动作的图解书,我在搭新干线的时候已经看过了。确实似乎并不复杂——我已经记住了,我想应该是没问题的。」

  真白笑着说道,然后像是想起还没喝茶,用手拿起茶杯。一派平静地喝茶滋润喉咙,看起来没有丝毫不安的情绪。

  ——不愧是真白……短短数小时的时间就能断言『记住』了。

  「呃……悟哥哥?其实我知道我们会在祭典之前来到这里,所以是我拜托真白,然后把她介绍给爷爷他们的……因为我想如果是真白的话,她一定办得到。」

  ……啊啊,原来如此,久远听说舞手负伤的事,在得知要提前返乡之际,她判断真白能够胜任,于是便推荐了她,事情的来龙去脉似乎就是这样。

  ——如果是那样的话,比起初次见面的悠菜伯母等人,她的判断应该更能令人安心吧。

  「而且就算她无法胜任……久远,你还记得怎么跳舞吧?」

  「记得……虽然没什么练习,不过只要稍微练习一下,我想我就能跳了。」

  听到悠菜伯母这么问,久远如此回答——备案也确实准备好了。

  如果是那样的话,那就轻松多了吧。只要不是困难的舞蹈,聪明的真白能够学会的可能性就非常高了。

  「……既然如此我就稍微安心了。」

  「呵呵呵!真白是别人重要的女儿,又是孙女婿的姊姊,我们不会为难她的。」

  「——悟先生真的很珍惜家人呢。」

  「……这是很平常的事,并没有那么了不起……我只是爱操心而已。」

  听到永久大人与悠菜伯母如此愉快地说道,我感到有些难为情,将那杯几乎忘记它存在的茶拿在手上,并把那冷却至适合饮用温度的茶一口饮尽。

  ————恩?

  ……那杯茶的味道和香味,我好像在哪喝过。

  然后我发现一件事,自从刚才真白说完话之后,有开口说话的人只剩下我和天狐众人而已。

  「…………悠菜伯母,这个茶是怎么回事?」

  ——我刻意在环视周围情况之前,先请教刚才为我们倒茶的本人。

  「啊,您明白了吗♪这茶是自从听说女婿的事后,为了有一天能招待女婿,我特意命人买来的呢,」

  「要招待身为猫的各位客人,我想没有比这个茶更合适了。我之前也试暍过一次……这种『木天蓼茶』味道相当不错吧?」

  「……非常感谢您这么费心,可是永久大人,生理反应、嗜好与耐性——这些全都是不相干的,未必每只猫都会一致。」

  「「…………啥?」」

  我一边说,心里一边做好觉悟,然后下定决心,往周围看去。

  一号,长女真白——发酒疯。

  「……奇亚,你给我坐好。」

  「汪、汪呜……!?」

  真白以危险的眼神对奇亚说道,被视为目标的奇亚则是『又、又来了……!?』地发出了悲哀的叫声……附带一提,它本来就已经是坐姿了。

  「……你那是什么眼神?听好罗?我也不是刻意要欺负人的。稍微让我撒娇一下有什么关系嘛?不过我也熟知自己的角色形象,当然知道,既然如此我只能欺负人了。这也就是爱,是爱啊!喂!奇亚,你有在听吗?」

  「汪、汪呜……!!」

  奇亚的头转向这里,对我喊着『救、救我啊……!!』。

  ——抱歉,奇亚,她就拜托你了……!

  二号,次女圣宵——醉后狂笑。

  「喵哈哈哈哈哈哈哈哈!世界在旋转,好好玩~~!」

  「喂!振作点啊!圣宵!在转的是你自己啊!!」

  「咦~……?我站得很稳啊!?喵!?大哥哥分身了!?好厉害,♪喵哈哈哈哈哈哈!」

  圣宵一边说,一边攀住我的头,不停地拍打。

  她的心情亢奋到极点……不过看来不至于危害到他人,只要我适当地应付过去就没问题了。

  「喵哈哈哈哈!这次变成秃头了!!」

  「谁秃头啊!?」

  ……即使如此,这样的酒醉还是恶劣。

  三号,三女——更正,长男绫人,醉后大哭。

  不知不觉间,绫人已经变回理德,跑到久远身边。

  「喵啊!呜喵……喵……!!」

  「恩,我知道,你不是巨乳派对吧?太好了……我本来还想稍微改变一下变身,让胸部变大呢。」

  「喵!?喵啊喵啊喵啊!?呜喵……喵啊……」

  「我这样就很好了?谢谢你,理德♪不会,我不会觉得你很烦呀,哭泣的理德也很可爱唷。」

  「喵……呜喵、喵啊!喵、喵……」

  「恩,不会的,很可爱。而且你也有很帅的时候呀……咦?我和圣宵、细音她们不同,以后还会长大?谢谢你,理德♪……不过你果然还是喜欢大胸部吗?」

  「呜喵!?喵啊啊啊!」

  「喵哈哈哈哈哈哈哈!理德对我说了很失礼的话~!喵哈哈哈哈!!」

  那家伙……即使暍醉也能够制造笨蛋情侣时空吗?

  而且即使暍醉,圣宵也同样对胸部的话题起了反应……即使看到她在笑,却不禁要流下眼泪,只有我会这样吗?

  「……抱歉,对不起啊,悟先生。没想到会这么有效……」

  「真的很抱歉,悟先生……不过……我们家的久远和女婿感情很好呢♪」

  「……我明白您的心情。但是要高兴还太早了……因为还有第四只。」

  「「…………什么?」」

  「呜喵~~悟~~?喵♪」

  ——真是的……明明是人,为什么会因为木天蓼而酒醉呢!?

  最后压轴的一棒,通称第四只猫,又或是妈妈猫——酒醉版的澪。

  澪靠着我,脸颊在我身上磨蹭。或许是我的心境有了变化的关系吧……她的性感比上次更令我难以招架。

  「…………哈哈哈!澪同学,你在做什么?快点恢复正常!」

  我的目光焦点对着远方,发动我全部的自制力,好不容易才忍住,但……

  「喵……你不摸摸我的头吗……?」

  『剌穿——!』好像有一道看不见的冲击,贯穿了我的心脏。

  猫咪模式、极近距离、楚楚可怜的眼神、湿润的双眼。

  本来这应该是狡猾无比的攻击,但是由于澪的天然纯真,当场将这攻击的破坏力发挥到淋漓尽致。

  尽管已经有些招架不住,我仍鼓起仅存些微的理性,控制住自己,只搔了搔她的喉咙而已。

  「喵……户真舒服喵……」

  她好似很舒服地眯起眼睛,毫无戒心地依偎过来。我拚命忍耐,不让自己大喊『好、好可爱……!』或是『真想帮她装上猫耳~!』之类的。

  「悟先生,您要猫耳的话我们有喔!」

  「为什么!?不,应该说请不要读我的心啦!」

  悠菜伯母的声音,让我心中的恶魔开始骚动——我已经在拚命忍耐,请别再火上加油了……!

  「喵……悟,我还要……」

  「……哈哈哈哈,澪同学、真爱说笑呀。你好像、有点、醉了,早点睡、比较好。」

  虽然话声僵硬,不过我还是设法与她沟通。

  ……我有种彷佛自己不是自己,有如从高处俯视说话的自己的感觉。

  这种状态再持续下去,我一定能大彻大悟吧。

  「爸爸,同样身为一名男性,您对悟先生的行动有何看法?」

  「唔喝,他的精神力实在令人惊叹……让我可爱的孙女寄宿,我甚至对他抱持感谢与尊敬之情……不过现在我必须说,他是个『胆小鬼』。」

  请闭嘴好吗?

  我已经无余力吐槽一旁的观众,对于位于零距离的澪,我只能一个劲地忍耐她的体温与感触。

  此时浔有了动作,她离开我的身体——

  「喵,我懂了喵…………我脱。」

  …………如果以漫画的方式描写,我毫无疑问已经灵魂出窍了。

  就在我意识空白的一瞬间,澪已经把一件上衣脱掉了。

  「喂!?不行啊,停下来!不可以在这里脱!?」

  「……?悟……你不想看吗……?」

  「呜……!」

  不知为何,她变回平时的语气,眼神哀伤可怜,衣服脱了一半。

  ……这时说得出『不想看』的人,肯定不是男人。

  老实说我是非常想看,但是——

  「……悟先生。」

  「什么事?永久大人。」

  「我是狐狸,不用管我,你们尽管开始没关系……!」

  「开始什么啊!?」

  那只老狐狸以兴奋的眼神对我如此说,我忍不住对他怒喝。

  我毫无疑问地非常想看,可是……我更不愿意『让别人看到』。

  「总、总之!别在这里脱啊,澪!!」

  「……不要,我好热。」

  澪将手伸向衬衫,然后解开扣子。一个、两个——解到这里手便停住了。

  「…………(偷瞄)」

  她停下动作,红着脸往我这里偷瞄了一眼。

  「…………澪,你会害羞的话就不需要勉强哦?」

  「……我要脱…………这是醉鬼的固执。」

  不需要那种固执啦。

  「好了好了,澪小姐,女孩子不可以轻易让人看到肌肤……小心被悟先生讨厌喔?」

  悠菜伯母似乎看准时机,一边为——披上上衣,一边对她劝道。

  附带一提,永久大人趴在她后方的地上……看来是在不知不觉问被悠菜伯母制裁了。

  「…………恩。那样就伤脑筋了……悟?——你讨厌色色的我……喵?」

  「——不至于讨厌,但是会很困扰。」

  我差点反射性地回答『那样也很好』,我赶紧把那句话吞下去,好不容易才说出适当的理由。

  「……恩。我知道了,我不脱了……好困喵。」

  澪这次则是困倦地摇摇欲坠——醉鬼就是这样才麻烦……

  澎!

  「恩?」

  突然我背后传来一道轻轻的冲击。我回头一看——那是直到刚才都还在吵闹的黑猫少女。

  「喵——我还想玩……喵。」

  她好像和澪一样,电力耗尽了。我重新往周围一看,只见真白依靠在奇亚身上,理德则是在久远的膝上,各自睡得很香甜。

  「哎呀哎呀,连睡觉也是大家一起睡着……真是感情良好的一家人——那么悟先生,我把圣宵送到房间,澪小姐可以拜托您吗?」

  「我知道了,谢谢您的帮忙——奇亚,真白可以拜托你吗?」

  「汪呜!」

  「久远,女婿就交给你带走罗。」

  「好♪」

  绫人顺理成章地就被人带走了。

  ……虽然觉得我该说句话比较好——但是现在的我,并没有那种余力。

  「那么悟先生——请好好享受♪」

  「啥?」

  ——感觉我原本已经闪过了地洞,现在却又被人一脚踢了下去。

  背上是半梦半醒的澪,眼前则是……一床被子,两个枕头。

  「……到了这个地步,我开始怀疑是不是早有预谋了……」

  『不,我们毕竟不可能做到这种地步啦。您还好吧?悟先生。』

  有人回答我的自言自语,让我一瞬间吓了一跳。原来是把圣宵送到隔壁房间的悠菜伯母回来了。

  「这个嘛——我没问题的,圣宵她们的情况如何?」

  『是的,她们已经乖乖睡着了,或许是原本就很疲倦的关系吧……』

  这么说来……

  我只不过是要离家短短五天,澪他们却追了过来。

  站在监护人的立场,我当然知道我不能明显表现出欣喜的样子——反而应该生气才是……即使如此,我还是非常高兴。

  我谨慎小心地把澪放在棉被上,让她躺下睡觉。

  刚才的醉态如虚假般,澪露出安稳的睡容。

  我抚摸着她的脸颊,心中向她道谢。

  『这么说来我倒是忘记了。虽然只剩下悟先生了,您要不要洗个澡呢?』

  这么一说我也想起,我完全忘记洗澡了。澪他们一定也想洗吧——明天再跟他们说吧。

  「谢谢您,那么可以让我借用浴室吗?」

  『好的♪那么我就趁那段时间帮——小姐更衣。』

  ——更衣?啊啊,穿这身衣服睡觉的确不太方便。

  「谢谢您,让您费心了。」

  『不会、不会,那么请您慢用。』

  我接受她的好意,在美仑美奂的桧木浴室舒服地洗了个澡。当我洗完澡时,我也已经睡意渐浓……回到房间的时候,我的意识已经相当朦胧了。

  澪就睡在铺在房间中央的被窝里。这件事我一清二楚,不过我们很少一起睡,于是我躺下来,尽可能不触碰澪的身体,让身体躺在棉被的边缘。

  然后我闭上眼睛……很快地,意识便沉入睡眠的深渊——

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