第一卷 live

  第一堂课是英文课,但我完全不记得上课的内容。满脑子思考着月森叶子的父亲所发生的死亡意外。

  原本想私底下偷偷用手机上新闻网站搜寻,不过基于自己还算有着优秀学生的形象,我决定选择不会过于勉强的方式。我一边说服自己要将乐趣留到最后,一边耐着性子度过这漫长的时光。

  因为我想要早点了解这起意外的详细内容,等到英文课结束时,我便迅速冲出教室,往图书馆前进。

  图书馆里应该会有今天的报纸吧。如果是死亡车祸,八成会有相关报导才是。

  不出我所料,报上果然注销了月森父亲发生交通意外的消息。一开始看到这则报导时,我感到有些失落。虽然报上有着关于这起意外事故的报导,但篇幅并不大,只是在社会版的一角约略叙述了事发经过的概要而已。

  然而愈是往下读,我的心脏就跳得愈快。这则报导中,出现了几个我渴望看到的关键词。

  「回家途中的山路」。

  「视线不良的急转弯」。

  「过去亦曾发生死亡车祸意外」。

  「下坡时的车速过快」。

  报导的内容中,出现了许多让人联想到杀人配方内容中「伪装成车祸意外的杀人配方」的叙述。而我也理所当然地将整起事件想象成「月森叶子已经执行了她的杀人计划」,并为此感到兴奋不已。

  ……以这样的想象为前提来解读这起意外事故时,我无法克制地颤抖起来。

  重点在于报导中并末提及的事实。

  假设警察认为这场意外存在着他杀的可能,又会如何呢?至少,这样一来,报导的篇幅应该就不仅仅是这样而已了。而我也应该会在出门上学之前,便已经看到相关的新闻报导。

  我是不是有了很大的误解呢?

  乍看之下,只会让人觉得这个计划还有待加强。为了让计划成功,甚至得加上好几个偶发的要素。这是如此不切实际的一个圈套。

  然而,正因如此,月森才会执行这个计划,不是吗?

  有谁能够料想到存在着这么稚拙的杀人计划呢?

  有谁能够想到,看起来纯粹因为运气差而发生的意外,其实竟然是预谋杀人所导致?

  实际上,目前警察已经判断这是一起交通事故,同学们也是如此。在大家的眼中,月森只是一个因为车祸而失去父亲,值得同情的同学。

  就连被杀死的被害人,或许都无法想象吧。

  如果我没能知晓杀人配方的存在,或许也会做出相同反应。

  假设这次的计划失败了,应该也不会引发太大的问题吧。这原本就是个碰运气的计划。就机率来看,会成功反而很难得。

  不过,这正是杀人配方最高的价值所在。

  在杀人配方中,记载了几种像这次一样,靠偶发因素来定胜负的杀人计划。这不正是考虑到失败的可能性而做的决定吗?

  月森的目标是自己的父亲,是一个经常出现在她身边的人物,想要下手的话,机会多得是。这么说有些不中听,不过这或许就是「乱枪打鸟」的做法吧。

  月森完全不打算勉强行事,也不会操之过急,只要哪天对方死了就行了。她内心或许是这么想的吧。

  但是,这个计划绝对不能让任何人知道。

  一开始阅读杀人配方的内容时,我便感觉到了。这个计划的主旨并非单单在于杀人;在杀死对方后,自己还是能够若无其事地继续生活下去——感觉其中透露着这样的前提条件。

  如果真是如此,那么结果便说明了一切。月森成功了。

  ——她缔造了一出完美犯罪。

  我无法抑制内心这种想法。

  当然,一切毕竟只是我个人的想象,足以让我断言的证据太过薄弱。

  在我的认知中,月森只是个同班同学。相较之下,鸭川对于月森的了解远超于我。我对这整起事件的看法,感觉只是自己常做的「享受妄想的乐趣」这个游戏的延长,并非伟大到「推理事件」的程度。

  然而,我怎么也无法将这个想象视为无聊的妄想,然后一笑置之。

  放学前的班会时间,主要在讨论月森父亲过世的事情。

  「我想大家应该都已经听说月森的父亲过世的消息。告别式会在明天中午举行,老师也会出席,所以明天第五节的生物课改为自习时间。」

  听到班导鶫饲说出「自习」一语,有几个同学发出了欢声。

  「喂,你们这样是幸灾乐祸吶。多为失去至亲而沮丧的月森着想一下吧。」

  虽然鹈饲的语气并非特别严厉,但这句话马上让整个教室安静下来。大家全都噤声不语。

  看到学生们意外老实地反省的样子,鹈饲或许是感到满意了,便也没再多说什么。

  「另外,为了代表全班,也要请两位班代和老师一起出席告别式。以上,班会结束。」

  当鶫饲做出这样的总结时,宇佐美举手唤道:

  「老师,可是女生这边的班代就是叶子同学呢。」

  「噢,对了。那么可以麻烦你吗,宇佐美?」

  「啊,好的。」

  「男生这边的班代是野野宫吧?那就拜托你们了。」

  「好的。」

  我平静地响应着,同时在心中窃喜。

  一切都正如我意。没想到我竟然也能光明正大地参加这场丧礼。

  在图书馆看完报纸上的报导后,为了尽可能获得更多有关月森的情报,我一直苦思着能够让自己参加丧礼的方法。即便无法参加告别式,或许还可以唆使鸭川等人,在守夜时一起去露个脸也说不定。

  「只有你们能去,真是太狡猾了。」

  待鹈饲走出教室后,鸭川马上以充满怨恨的眼神瞪着我和宇佐美。

  「在学期一开始时,不负责任地推荐我当班代的人是谁啊?」

  不过只有这次,我很感谢鸭川不负责任的个性。

  「谁知道啊?我可是不会拘泥于过去的男人呢。」

  「你这种不负责任的态度值得大肆表扬呢。就不好的方面而言。」

  「那还真是光荣啊!」

  面对鸭川蛮不讲理的态度,我只能以苦笑响应。

  「臭鸭川!你刚刚没听到鶫饲老师说的话吗?别这么幸灾乐祸……」

  面对鸭川轻佻的态度,生性认真的宇佐美忍不住板起面孔。

  「你误会我啦,宇佐美。我纯粹是在担心不幸失去亲人的同学而已吶。」

  鸭川以严肃的表情说道。

  「骗人。是因为对方是叶子同学吧?你会说出这种话,一定是图谋不轨啦。」

  宇佐美如此定论。

  「白痴啊你,我哪有图谋不轨。我只是想安慰一下情绪低落的月森罢了。」

  鸭川马上出言抗议。

  「嗯,但是我确实有想过,如果在安慰她的过程中,能够让月森对我抱有好感的话,那就再幸运不过啦!」

  「你真的是个笨蛋耶!」

  宇佐美露出一副「真是受够了」的表情。我也有完全相同的感觉。

  「鸭川,让我来告诉你一件好事吧。你这就叫做图谋不轨。」

  「原来如此啊,受教受教。」

  鸭川以若无其事的表情一语带过。真是孺子不可教也。

  「……野野宫,该不会连你都不怀好意吧?」

  或许是认为再跟鸭川说什么也是徒劳无功了吧,宇佐美开始将目标转向我。

  「怎么会呢。我是因为身为班代,才会出席告别式,并不是我自愿参加。」

  我无力地笑着说道:

  「而且,我不太喜欢丧礼上那种沉重肃穆的气氛呢。说老实话,我其实没有很想去吶。」

  「就是嘛!野野宫跟鸭川是不一样的啊!」

  宇佐美彷佛将我这番话当作自己的优势一般,以满脸得意的笑容望向鸭川。

  「你对待我跟野野宫的态度也差太多了吧?这是歧视!如果我是外国人,就会对你提出告诉了!」

  「不管怎么看,你都是个日本人吧?更何况,这是平日的所作所为所累积下来的差别啊。你是自作自受啦。」

  虽然跟鸭川的方向性完全不同,不过我也是不怀好意的。其实,我很喜欢丧礼上的气氛。能够窥探到人类的各种面貌这点,也很符合我的兴趣。

  我以仿佛要参加自己喜欢的歌手所举办的现场演唱会般的心情,殷殷期盼着明天的到来。

  第三节课结束后,我和宇佐美便坐上鹈饲的车,往殡仪馆前进。浮现在车窗外的,是万里无云的晴空。

  途中,我们听鹈饲说了许多关于月森的家世背景的话题。

  月森是独生女,和父母三人生活在一起。看着月森平日像个大姐姐般的行事作风,我原本以为她底下应该还有弟弟或妹妹.所以这点倒是让我倍感意外。

  她的父亲似乎是建筑设计公司的社长,公司地址就在我父亲上班的银行附近,所以我打算回家后再向父亲询问看看。

  我们在殡仪馆的入口处签到之后,便依据写着「月森家」的广告牌指示进入会场内部。

  现场的吊唁花篮数量十分庞大,无法放置在会场内部的花篮,便一直延续到走廊上。盛大到让人几乎以为是附近有小钢珠店重新开幕。

  略显昏暗的会场中,塞满了穿着黑色或灰色衣装的人们。比起我过去曾经参加过的告别式,眼前的祭坛看来更是价值不菲。

  我们在一般参加人士的座位上就座,静静等候着告别式开始。

  我环顾四周寻找月森的身影,发现她坐在距离祭坛较近的家属席上。她彷佛是在安慰身旁低垂着头的女性一般,以单手轻轻地搀扶着她的背。

  看来那位女性或许是月森的母亲。她长得和月森很像,一样很美。

  不过,月森看起来还真是坚强。

  我回想起来,之前我曾经问过宇佐美这样的问题:「为什么女生们都会称呼月森为『叶子同学』呢?」她回答:「你不觉得叶子同学虽然跟我们同年,但是外表跟个性感觉都像个大姐姐一样吗?所以,不知道是谁在什么时候开始称呼她『叶子同学』,然后就演变成现在这样了。」

  确实如此。看到这个景象,甚至让人有点想问究竟谁是母亲、谁是女儿。

  「……叶子同学真的好可怜。」

  邻座少女圆圆的双眼早已盈满泪水。打从骨子里散发出一种「妹妹」感觉的宇佐美,实际上也的确有一个哥哥。

  「真拿你没办法。」

  说着,我将手帕递给她。

  「因为,内心应该也十分难过的她,竟然表现得这么坚强呀。换做是我,绝对没有办法跟她一样……」

  宇佐美从我手中夺走手帕,按在自己的眼角上。的确,换做是她,或许会嚎啕大哭吧。

  不过,关于月森是否有为父亲之死感到悲伤这点,我就很难同意了。

  倘若月森一心期盼父亲死亡……那么,比起悲伤,她内心所感受到的喜悦应该更大吧。对她而言,这场丧礼,或许像是用来庆祝她的杀人计划成功的宴会也说不定。

  随着时间经过,会场中的座位也逐渐被人群占据。不知不觉,会场中呈现清一色的黑。

  在殡仪馆特有的庄严气氛下,可以听到四处传来细微的交谈声。为了打发时间兼收集情报,我竖起耳朵仔细听着这些杂谈的内容。

  前方座位上有着两名神情严肃的女性,我将注意力集中在她们之间的对话上,甚至还有股想要做笔记的冲动。

  两名女性的交谈内容到中途便结束了。虽然我满怀期盼能够继续听下去,但是因为告别式开始了,所以也无可奈何。

  会场中传来僧侣洪亮的诵经声。

  肃穆的气氛能够沉淀人的心灵,塑造出一个最适合让人沉溺在自己的想象世界中的环境。于是我开始整理方才那两名女性的对话内容。

  她们对于月森父亲的评价极为良好。

  毕竟对象是那个月森叶子的父亲,所以话题一开始自然绕着外貌打转。从她的遗照来看,月森的父亲有着足以媲美演员的长相,不难理解其他女性对他印象良好的原因。

  接下来址关于父亲所经营的公司,以及川森家小的经济状况的话题。虽然属于中小企业,但营运状况似乎颇为理想,家境也还算不错的样子。住家是两年前刚盖好的新房子,据说外观很符合建筑设计公司的社长的风格,相当用心打造。

  最后是阔于月森的家庭状况的话题。她的父母为人十分亲切,和邻居维持着良好的互动。她们也谈到了月森。称赞她是个美丽而有礼的女孩。

  我忍不住叹了口气。

  能够获得新的情报固然值得高兴,不过作为引爆妄想的引线,感觉还是少了那么点刺激性。或许定因为我在看过报纸的报导后过于振奋,才会对今天的告别式抱有过度的期待了吧。

  我深深吸了一口会场中宁静的空气。

  重新整理心情之后,我让自己沉浸在这股静谧的气氛中。难得能够参加丧礼呢,如果不趁这个机会来享受观察人类的乐趣,来这一趟就没有意义了。

  不需要着急。这种乐趣当然能够持续愈久愈好。

  我朝祭坛附近望去,月森的母亲放声大哭起来。

  或许是受到月森母亲哭声的诱导,会场四处陆续传来彷佛背景音乐般的女性啜泣声。顺带一提,坐在我身旁的宇佐美则是从一开始就泪流不止。

  但是,月森并没有落泪?

  她庄严的侧面静静地凝视着祭坛。

  白净的肌肤在一身黑色的丧服衬托之下,透出一种光芒,看起来仿佛月森本身散发着光辉。

  无论是身为告别式主角的故人、做花俏打扮的僧侣、或是泣不成声的母亲,静静伫立在原地的月森,有着比任何人都要来得强烈的存在感。

  我感觉月森彷佛是深夜中的一轮明月。

  她十分地美丽。

  出棺。殡仪馆的玄关口,在众多目光的伴随下,灵车发出仿佛悲鸣般的喇叭声后,静静地驶离而去。

  包括月森在内的家属为了前往火葬场,暂时离开了丧礼会场。我们三人想说王少要向月森打个招呼,于是决定等她回来。

  「你们两个应该都饿了吧?今天老师请你们吃午餐,不过要对其他同学保密喔。」

  「太好了!野野宫!」宇佐美坦率地露出开心的表情。她的心情未免也转换得太快了。

  不过,喜欢「保密」这类词汇的我,当然也欣然接受了鹈饲的提议。

  我们在殡仪馆附近的拉面店吃着拉面。

  「——你们俩还年轻,所以或许没有什么深刻的感觉,不过,死亡确实是人生中无法避免的事情呢。」

  眼镜因拉面的热气而蒙上一层薄雾的鶫饲突然这么开口。

  「虽然这么说有点对不起月森,不过经历朋友父亲过世这种日常生活中很少见的事情之后,我希望你们能好好珍惜自己所体悟到的东西。」

  两颊因塞满了面条而鼓得像松鼠一样的宇佐美认真地点了点头。

  「是的。我重新领悟到人类的生命是有限的。不过也正因为如此,人生才具有价值。」

  在班导的面前,我慎选了话语来陈述自己的感想。

  「你好伟大啊,野野宫。」

  吞下一口面后,宇佐美瞪大双眼,流露出疑似钦佩的神情。

  「当然啰。我跟只是在告别式中哭个不停的你可不一样。」

  「人…人家也有思考很多事情呀!」

  「例如?」

  「呃?那个:例如…觉得叶子同学很可怜啊……」

  「还有呢?」

  「……就……就觉得她很可怜啊。」

  「这个我已经知道啦。」

  「不…不是啦!我真的思考了很多事情,只是没办法像野野宫这样好好用言语表达嘛!」

  看着我们之间的对话,鶫饲笑了出来。

  「不过,宇佐美比较感性,野野宫比较理性,你们俩都有着属于自己的思考模式,这不是很好吗?」

  鶫饲不愧是老师,做出了一个完美的总结。

  ——正因生命有限,人生才会显得有趣。不知道什么时候会死的刺激感,会带给人「生存」的实际感受。

  和生相对的死,反而能够衬托出生的价值。听起来很矛盾,但或许是颇合理的一句话。这样的话,世间所有的常理,便几乎都是建立在这样的制度上。

  为杀人配方这种危险的存在着迷不已的我,毫无疑问地——现在正活在这个世界上。

  月森回到丧礼会场后,我们前去问候。

  在一些慰问的话之后,鶫饲对月森说道:「你不必担心学校这边的问题。回到学校上课的日期,就由你自己决定吧。」

  「谢谢您的好意。不过,待在学校反而能够避免我一直去思考父亲的事。所以,我应该后天就会如往常一般去上学了。」

  月森露出有些阴郁的笑容。

  「……如您所见,我母亲目前的状况不太稳定,所以我原本不太放心让她独自在家;不过,父母双方的亲感都表示会替我多注意母亲。」

  月森看起来十分憔悴。恐怕是因为睡眠不足吧。

  虽然这种想法很罪大恶极,不过,眼前这个穿着丧服,脸色看起来有些苍白的月森,感觉比平常在教室里的她更加动人。

  「是吗?你别太勉强自己了。有什么事尽管找老师商量。」

  鶫饲轻拍月森的肩膀。

  「好的,谢谢您。」

  接下来,月森转向我们。

  「千鹤、野野宫同学,也谢谢你们特地过来。」

  「班上的同学都很担心你喔。」

  「我很感动呢。」

  「叶子同学……」

  或许是被叶子坚强的态度感动到了吧,宇佐美又变成一脸快要哭出来的表情。我轻轻戳了一下她那颗小脑袋。

  「为什么是你在哭啊?不是要好好问候月森的吗?」

  「……嗯。」

  宇佐美噙着泪水点了点头。

  「那个……叶子同学,接下来可能会很辛苦……很…很辛苦…可…可是……」

  或许是忍不住了,话才说到一半,宇佐美便哭了出来。

  于是,月森随即将宇佐美圆圆的脑袋揽入怀中拥着。

  「千鹤,谢谢你。你这么担心我,让我很开心喔。」

  月森温柔地轻抚着宇佐美的头,彷佛是个十分疼爱妹妹的姐姐。

  「……有人为自己担心,是很幸福的事情呢。」

  月森语重心长地说道。之后不断地向宇佐美低声道谢。

  这一瞬间,看起来既温柔又梦幻的月森,完全不像是个会拟定杀人计划的人物。

  两天后,在月森叶子重返校园后,除了同班同学以外,还有许多学生为了亲眼目睹她本人,而来到我们的教室。

  大家轮流为月森献上慰问的话语。所有人都流露出同情的神色。

  在教室中央围绕成一圈的人群当中,传来了鸭川的声音。

  「没有月森在的教室,就好像是看不见月亮的夜空一般!希望你能早日打起精神来,像往常那样,在黑暗中温柔地照亮我脚下的道路!」

  我还真希望这家伙能够在黑暗中不小心跌进水沟里而动弹不得。

  以鸭川为代表,一部分的男生们为求表现,十分积极地和月森对话着。瞄准对方的弱点进攻,虽然或许是战场上的常理,不过他们的行为实在太没有节操,让人看不下去。总归一句话,就是愚蠢到让人看不下去。

  「鸭川同学真有诗意呢。谢谢你这么担心我。」

  不过,月森却丝毫没有露出厌恶的神情,总是有礼地响应着对方,甚至予以微笑。我完全能够理解她为何如此受欢迎。

  或许不是所有人都能够像她这样吧?至少我就做不到。光是在一旁看着就觉得厌烦了。

  待人群散去后,月森从座位上站了起来。带着笑容的她,不知为何走到我的身旁。

  「你会特地过来找我,还真难得呢。」

  「因为你有来参加我父亲的告别式呀。我想跟你道谢呢。」

  月森坐在宇佐美空着的座位上,朝着我微笑。

  「那时真的很谢谢你,野野宫同学。」

  「不,这不是什么需要道谢的事情。我只是代表全班去参加而已。」

  「不,没这回事。看着你一如往常的平静模样,我总觉得松了一口气呢。」

  「抱歉啊,我是个冷淡的家伙。不过,其实我心里也很担心你呢。没能顺利表达这样的心情,真是遗憾。」

  我看似有些过意不去地耸了耸肩后,月森很愉快地回答「我并没有这么想吶」。

  「家里的状况大致都安顿下来了吗?」

  「虽然还有很多事等着处理,不过算是了。」

  「这样啊,真是辛苦你了。不过,受到众人欢迎的你,在学校或许会更辛苦就是了。」

  月森轻轻地摇了摇头,一头柔顺的长发随着飘逸。

  「不会。大家如此关心我,真的让我很感激。」

  「被其他人关心或许确实是令人心怀感激的事情,不过如果太超过,恐怕就另当别论了吧?过于狂热的粉丝反而会让人困扰吧?特别是鸭川、鸭川还有鸭川。」

  「我很喜欢男孩子这种表现呢,感觉很可爱。」

  为了听到月森的真心话,我刻意提一些会让她动摇的事情,不过那宛若铜墙铁壁般的笑容却未曾瓦解。

  「你真的很成熟吶。」

  「能听到你这么说,我应该表现一下高兴的反应呢。」

  对于我半分无奈的反应,月森的语气听起来依然很开心。

  「——野野宫同学。」

  月森突然呼唤我的名字。

  「你还记得我们之间的约定吗?」

  「……约定?」

  我不记得自己有跟月森做过什么约定。

  「如果有任何困扰——」

  「——噢,我想起来了。」

  月森的话说到一半,我便想起某天早上和她之间的对话。

  「没错,就是那个约定。」

  「既然是约定,如果有我帮得上忙的地方,就尽管吩咐吧。」

  毕竟这是自己种下的因果。不过,我内心还是期盼她不要提出什么麻烦的要求。

  「是无法在教室里说的事情。」

  月森压低声音说道。那是不想让除了我以外的人听到的音量。

  一瞬间,我的身体因紧张而僵硬。

  「……放学后,我在图书馆等你。」

  月森呢喃道。随后,她便飘逸着一头长发潇洒地离开了教室。

  掌心渗出了冷汗。我似乎比自己所想的还要紧张。

  看到月森那种不寻常的态度,我瞬间便联想到了杀人配方。

  心中一方面为了是否能够接触到核心部分的内容,而感到好奇不已;同时也有所警戒着,我持有杀人配方一事,不管是月森或其他人,应该都一无所知吧?现在的紧张感,应该就是警戒心更胜于好奇心的证据吧。

  假设月森知道杀人配方在我手上……我的脑中闪过一段不祥的剧本。

  在父亲的丧礼平安结束后,月森彷佛悲剧女主角一般受众人簇拥。她已经拥有了全部。我甚至认为,或许已经没有任何事不能如她所愿了。

  若要说唯一能让她忧心的,便是那份遗失的杀人配方,以及看过内容的我。

  在排除这两个不安因素的瞬间,完美犯罪便会划下句点,而她便能获得自己所认同的「完美的世界」。

  ……月森总有一天会杀了我也说不定。

  心跳愈来愈快,我忍不住咽下了一口口水。

  而后——我笑了出来。

  我不想死。我自己也觉得这是很跳跃的想法,不过我倒是很感兴趣。渴望知道她会用什么方法将我逼入绝境。

  日常生活中有刺激感更胜于此吗?对方可是月森叶子,这样的对手不可能无法让人满足。

  我可以很有自信地说,十七年以来的人生,便属这一刻最为充实。

  深呼吸之后,我动身前往图书馆。

  图书馆中弥漫着一股让人联想到落叶的纸张干燥的味道。我并不讨厌这种味道。如果是平日,或许我还能够很平静地在图书馆中散步,不过,现在的状况并不相同。

  我以近似散步的步调前进着,同时视线四处寻找月森的身影。

  不久后,我便发现了月森。

  她坐在图书馆最深处的一张书桌前,阅读着一本有着精美装订的书籍。

  放学后的图书馆原本便十分宁静,但月森周遭的空间却更充斥着一种静谧,让人产生彷佛踏入另一个世界的错觉。

  月森的身影散发出一种让人无法轻易出声干扰的清丽,我忍不住屏息而看得出神。

  生着长睫毛的双眸缓缓眨着,指尖彷佛在轻抚书页一般,时而优雅地翻页。宛如玻璃人偶般带有艺术美感的侧脸,简直可说是上帝的奇迹,而非凡人所能够打造出来的。如果能够将这片光景裁切下来,再裱上画框,绝对能够以高价出售吧。

  在确认附近除了我和月森以外没有任何人之后——

  「容我再重新表达一次,你真的辛苦了呢——」

  我倚着书架,故作平静地对月森开口。

  「——竟然因为『意外事故』而失去父亲。」

  月森阖上书本,缓缓地转过身来。

  「的确呢,特别是我母亲。我第一次看见如此沮丧的她。」

  月森露出疲惫的笑容。

  「那你呢?」

  「对不起。我还没有整理好心情,没办法和任何人谈论父亲的事。」

  月森以微微困扰的表情摇了摇头。真是个中规中矩的回答。

  「不,是我失言了。请原谅我。」

  我向月森低头。

  「话说回来,你想拜托我什么事?」

  隔了一拍之后,我将话题带入正题。

  「既然特地把我找到图书馆来,应该不是什么寻常的事情吧?」

  「因为你说要是我遇上困难,就会协助我呀。」

  「嗯。你也说会第一个找我商量吧?」

  「没错。所以我打算接受你的这番好意,马上拜托你一件事情。」

  随后,月森以彷佛在哼歌的方式说出了这句话:

  「请跟我交往。」

  听到这句完全出乎意料的答案,我的脑中瞬间一片空白。于是,我试着开口询问:

  「要去哪?」(注:日文中的「交往」与「陪某人去某处」同音。)

  月森脸上浮现「这个玩笑一点都不好笑」的无奈表情,左右摆动她端丽的下颚。

  「才刚失言的我说这种话或许不太对,不过,你的父亲才刚过世不是吗?」

  和月森相较之下,我可说是绷紧了神经。为了一探她的用意,我不敢大意地观察着她举手投足的动作,脑中的思绪也全速运转着。

  「你想说我不够慎重吗?」

  「老实说,是这样没错。」

  「你误会了。就是因为我刚失去父亲,所以才需要一个能够支撑自己的人。说是『心灵支柱』听起来或许好一些吧?其实,我并不如大家所想的那么坚强呢。」

  听起来似乎是个再合理不过的理由,不过,让我无法理解的地方实在太多了。

  「既然这样,为何非得是我?我不懂,像你这么受欢迎的女孩,为什么会刻意选择我?」

  月森轻轻地哼笑了一声。

  「野野宫同学还真是出乎意料地不解风情呢。竟然向对自己告白的女孩子询问理由,未免太不了解女人心了。」

  月森的态度让我微微不悦。

  「我才想说你完全不明白男人心呢。至少,我这个人还没有单纯到面对美女对自己提出交往要求,却不会感到半点疑惑。天下没有白吃的午餐啊。」

  我试着以嘲讽的态度回答她。

  「是吗?我认为对男孩子来说,被女孩子告白的感觉应该并不坏吧?」

  面对月森自信十足的态度,我一瞬间语塞。

  「的确……先不论男孩子的回复是什么,被告白之后,应该都会率直地感到高兴吧。」

  虽然心有不甘,不过就像月森所言,被众人所憧憬的她告白,的确大大满足了我的自尊心。或许这就是经验值的差异吧?特别是在恋爱方面,我处于压倒性的劣势之中。

  「野野宫同学,你有喜欢的女孩子吗?」

  月森突然开口询问。语气彷佛是女服务生在复述点菜的内容一般平静。

  「没有啊。」

  脑海中一瞬间虽然浮现出宇佐美的脸,但我并没有喜欢她到能够明确表示出来的程度,而且我也没有老实到会说出正确答案。

  「那有正在交往的对象吗?」

  「……你提问的顺序不会有些奇怪吗?一般应该是反过来的吧?」

  「会吗?有时候虽然不喜欢对方,但也还是有可能选择跟他交往,不是吗?」

  月森一脸不可思议地回答。

  「……之前,我身边的人认为那些和你有关的八卦可能都是事实,现在我终于能够切身体会他们这么说的原因了。」

  我夸张地耸了耸肩。

  「八卦终究只是八卦而已呀。你不是会被这种八卦左右看法的人。」

  「为什么你能这么肯定?就算是我,也会提防负面八卦的。」

  「如果对象是你的话,要我说出真相也无妨喔。代价就是——」

  「——前提是我必须跟你交往,这是你想说的吗?」

  「谢谢你如此明理。」

  月森完全没有退让之意,脸上甚至还带着微笑。

  「谁会答应这种不合理的条件啊?」

  这次换我感到百般无奈。

  「……我没想到你是这种女孩子呢。」

  我的步调从头到尾都处于被打乱的情况下。我为了这个放学后的约会而事先模拟准备的各种答案,全都被月森一一击溃。

  「我是以自己的做法向你表现诚意呢。毕竟是接下来要交往的对象,只让对方看见自己完美的一面是不行的。

  「尽管你这么有诚意,但我也可能不会接受,不是吗?」

  「如果是为了得到自己想要的东西,多少都会因此而受伤,这点我已经有所觉悟了。如果因为害怕受伤而裹足不前,永远也没办法获得自己真正想要的东西。不过,稍微让对方知道自己的真正想法,倒还算不上受伤就是了。」

  「你还真有自信吶。我可以明白为何同年的女孩子们会对你抱持敬意。」

  「我也没想到你原来这么严肃呢。原本我还以为你是更顺其自然的人。」

  「我可是比你所想象的更有判断能力吶。而且还有些喜欢与人争辩。对于自己无法理解或接受的事情,可没有大胆到随随便便就一头栽进去。」

  「你只是不想做自己不感兴趣的事情而已吧?」

  「这我不否认。总之,如果跟你交往的话,这事情铁定会闹得沸沸扬扬。我可没有主动到会自己去过这么积极高调的人生吶。」

  「你的固执还真让人困扰呢……」

  语毕,月森沉默下来。

  我们暂时共同感受着仿佛会引起耳鸣般的寂静。

  在宁静的图书馆中,就连操场传来的运动社团的吶喊声,都让人感觉嘈杂无比。月森细长的双腿在改变姿势摩擦裙子所发出来的声响,亦显得格外鲜明。

  月森似乎还在犹豫,她懒洋洋地将双眼往上抬,实现在半空中游走。

  这种举手投足的动作,换成是月森,看起来便有如电影中的某一幕。在等待她开口的这段时间,我持续凝望着她的一举一动,并不会感到太无聊。

  最后,我看到月森微启双唇。

  「——那么,如果我老实说出选择你的理由,你就愿意考虑我的要求了吗?」

  我咽了口口水。有那么一瞬间,我想象她会说出「因为你持有『杀人配方』啊」这种直捣核心答案的可能性。

  这很明显是个让人始料未及的情况。不过,月森原本就是个让人始料未及的人物,到了这种地步,或许难以保证不会发生上述的情况。月森叶子完全被颠覆的形象,大胆而强硬,而且还十分慧黠。

  月森就是这种人。对于「请和我交往」的提议,我也只抱持着「背后一定有鬼」的想法。

  「——至少会比现在好。」

  我慎重地开口。

  随后,月森微微瞇起细长的双眼,露出恶作剧般的微笑说道:

  「你的长相是我喜欢的型。如果去掉好辩论这点,就更理想了呢。」

  听到这番让人跌破眼镜的回答,虽然有种强烈的无力感,不过我还是马上重整自己的情绪,开始反击。

  「真巧啊,我也觉得你除了性格以外的地方都很不错。」

  「那我们应该会变成很相配的情侣不是?」

  「就负面意义来说的话,可能是最棒的一对呢。」

  被月森玩弄于鼓掌之间的我,不知不觉收起了锐气。

  我开始觉得怀疑月森叶子「弒父」的想法很愚蠢,甚至为此感到不好意思。

  月森的确是个强硬而大胆的少女,但我已经知道,她绝非是个傻子,即使父亲对她而言是个碍眼的存在也一样。凭她这番能耐,即便不考虑「杀害」这个选项,她应该也能够执行其他排除父亲的计划才是。

  更何况,将他人逼向死亡的人,能够维持如此平静的态度吗?虽然月森是个很特别的少女,不过,感觉她和愧疚、忧郁这种情绪似乎完全无缘。

  突然——在我沉浸于思考时,某样东西碰触到我的浏海。我反射性地往后方退开。

  「——对不起。」

  抬头一看,不知何时已从椅子上起身的月森,将她白皙而修长的手指伸向了我。

  「你的头发很漂亮,让我忍不住想摸摸看呢。」

  月森露出仿佛一轮明月般动人的微笑。

  ——我全身窜起鸡皮疙瘩。

  眼前的月森彷佛是不属于这个世界的存在一般。

  「那就请你认真考虑跟我交往的事情啰。」

  语毕,月森从座位上起身离开。在离开时,月森的长发轻抚过我的脸颊,鲜明地留下像玫瑰般浓郁的芳香。

  我明明是打算前来了解月森叶子这个人,但现在反而愈来愈不明白了。

  我想起鸭川将月森比喻成葡萄酒的事情。

  原来如此。

  我的确是沉醉在月森叶子的香味之中。

  在毫无前兆的情况下,月森叶子来到我的座位旁,露出仿佛从树木的枝芽间洒落的阳光般的温和表情,以徐风般宜人的语气开口道:

  「野野宫同学,我们一起回去吧。」

  月森的这句话,让放学后嘈杂的教室中的时间就好像静止了一般。至少,我的思考因此而停止了。

  所有的同学都停下动作而注视着我们俩。首先让静止的时间再次动起来的人,是宇佐美。

  「……咦?叶子同学?你要跟野野宫一起回去吗?为什么?怎么会?」

  宇佐美活像是从古老的时钟里弹出来的机械人偶般慌张。

  「我想去野野宫同学打工的咖啡店坐坐,听说店里的气氛很好呢。最近要忙的事太多,让我有些疲倦,所以打算去咖啡店轻松地喝上一杯茶。是『我』这么拜托野野宫同学的。」

  月森似乎是在充分了解到我们会受到全班同学瞩目的情况下,才如此回答。

  「是这样吗,野野宫?」

  不难想象,我已经成为全班矛头所指的对象。

  「对啊。」

  所以,我勉强忍住不悦的表情回答道。

  「我看我也一起去好了……」

  听到宇佐美接下来的喃喃自语,我简直感到一阵晕眩。光是月森就已经够麻烦了,要是连宇佐美也来,我不可能应付得了。

  「你不是有社团活动吗?」

  宇佐美是排球社的成员。她有着不符合娇小身形的惊人腕力,能够击出连男人都甘拜下风的杀球。以前上体育课时,我亲眼见证到宇佐美杀球的威力。那时的我,真是打从心里庆幸自己和她同队。

  「那……那我翘社团!」

  「别翘啦,你之前不是说自己再差一点就能晋升正式球员了吗?在这么重要的关头,怎么能不出席社团活动呢?」

  宇佐美皱起眉头,双唇抿成一直线,同时还发出「唔唔唔」的声音。

  「我们改天再一起去吧。今天就由先我来探路,替你记下咖啡店的地点,这样好吗?」

  月森像个大姐姐般温柔地劝说后,宇佐美便率直地回答「我明白了」。

  宇佐美的问题解决了。于是我打算开始排除剩下的危险因素。

  「只有你一个要来对吧?要是一口气来太多人,会给店里制造麻烦,所以容我拒绝喔?」

  这是劝告。我在告知月森,倘若我提出来的条件无法达成,我便不会答应她的要求。

  「不要紧。大家都是很温柔的人啊,不可能会做出让他人困扰的行为。」

  月森露出彷佛贵妇般雍容华贵的微笑。

  「那么,大家明天见。」

  她向同学们优雅地挥了挥手。

  至此,包含鸭川在内的男同学们,以及狂热崇拜月森的女同学们,很明显地流露出遗慨不已的表情。他们原先或许有顺便跟过来的打算吧。然而,没有人会背叛这位至高无上的月森叶子的期待。

  同样的,我也没有能耐足以打破月森叶子所构筑的这个现状。我不情愿地跟在大方踏出步伐的月森身后,离开了教室。

  月森朝向学校的正门轻快地走去。

  「你到底想做什么?」

  我对着月森纤瘦的背影,丝毫不隐瞒怒气地开口问道。

  「我很期待去你打工的那件咖啡店呢。」

  她转过身来回答,丝毫不隐瞒自己的愉悦,一头长发在空中飘逸着。

  「快回答我。你明明知道我不喜欢引人注目吧?」

  「所以我才特别留心,避免把事情闹大不是?」

  「引人注目这点还是不变啊。」

  「你的运气真差呢。」

  「你以为是谁害的啊?」

  面对丝毫没有悔意的月森,我忍不住暴躁起来。

  「话说回来,你是从谁那里问到我在咖啡店打工的消息?」

  「听说的。」

  「少骗人了。」

  虽然我有在打工是众所皆知,但我不记得自己有跟学校里的任何人提起咖啡店的事情。

  「你的目的是什么?」

  「野野宫同学,你是怎么看待我的?面对自己想交往的男孩子,希望能够更进一步了解对方的这种心情,并不足为奇吧?这就叫做纯粹的少女心呀。」

  「少女心?真让人笑掉大牙啊。我可以断言,你绝非是个如此单纯的女孩。」

  我不以为然地笑道。

  「真是的,平常努力维持成熟的模样,在这种关头反而会对自己很不利呢。我明明也是个十七岁的女孩子啊。而且,我才刚失去父亲呢,你应该对我更温柔一点吧。」

  月森仿佛有些闹别扭似地说道。看到她竟然也会有如此稚气的一面,我忍不住感到惊讶。

  不过,也仅止于如此。关于失去父亲这点,我当然很同情她;不过比起月森,我还是更珍惜自己

  「那就这样了,明天见。」

  我加快脚步远离月森。

  「野野宫同学,你要去哪里?那是往后门的方向喔?」

  「不同于搭乘电车上学的你,我可是骑脚踏车通学呢。如果你有办法追在后面跑的话,我也可以指引你到咖啡店去喔?」

  我刻意冷淡地回答。随着他人的意思起舞这种事情我可是敬谢不敏。如果在没有得到我同意的情况下,擅自踏入我的私人领域,那就更不用说了。

  「这样啊。虽然有点担心屁股会不会痛,不过我从以前就很想尝试一次看看,这个机会来得正好呢。」

  然而月森这名人物棘手的程度却再次超越了我的想象。不知不觉她已经走到我的身旁。

  「……你在计划什么?」

  「我一直很憧憬两个人共乘一辆脚踏车呢。」

  「谁说要载你来着?」

  「不要紧,我想我应该不会太重。」

  「我又没问你这个。」

  我开始感到厌烦。对于月森毫不客气的态度,我也决定毫不客气地说出自己的意见。

  「面对刚失去父亲的你,我的态度的确应该更温柔一些。不过,我和其他人不同,完全不打算顺着你的意思行事。并不是每个人都会对你释出善意。至少,已经看穿你的本性的我,虽然会感到同情,但不代表我对你抱有好感。」

  我把话说得很明白。

  「嗯,这才像你啊。」

  月森马上深表同意地点点头。脸上似乎带着极为满足的表情。

  「我就是被你不会向他人献殷勤这点所吸引的。」

  月森没有一点气馁的神情,看起来反而心情更好了。我原本打算用来撇清关系的发言,反而更增添了她的好感。

  面对无言以对的我,月森露出不时会表现出来的那种大姐姐的表情。

  「可以再给我一次机会吗?昨天的告白太操之过急了,我之后也有反省呢。就像你并不了解我一样,我也还不了解你。为了我们俩着想,我觉得有必要更深入了解彼此。如果要下结论的话,等到这之后也不迟,不是吗?」

  这个意见很有道理。

  但是,有鉴于之前所发生的事情,我并不打算贸然接受月森的提议。

  我直直地凝视着她的双眼。

  她到底在想什么?

  月森一次也没有将眼神栘开。她细长而深邃的双眼中,明确地倒映出我的身影。

  最后,我认输了。我将视线从月森身上移开,跨上脚踏车。

  「——坐上来吧。」

  「谢谢你。」

  月森的声音听起来很开心。

  待月森坐上后座后,我便踩着脚踏车离开校园。如本人所说,月森确实很轻。

  「希望你可以答应我,以后不要再做出像今天这种引人注目的行为。」

  「我会妥善处理的。」

  「我不是要你妥善处理,是希望你答应别再让它发生。」

  「迎面吹来的风好舒服啊,野野宫同学。两人共乘一辆脚踏车的感觉,似乎比我所想象的更好呢。」

  弯道反光镜映照出我们的身影。月森以右手压着裙摆,左手揽着我的腰,有些陶醉似地瞇起双眼,看着不断向后方流逝的街景。

  看着眼前这名毫无防备地依靠着自己的少女,我也无力再继续抱怨下去。

  「……那真是太好了。」

  我将无法一吐为快的不满发泄在脚踏板上,继续骑着脚踏车。

  不知是羡慕或嫉妒,我感觉回家路上的其他学生所投来的视线,似乎格外强烈。在我独自骑着脚踏车时,从未曾如此吸引周围目光,所以,这种现象是因谁而起,答案恐怕很明显了。

  现在,我骑着脚踏车,身后载着那个月森叶子。

  这可算得上是宛如「青春的诗篇」般甜美的景象。在青春年少时便置身于这种人人称羡的情况中的我,或许是十分值得引以为傲的吧。

  实际上,在这座城市里,没有人的脚踏车后座能够像我一样,载着如此高档的物品。而这一点所带来的优越感,着实让我感到心情不错。

  不过,也只有在忘记她的难缠个性与杀人配方的短暂片刻,才能感受到愉悦。

  看来我最好有觉悟,被月森牵着鼻子走的时问,或许还会维持一阵子。

  到最后,我还是接受了月森的提议。理由很单纯,因为我对她有兴趣。

  至于另一点,或许可以说是我的兴趣和个性使然,不过,我十分中意和她之间充满刺激感的对话。

  我在员工休息室中换上男生制服。套上窄身的黑色休闲裤之后,穿上白色衬衫,扣上黑色背心的钮扣,双脚再套上表面有着雕花的黑白双色皮鞋,最后在腰间系上长围裙就完成了。我对着镜子稍微整理仪容后,便进入厨房。

  刚踏进厨房一步,咖啡豆的芳香便挑逗似地窜入鼻腔。我很喜欢咖啡豆的香味。

  会选择在这问走英式路线的咖啡店「维多莉亚」打工的原因,纯粹因为它是这附近咖啡最为美味的一间店罢了。

  看到我出现,其他打工的同伴也投以「嗨」的招呼语。

  「鲸井店长。」

  我朝一名用手摇磨豆机喀啦喀啦地磨着咖啡豆,身材相当壮硕的男性背影唤道。随后,这名戴着眼镜的高大男性转过身来,脸上伴随着温和的笑容。

  「我今天原本是负责外场,不过,可以把我改成内场吗?」

  「怎么了吗?」

  「因为这种私人原因就要求调动,真不好意思。不过,其实我的同学来店里了。」

  「咦?那由你负责外场不是更好吗?」

  「不,就算我待在外场,也不一定能够一直招呼她:而且,让对方看到我打工的模样,感觉很不好意思呢。」

  谁要让她看到我打工的样子啊?我明白这是有些孩子气的抵抗,不过,同时却也是无法明确拒绝让月森到店里来的我最后的抵抗。

  店长还没回答,某个人物便迅速对我的话有了反应。

  「喂!野野宫!你那个同学是男的还女的?」

  身穿西点师傅的制服而站在一旁的女性,一边忙着将水果装饰在圣代上,一边开口问道。脸上好胜的表情充分地表现出她的性格。

  「如果是男生,我就代替你去外场吧。不过前提是对方必须是我喜欢的类型喔!」

  瞬间,察觉到「未来小姐的坏毛病又发作了」的员工们,同时露出了彷佛尝到黄莲一般的苦涩表情。

  这名女性名为鲛岛未来。是维多莉亚最资深的班底,也是连店长都得退让三分的人物。

  本人虽然自称是女大学生,但是她时常……不,是每天都表现出一副比店长还要高高在上的态度,因此让人忍不住怀疑她是不是更为年长的女性。

  「未来小姐,我必须告诉你令人遗憾的消息,对方是个女孩子。」

  「哦。不过你竟然会带女孩子来,这倒也让人很感兴趣呢。」

  未来小姐三两下将圣代装饰完毕后,将一块巧克力丢进口中,以小跑步的方式跑到能够看见整个外场的柜台来。

  「是哪个啊?野野宫,快告诉我。」

  未来小姐将巧克力块含在口中,眼光从柜台扫向用餐区。其他员工也顺势走到未来小姐的背后,一同探头张望着。

  我虽然希望能够有个人来纠正他们这些我行我素的行为,不过,就连站在负责纠正的立场上的店长,此刻也正以倍感兴趣的表情盯着用餐区,所以我也无可奈何。

  放弃之后,我指向静静坐在靠窗座位上,散发出宛如温室里的花朵一般的气息的月森,向大家说道:「就是她」。

  所有员工同时发出「喔喔!」的惊叹声。虽然是早就预料到的事情,不过男性阵营的反应确实极为热烈。

  「可恶!竟然是个美人啊!野野宫,你这家伙也太嚣张了!」

  不知为何,未来小姐似乎相当不满。接下来,我彷佛被当成她的出气桶,心窝挨了她一记扎实的铁拳。

  「……有人知道我为什么非得挨揍不可吗?」

  对于微微颤抖的我所提出来的疑问,大家只是回以同情的眼光。

  「一脸对恋爱完全没兴趣的样子,私底下却很有一套嘛。你这个闷骚的色鬼。」

  看样子,未来小姐似乎把月森误认为是我的女朋友了。

  「……未来她啊,跟最近才开始交往的男朋友之间好像进行得不太顺利。」

  店长凑近我耳边说道。

  「分手也只是时间的问题了吧。」

  「……大概吧。」

  店长耸了耸他厚实的肩膀。

  如果不开口说话,未来小姐其实可以列入美人这个分类中。实际上,会前来向她搭讪的男性似乎也不少。不过,因为她强势的性格,导致男女朋友的关系都无法长久。就我所知,她目前还没有长期交往过的对象。

  「猿渡!你在害羞个什么劲啊?嗯?」

  「没……没有啊!我没有在害羞啊!」

  「少得意忘形了!」

  今天的祭品似乎是猿渡先上。未来小姐强劲的一脚正中了他的大腿。

  和男朋友进行得不顺利,或是和男朋友分手了——在这种情况下,未来小姐的心情会变得奇差无比。

  而我们这群维多莉亚的员工,总是称呼心情不好的未来小姐为「怪兽」。不过很遗憾的,维多莉亚中并不存在能够变身的正义伙伴。一旦怪兽开始暴动,就像静待暴风雨结束一般,我们只能等到她闹到满意为止了。

  「店长,那我先到用餐区去了。」

  「啊……嗯,拜托你了。」

  内场中回荡着被怪兽当成粮食的男生们啜泣的声音。

  这里的用餐区算不上特别宽敞。八张桌子,加上柜台的六个座位。员工也只有负责外场的两人,以及负责内场的三人,总共五人。虽然格局小了点,不过气氛十分不错。

  充满英国风味的内部装潢,和这股气氛十分相称的古董餐桌及椅子,为整个空间加分许多。各种极有品味的装饰品,则是店长出身英国的妻子所精心挑选的。顺带一提,这间咖啡店便是以店长妻子的名字所命名。

  受女性欢迎的内部装潢,以及位于车站前混用大楼一楼的立地条件,因此光头维多莉亚的客人较多是OL或女大学生等年轻女性。

  为月森点菜时,她细细地打量我的全身上下。

  「这身Garcon(注:法文的「男服务生」)的打扮很适合你呢。」

  这里是走英式路线的咖啡店,所以称呼男服务生「Boy」应该是比较正式的说法,不过在日本,「Garcon」这个称呼似乎比较常见。我也不是会一一去矫正对方的个性,所以就率直地笑着向她说了声「谢谢」。

  「你也很适合咖啡店的气氛呢。」

  月森同样向我说了声「谢谢」,脸上带着开心的笑容。

  我是实话实说。美少女与咖啡店这样的组合,彷佛能够勾勒出一幅图画。

  「里面感觉好热闹啊。」

  月森的视线朝向了内场厨房。

  「他们的声音传到这里来了吗?服务业这样可不行吶。」

  我将一杯水和湿毛巾放在桌上。

  「不过感觉很开心呢。」

  「噢,这或许很难说呢?有时候也会出现哭泣的人就是了。总之,我对店里的咖啡还满有自信得。另外,每道餐点的味道也都还不错。」

  「这样呀?那么,我想喝杯美味的咖啡,如果你有推荐的甜点,也帮我点一份吧。」

  「那么,招牌综合咖啡加上店长的手工苹果派,你觉得如何?」

  月森点点头,于是我回以「我明白了」,毕恭毕敬地向她微微行礼。

  我将点菜的内容转告内场的员工。

  「真是个不亲切的家伙。」

  待在厨房里的未来小姐所端出的不是餐点,而是一脸不悦的表情。

  「是这样吗?在接待客人的时候,我应该有比平常表现得更为亲切呀。」

  「哪里亲切啦?跟平常没两样嘛。这种男人到底哪里好啊?」

  未来小姐愤怒地竖起两道柳眉,以不解的神情望着月森。

  「我忘记告诉你,她并不是我的女朋友喔。」

  「不是吗?」

  「嗯。只是普通的同班同学而已。」

  「那,这个漂亮的普通同学找你有什么事?」

  「她不是要找我,而是想来这间咖啡店。她似乎很喜欢咖啡店。」

  就算讲实话也一点好处都没有,所以我便顺着未来小姐的话随口回答。

  「什么啊,真没意思。」

  「不管她是不是我的女朋友,你都会有意见,真的是我行我素到一种极致的人吶。」

  「因为我是老实到一种极致的人啊。说起来,会为他人的幸福而感到喜悦的家伙,我只觉得他们脑袋有问题。一般来说,那种家伙不是伪善者,就是有什么阴谋。」

  「真是美妙而偏激的意见,很像你会说的话呢。」

  不过,我并不如口头上那样否定她的看法。或许是基于我别扭的性格吧,其实我和未来小姐所见略同,甚至想回答她「原来如此」。

  于是我变得想询问这位「自称老实」、「人称没常识」的未来小姐的意见。

  「未来小姐,可以问你一个问题吗?」

  「嗯?啥问题?」

  「对于不会为自身的不幸而感到悲伤的人,你有什么看法?」

  「背后绝对有什么隐情吧。」

  未来小姐随即回答。

  「正因为不幸让人感到悲伤,所以才会称做不幸吧?如果不会感到悲伤,就不是什么不幸的事情了。」

  「原来如此。」

  这次我出声回应她。

  我向月森所在处瞄去。

  或许是等待餐点上桌的时间让她感到无聊,也或许她对维多莉亚店内复古的装饰品有兴趣,月森在店内四处参观起来。其中,她似乎符别中意陶瓷材质的白猫与玻璃材质的黑猫这组摆饰,甚至站起来近距离细细地观察。

  这间咖啡店里,有人会发现她是个最近才遭逢父丧的不幸女高中生吗?

  没有人会察觉到吧。

  平日的月森也鲜少表现出情绪起伏,总是表现出成熟而稳重的样子。

  虽然我不知道她是努力在抑制自己的情感表现,或是原本就属于感情内敛的个性,不过,实在看不出她有任何感到悲伤的反应。

  这或许可以解读成她为了不让周遭的人担心,所以故作坚强;又或是失去父亲的女儿,其实都会出入意表地坚强。的确,死去的人无法再次复活,如果总是一心挂念着故人,恐怕也说不上是健全的行为。

  但这些都只是理论罢了。感情这种东西,真的能够在这么短的时间内摒除得一干二净吗?如果那是悲伤的情绪,便更令人存疑了。

  我反刍着未来小姐所说的话。

  同感。我也觉得背后绝对有隐情。

  维多莉亚所提供的餐点成功满足了月森的味蕾。

  「真的很好吃呢。」月森说着,心满意足地享用了桌上的咖啡与苹果派。

  为了收拾空杯和盘子,我定向月森的座席。

  「餐点你都还满意吗?」

  听到我这么问,月森以有些不服气的眼神看过来。

  「这是在暗示我赶快离开的意思吗?」

  「你真聪明。」

  「我很中意这间店呢。」

  她的脸上浮现一种想要哼歌般的愉悦表情。

  「噢,那真是太好了。不过,这个世上存在着形形色色的咖啡店,你不妨试试其他家。」

  「我很中意这间店呢。」

  脸上依旧保持着微笑的月森,完整地重复方才所说过的话。

  「你有时不太聪明呢。」

  我改变语意,重复方才所说过的话。

  此时,月森突然从座位上起身,开始在店里走动。目的地似乎是内场。我跟过去一探究竟之后,发现她以极为自然的动作向全体员工微微行礼后,露出宛如花朵绽放般地笑容。

  「大家好。」

  看得出来员工们全都臣服于这个散发着蔷薇花香的问候之下,一个个露出浑然忘我的表情。只有未来小姐一脸平静。

  「我叫做月森叶子,跟野野宫是同班同学。」

  月森以成熟端庄的态度介绍自己。

  「啊……嗯,我有听野野宫说过。」

  连年纪远在月森之上的店长,都以向长辈说话般的敬畏态度来和月森应对。

  「这是间很棒的店呢。」

  「谢谢您!」

  面对月森彷佛花朵般动人的笑容,店长露出有些害羞的表情。

  「我很羡慕大家呢——」

  众人露出不可思议的表情。眼前这名彷佛拥有人人称羡的特质于一身的少女,却说出很羡慕自己这种话。

  「——因为,你们可以在这么棒的一间店里工作呀。」

  或许是站在夕阳背光处所造成的吧,染上余晖光芒的月森叶子美得令人屏息。这个瞬间,所有人都为月森独树一格的存在感所吸引。

  「如果能够在这么棒的店里工作,一定很幸福吧?」

  在这个空间之中对月森最有抵抗力的我,对于她彷佛女演员般的举止,只能投以苦笑。此外,也对她过分夸张的感想感到无言。

  然而,店长接下来所说的话,瞬间夺去了我的笑容。

  「……那个,你是月森小姐对吧?」

  「是的。」

  「不嫌弃的话,要不要来我们店里工作呢?」

  「店长——」

  我忍不住出声喊道。我企图阻止店长的暴行,告诫他「浮士德啊,你这是在跟恶魔梅菲斯特缔下契约吶」。

  此时,有人却抓住我的肩膀,阻止了我的行为。我闻到一股巧克力的甜腻香味。

  「你就安静地在一旁看着吧。」

  未来小姐的脸上露出恶作剧般地笑容。这里也有一个恶魔。

  「我看看,我们刚好有缺人手呢。再加上你有事野野宫的同学,所以也不至于是个来历不明的人物。如果你愿意的话,要不要在这里工作看看呢?」

  其他的员工也深表赞同地用力点着头。

  这简直就是集体催眠。这群人根本是被恶魔所迷惑,而失去了正确的判断能力。

  「这提议真让人开心,不过……真的可以吗?其实我没有打工的经验呢。」

  在片刻的考虑后,月森有些疑惑地反问道。

  「不不,这你不用担心。每个人都有第一次嘛。更何况,像月森小姐这样谦恭有礼的人,我想应该很适合服务业。」

  的确,客人应该会很喜欢她吧。因为客人只会看到月森的表面而已。

  「既然您都这么说了,那就拜托大家了。」

  月森满面笑容地回答。众人也满面笑容地接受了她。独自露出心事重重的表情的我,感觉这幅温馨的光景似乎离自己很远。

  我很明白。

  月森叶子不但长得漂亮,同时也具有会受到所有人喜爱的性格。然而在私底下,却是一个潜藏着行事大胆而强硬个性的人物。

  聪慧的她,自然很明白自身的魅力所在。而我现在又了解到一点,就是她还十分清楚正确活用这股魅力的方法。

  「男人为什么一看到美女就这么没辄啊?」

  未来小姐从柜台伸出手揽住我的肩膀,在耳畔细细说着。

  「是呀。这间店里的所有男性,也都『拿你没辄』呢。」

  我随口答道。

  「你吃错药了吗?竟然会开口称赞人。不过,听来感觉倒是还不错。我就摸摸你的头当作是稿赏吧。」

  我对着向我伸出手的未来小姐说道:

  「我现在没这个心情,请不要再让我的脑袋更混乱了。」

  我惆怅地说着。

  「别客气啦。不然巧克力分你一块如何?」

  「这样好吗?你不反对月森在这里打工吗?」

  「你希望我反对啊?」

  「因为你的反对意见八成是唯一能够让这个欢迎气氛翻盘的存在。」

  「我才不要。没有反对的理由啊。」

  「这是为什么?」

  我对未来小姐允许这场闹剧发生而感到意外。

  「因为平常面无表情的你,竟然会表现出这么露骨的排斥反应,这不是很有趣吗!」

  未来小姐露出调侃的笑容。

  「……你的兴趣还真糟糕啊。」

  「真要说的话,你的兴趣才糟糕吧?依我的直觉来判断,那个叫做月森的女孩,可不是你这种没用的男人能够应付的。」

  「这方面倒不成问题,因为我没打算对她出手。」

  「就算你这么想,对方又如何呢?」

  未来小姐试探般地瞇起双眼,在极度靠近的距离下瞧着我的表情。

  「话说在前头,就算你揍我,也不会得到什么情报。」

  「好啦好啦。今后真令人期待啊。」

  完全无视我强烈的否定回答,未来小姐敷衍性地挥了挥手,便回到厨房去了。

  这就是女人的第六感吗?再这样下去,发现我跟月森之间的微妙关系,恐怕也只是时间的问题了。

  得先告诫月森,让她不要对未来小姐说些多余的事情。

  「我就要在这里打工了。」

  身为话题人物的月森,并不知道我内心的忧虑,笑盈盈地向我走来。

  「现在还不算太迟,你要不要重新考虑一下?」

  以冷淡语气响应的我,内心更为冰冷。

  「谢谢你担心我。不过,店长的盛情难却,所以我会加油看看的。」

  月森双手握拳,做出一个小小的奋斗手势。

  「我不是在担心你,只是觉得很困扰。」

  「以后就请你多多指教啰,前辈。」

  直到最后,微笑都未曾自月森的脸上消失过。

  未来小姐是这么说的:月森并不是我能够应付的人物。

  现在的我,真正感受到这句话是何其中肯了。

  这是隔天早上在教室里发生的事情。

  在毫无前提的情况下,月森叶子来到我的座位旁,露出仿佛从树木的枝伢间洒落的阳光般的温和表情,以徐风般宜人的语气对宇佐美说道:

  「我决定在野野宫同学工作的那间咖啡店打工了。」

  月森的这句话,让早晨嘈杂的教室中的时间就好像静止了一半。至少,宇佐美整个人像是电池刚尽的时钟般停止了动作。

  「……咦?叶子同学?你要跟野野宫一起打工吗?为什么?怎么会?」

  宇佐美活像是从古老的时钟里弹出来的机械人偶般不自然。

  这感觉根本是昨天的场景重现。

  「因为店里人手不足,所以店长拜托我在那里打工。不过,我以前从来没有打工的经验,所以原本还有些担心;但店长仍然很欢迎我加入呢。」

  月森平静地说道。

  「还真敢说吶。明明是你诱导对方开口的。」

  以只有自己听得到的音量不屑地嘟哝着的,当然就是我。

  「我也去打工好了……」

  「别翘社团啦。赶快努力成为正式球员吧。」

  我大概可以想象接下来的话题发展,所以不忘事先叮咛宇佐美。

  「千鹤,你可以趁周末的时候来玩啊。虽然我还不熟悉工作的内容,所以可能没办法多陪着你,不过,还有野野宫同学在啊。对不对,野野宫同学?」

  一瞬间,我朝对着自己微笑的月森瞪了一眼。月森只是微微偏着头「嗯?」了一声,脸上那宛如铜墙铁壁般的笑容从未瓦解过。

  「嗯,我很欢迎宇佐美来。」

  晚点一定要跟月森好好发牢骚——我暗自在心中如此发誓。

  「嗯!我会去!一定会去!」

  双眼散发出光辉的宇佐美看起来十分开心。看到她率直的反应,我原本郁闷的心情也舒缓了许多。

  不过,这是个相当严重的问题。从同学们的反应来判断,他们或许打算在周末成群结队地涌入咖啡店吧。这次恐怕很难加以阻止了。

  「喂!各位!野野宫说要跟我们分享内情啦!」

  鸭川拍了拍我的肩膀,脸上浮现恶心的笑容。在他的背后,则是一群同样带着恶心笑容的男同学们。那群男生军团,打算好好责难拔得头筹的同侪。

  好烦啊。

  晚点一定要跟月森提出抗议。我暗自在心中如此牢牢地发誓。

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