第七卷 第二十章 与猫共舞

  ~多云时晴的某一天~

  难得有人类来我们家玩喵。

  听说他们的屋子毁了喵。

  他们既没有钱,也没有衣服,非常可怜喵。但是,有一只漂亮的野兽跟着那个人类喵~喵。

  那只野兽是一只狐狸喵~

  这只狐狸好像因为不能完全化为人形,正在伤脑筋喵~

  他们两位都相当照顾我们家的留吉喵~所以,我们一定要好好地回报他们喵。我们也准备了柴鱼和木天蓼喵。

  喵~

  ~某只流浪之猫的日记~

  川平启人突然觉得呼吸困难,于是醒了过来。他在黑暗中「嗯?」地皱起眉头。感觉上应该已经是早上了,但是睁开眼睛后还是一片黑暗。而且,脸的附近不知道为什么有种温暖的……

  毛皮的触感……

  举例来形容,就像是被貂皮活埋般的感觉……

  他用力地动了动身体和手臂,竟听到「呜喵喵」的声音传来。启太「嗯~」了一声眉头皱得更紧了,总觉得自己全身上下坐满了什么东西。正当他想开口说什么之际,嘴里却吃进一堆毛。他「噗呸呸」地吐出来,慌慌张张地爬起来。

  他起身一看,才大吃一惊。

  约六块榻榻米大小的明亮和室里睡满了各种毛色的猫咪,满足地发出「呼噜呼噜」的声音,其中还有两只人模人样穿着背心跟和服的花猫与斑猫。刚才趴在启太脸上的猫「喵喵」地呢喃着梦话,然后滚到别只猫身上。被压住的猫咪顿时睁开眼睛「喵~」地发出惨叫。

  启太身旁的棕色虎斑猫好像很冷似地缩成一团,朝他贴近过来。

  「喂!喂!你们是怎么回事!什么时候跑来的?」

  完全傻眼的启太一开门,身边的几只猫随即微微睁开眼睛,用前脚擦着脸,一边「哈啊」地打了个大哈欠,一边抬头看启太。

  「喵~启太先生,早安喵~」

  「早安喵个头啦!真是的!只不过是天气稍微变冷而已,你们就这檬每天成群结队跑来窝在我的床上……」

  「因为启太先生的身旁既温暖又令人安心喵~」

  猫咪们「哈啊」地打着呵欠,边用后脚搔着下巴边开口回答。他们是拥有两只尾巴并且能理解人话的双尾猫妖。自从他沦落到寄住在流浪之猫们的巢穴后,每天早上都会出现这样的景象

  启太一脸无奈地搔着头,然后站了起来。

  他小心冀冀地避开边喵喵叫边黏过来的猫咪们,打开拉门走出去。站在擦得十分干净的木板走廊上,即使穿着猫咪们所送的厚重长棉坎肩,还是感受得到阵阵刺骨寒意。启太打了个冷颤边缩起脖子边搓着双肩,绕过走廊的转角。

  「啊,启太先生,早安。」

  流浪之猫?留吉出现在眼前。

  只见他伸直前腿,十分有技巧地蹲坐在栏杆扶手上。启太自从来到这里之后已看过数量相当可观的猫咪,所以也渐斯能分辨出猫咪们的差异,而留吉算是这群双尾猫妖当中,毛色比较漂亮的一只。

  他注视着眼前房屋一楼的平台。上面有一群值早班的猫咪正站直身子努力地干活。

  平台上排列着许多形状大小不同的佛像,猫咪们一只手拿着抹布,边唱歌边跳舞地擦拭着这些佛像。

  来来来唱歌!来来来跳舞!

  把佛像擦得闪闪发亮吧!

  这就是我们的工作。

  我们每天的例行工作。

  喵喵喵喵喵地完成工作,然后快点吃早餐吧!

  「喂!」

  启太半眯眼睛地咕嚷着。

  「那个在旁边跟着跳舞的女孩……是阳子吗?」

  阳子光脚穿着苏格兰格纹迷你裙,单手拿着抹布,边喵喵叫边跳舞。

  「啊,是的。」

  留吉开心地点点头。

  「她说因为今天很早起床,所以愿意帮忙擦拭佛像呢!」

  「哦……」

  她负责的是一座超级无敌大的石佛像,只见她一边摇臀扭腰,一边挥舞着轻飘飘的抹布擦亮佛像。她「咚咚」地踮起脚尖移动,接着以轻快节奏单脚旋转,又拿着手中抹布擦了几下佛像。

  此时她察觉到启太的出现:

  「啊,启太!」

  她挥手的同时,那一条挂在臀部外面,毛茸茸的野兽尾巴也跟着晃动起来。微笑的脸颊上也冒出胡须,头上还长出三角形的耳朵。

  不管怎么看,她都是一个完美的兽耳娘。

  「嘿咻!」

  阳子轻踏地面,立刻轻松跃至留吉蹲坐的栏杆前。她以青蛙般的四肢着地姿势着地(由于着地后又改用单膝跪地的姿势,导致她的内裤被看得一清二楚),像招财猫般不停轻轻招手,并带着满面笑容:

  「喵喵~」

  语毕,又轻灵地跳上一楼的平台。这次则是抱起离她很近的某只猫咪,并以脸颊磨蹭着为了自她手中逃脱,而不断挣扎的猫咪背部。

  「喵喵~」

  「这是在干什么啊?」

  怕冷的启太依旧缩着脖子。

  「阳子小姐迟迟未能恢复原状呢~」

  留吉抬头看着启太的脸询问道。

  「是啊!」

  启太眯着眼睛回答。

  「我还以为马上就会恢复了,但却迟迟不见起色啊!」

  不知何故,自从和赤道斋打斗以后,阳子的身体一直维持在变化不完全的状态(也不能穿过物体)。启太他们之所以会寄住在流浪之猫的藏身处,说穿了也是因为这个理由。

  若逗留在街上,她的模样实在太引人注目。

  「其实不管两位要待到什么时候,我们都无所谓,况且大家都很高兴……」

  虽然留吉等猫如此对启太说,启太却不禁面露苦笑。

  「嗯,你这么说我是很感激啦……」

  这里的环境确实很安静,又不必烦恼三餐的问题。不但有地方遮风避雨,又不会感到无聊,但他们总不能一直接受猫咪们的好意赖在这里。露出有点悲伤表情的留吉,突然想到什么似地抬起头来。

  「对了!你要不要干脆拜托猫大人帮忙处理阳子小姐的事呢?」

  启太讶异地歪着头思索。

  「猫大人?那是谁啊?」

  留吉得意地用前脚拍打启太的手臂。

  「猫大人呀~他是我们的守护神喔!」

  在某一座深邃森林之深处的空地上,耸立着一幢孤伶伶的古老宅邸,而此处正是启太和阳子目前所寄住的地方——流浪之猫们的大本营。

  这里原本是一幢别墅,属于一名在战前靠纺织产业大赚了一笔的收藏家。可是在他死后,地理条件不佳的别墅长久下来便沦为废墟。猫咪们很有耐心地修缮这幢房子,将佛像搬进去,把这里当作他们的乐团。

  留吉邀请启太和阳子到这幢建筑物中的一个房间。

  「那位猫大人在这里吗?」

  「好大的房间喔~」

  启太环视附近,阳子则佩服地喃喃自语。

  其实房间并没有那么大,只是因为露出屋梁的天花板相当高,因此稍微给人空旷的印象。虽然闪着米黄色光辉的装饰柱有点泛黄,房里的榻榻米地板倒是被擦得一尘不染。

  「猫大人还没来喔!平常我们把这当作集会场所使用。

  留吉转身回头说明。

  这段期间,还有其它好几只猫咪边「喵~喵~」叫着边努力工作,在房间的正中间组装矮餐桌,并在桌上丰盛地摆着堆积如山的鱼干啦、有着老鼠外形的玩具啦、猫食罐头啦、还有其它猫的嗜好品。

  连不知为何紧跟着启太过来的河童也出现于此。并躲在房间一角「喀喀」地咬着黄瓜。三只猫穿过河童的前面,一起很吃力地从走廊上把巨大的银色铃铛搬进来。

  启太一边眺望里面的情况,一边开口向留言询问:

  「喂,老实说,那名猫大人究竟是何许人物?」

  「猫大人啊……」

  留吉「呵呵」地举起前脚遮住嘴角微笑。

  「乃是保护我们每只猫的神,他既高贵又聪明,还拥有非~常惊人的力量喔!」

  「所以说……放在桌上的那些东西都是用来叫出那个猫神的供品吗?」

  「是的。只要摇动那个铃铛,猫大人就会随着雾气从某处现身,并为我们实现一年只能许一次的愿望。」

  「原来如此。」

  启太边说边接过这颗由猫咪们搬过来,大概得用双手才抱得住的银色铃铛,阳子则饶有兴趣地用指尖戳着那个钤铛。

  「那……我现在可以摇动这铃铛了吗?」

  启太询问后,留吉宛如在说「请请请」一般伸出前脚催促。

  「是的,随时都可以摇喔!」

  启太「嗯」地点了点头,正要摇铃的时候,好像突然改变心意似地停手。面露兴奋表情注视过程的阳子,见状随即抬起头来并开口如此询问:

  「咦?启太?怎么了?」

  启太「嗯~」地皱眉沉思着。这表情使阳子心有所感地猜想到某个答案。

  「你该不会想藉此机会请猫大人为你实现下流的愿望吧!?你这个花心男!」

  「不是啦!笨蛋!」

  启太甩开紧紧抓住他手臂不放的阳子,接着困惑地转头再次面对留吉,并开口询问:

  「喂,你所谓的一年一次,不就代表如果我们许下愿望,你们就会丧失这一年的机会吗?」

  「啊,是的。是这样没错,这有什么问题吗?」

  留吉觉得不可思议地回问他。阳子「啊!」了一声捣住嘴巴,而启太则凝视着留吉,再次向他确认。

  「……让我们使用这次的许愿权,真的没关系吗?」

  「嗯,当然喽。」

  留吉面露微笑。

  「因为启太先生和肠子小姐一直以来真的很照顾我们。请不要客气,直接向猫大人许愿吧!」

  其它的猫们也挨近过来,一直点着头。只有河童仍在一旁事不关己地咬着黄瓜。启太「呵」地笑了出来。

  「这样啊……那我就不能许什么奇怪的愿望喽。就容我善用你们的心意吧!」

  阳子又「啊~」了一声。

  「你果然打算许什么下流的愿望啊!」

  「不、不是啦!」

  「一定是!我现在已经大概可以看出启太什么时候正在思考下流的事情了!」

  「冤枉啊!我才没有想到对我百依百顺的全裸小妞……」

  「你说什么!?」

  「我是说我没有在想那种事情啦!总、总之,我要开始啰!

  表现出强烈动摇态度之后,启太随即用两手摇动铃铛。一阵「当~当~」的庄严声音响起,回荡在整个房间当中。然后……

  白色烟雾弥漫,「猫大人」就这样出现了……

  启太和阳子目瞪口呆地仰望着眼前那只生物。猫咪们则一边喵~喵~叫,一边围绕在那只生物的身边。

  那只生物面无表情,并散发出一股具压倒性的沉默气氛。

  「好大!」

  启太不由得喊叫出来。阳子也同样叹了口气:

  「好大一只猫耶~」

  那只生物乃是一只超巨大的花猫。

  不管怎么看,这只猫都相当巨大。他的头几乎要碰到天花板,身高更大约是启太他们的两倍以上。再加上那肥嘟嘟的身材,从外表来看,与其说是猫,不如说更像是熊类,而且还是北极熊等级的大熊。那腹部到肩膀之间的隆起实在过于夸张,让他的手脚看起来有点短。

  那只生物只是沉默地俯视着启太他们。

  不只是胡子和耳朵都大得像是在开玩笑,眼睛更是怪到不象话,完全就像镶嵌着两块圆形的盘子一般,毫无感情且眨也不眨地睁开着。

  看起来有点恐怖,而且身体一动也不动。

  「启、启太先生……」

  在一旁观看的留吉,焦急地用力戳启太的脚。

  「喔,好的。」

  启太用略微沙哑的声音回答,不由自主地被这股气势给震慑住了。启太马上切身体会到,这只周身夹带白色雾气、伫立不动的灵猫,的确是个非比寻常的存在。留吉也因为面对这位神明等级的守护神,话语中透露着一丝难以言喻的紧张,连应该天个怕地不怕的阳子都不禁「咕噜」地吞了下口水。

  即使其它的猫咪们喵~喵~地边叫边爬上猫大人的身体,他还是一动也不动。是宽容呢……还是这对那生物而言,这只是小鱼缠住鲸鱼的程度,根本不会令他感到麻烦呢?他目不转睛地凝视着启太。

  「啊、嗯、嗯嗯~……那个……就是啊……」

  启太过去并没有太多机会亲眼目睹这类特别的存在。

  「颐望……是的。你……不对,想麻烦您……也不对,我因有事相求所以把您叫出来。」

  他清了清嗓子。

  「我是川平启太,那家伙是阳子。犬神阳子……」

  他指着阳子。

  「好像因变身情况不太对劲,导致她无法顺利化为人形……所以,不好意思,希望你能帮她恢复正常。可以吗?」

  鸦雀无声——

  巨大的灵猫宛如什么事也没发生般地维持不勤,连眼睛都不眨一下。那双有如故障探照灯般闪闪发亮的眼睛,看起来相当恐怖。

  「呃,请问~你听得到吗?想请你让这家伙的尾巴、胡子和耳朵缩回去……」

  「喂,就是我啦!启太说的就是我喔?」

  阳子走到前面指着自己。然而灵猫的虹膜动也不动,只是目不转睛地注视着启太。

  「这……喂!为什么他都不说话?」

  启太偷偷地跟留吉咬耳朵。

  「还是他原来就是这样?」

  「咦?好奇怪。猫大人,好久不见。我是留吉。喵~喵~喵~」

  留吉喵~喵~叫地挥动手脚。此时,那只灵猫首度有所反映。他的眼球随着声音转动,当视线捕捉到留吉身影之后,便翘起那如消防栓般又粗又长的尾巴,砰地一声大力拍打榻榻米。留吉露出松了一口气的表情。

  「没事。猫大人听到了喔。他说『你可以尽快说出愿望无妨。』」

  「啥?」

  启太发出相当儍眼的声音。

  「愿望……」

  他不了解留吉的意思。

  「我刚刚不就已经说出来了吗?」

  他将视线移回灵猫身上,巨大的花猫也默默地凝视着启太。看来两者之间似乎存在着很大的鸿沟。

  留吉好像突然想起什么似地「啊」了一声。

  「啊!糟糕!」

  「嗯?怎么了?」

  「啊,不、那个~」

  留吉露出尴尬的表情,启太则神情急躁地催促他开口。

  「什么事啦?你要说清楚啊!」

  留吉将身体缩成一团。

  「不是啦,那个~由于启太先生跟我们相处得太自然了,所以我完全忘了这件事。请你千万不要生气喔?其实啊……想要跟身为猫族守护神的猫人人对谈,就只能用猫语跟它沟通……但我把这件事忘得一干二净了。」

  「什、什么~?」

  启太吃惊得瞪大眼睛。留吉愈来愈羞愧地缩着肩膀:

  「……这,这该如何是好呢?」

  「啊哈哈哈哈!」

  在旁边听到这件事的阳子轻快地笑了出来,她「啧啧喷」地摇着手指。

  「你们真笨耶~既然这样,留吉你就将启太说的话翻译成猫语不就得了?」

  「啊!」

  留吉不由得用前脚按住嘴巴。

  启太好像在说「你变聪明了喔~」似地来回抚摸阳子的头。阳子「嘻嘻~」地笑着并磨蹭启太的额头撒娇。

  「那就请你马上代替我拜托他吧!请他『治好这家伙的不对劲。』」

  启太命令留吉。

  「好、好的,我马上讲!」

  留吉勇敢地再次转身面对灵猫,又开始喵~喵~地说起话来,还下停地挥动前脚。启太和阳子都认为灵猫会马上答应这个愿望,这样就可以解决一切了。但是,情况好做不太对劲。

  灵猫又用尾巴砰地一声大力拍打榻榻米。

  瞬间,留吉的表情一变,好像紧追什么不放似地再往前踏出几步,并大声喵~喵~叫,可是灵猫仍旧一动也不动。留吉诉说着,灵猫摇摇头,这使留吉更加着急,拚命地挥动前脚。

  灵猫的情绪不见丝毫动摇,只是默默地凝视着留吉。

  「喂喂喂……究竟是怎么回事?」

  启太有点在意,便出声呼唤留吉。

  「那、那个……嗯……」

  留吉露出一脸泫然欲泣的表情,回头看着启太。

  「好像只有摇铃的人才有权利说愿望。猫大人说『我只接受摇铃者的心愿,不接受代为转述的愿望。』」

  「什么嘛~小气鬼!」

  阳子不满地嘟着嘴,启太困惑地说道。

  「……话虽如此,但我又不会说猫语,怎么跟他沟通啊?」

  「啊,我会讲一点猫语喔!好歹我也在野猫们的集会当中当过名誉顾问呢~」

  阳子得意地说道。正当启太看了阳子一眼,留吉想要说什么之际。

  「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  灵猫突然毫无预警地发出怪异的声音。那是一阵有如琴声从地底响起,奇妙地夹杂着娴雅和阴森气氛的不可思议叫声。其它的猫们马上受到影响,「喵~喵~」地呼应着。河童则开心地「咕嘎嘎嘎」唱和。启太露出一脸惊讶的表情,举头仰望灵猫。

  「怎、怎么了?我该不会做出什么惹他不高兴的事了吧?」

  「呃……他说『你误会了』……」

  留吉一边凝视着灵猫,一边努力地试着同步翻译。

  「猫大人他~」

  「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  「呃……猫大人说『人类呀,你不会说猫语吗?那么,本来应该不能这么做才对,但我这次就破例让你有办法使用猫语好了。』」

  「猫语?咦?什么?」

  「呃,那个……他说……『这算是额外服务,和你本来的愿望无关,你尽管放心就是。』」

  「尽、尽管放心是什么意……」

  那一瞬间,飘浮在灵猫四周的雾气快速包住启太。

  然后……

  他的姿态瞬间产生了变化。

  「咚隆」一蟹,雾气突然立刻散去。经过短暂沉默之后,几乎在同一时间,阳子忍不住「噗」地笑了出来,启太也因领悟到自己的状况而大叫出声。

  「这、这是什么状况啊!?」

  他凝视自己的手,愕然地触摸头和脸。

  「啊哈哈哈哈哈哈!启人,你跟我一模一样耶~」

  身为人类的川平启太……

  如今却彻底变成了非人类的模样。他的头上长出三角形的猫耳朵、脸颊上冒出长长的胡子,腰边还长出扭来扭去的细长尾巴,居然连手都变成了附有巨大肉球的猫的前脚。

  「啊、啊呜~」

  留言露出了难以形容的微妙表情。河童「咕嘎嘎嘎」地叫着,而灵猫则依旧面无表情地俯视着启太。

  「哇~启太,好可爱~~」

  阳子紧紧抱住启太,带着笑脸蹭着他的脸颊。

  启太推开她,并大声吼叫:

  「喂,你有没有搞错!我是拜托你让这家伙的外貌恢复原样,并没有说把我变成和这家伙一个样子吧!」

  「啊,启太先生,你误会了喔!」

  留吉插入启太和灵猫之间,当起了和事佬。

  「猫大人只是把启太大人变成也能使用猫语的状态而已啦!」

  「什么?」

  「也就是说啊,我们猫咪本来就不像人类那样可以只用语言对话,而是透过尾巴、耳朵、胡子和全身的动作来互相传达意思。」

  「对~啊!启太。实际上,不只是猫而已,狗和其它动物大多也都是用言语之外的表现方式喔!举例来说……」

  阳子用手轻轻地搔脸颊,眯起眼睛「哈啊」地打哈欠。

  「这个动作在猫的语言里是『最近天气很好耶!』的意思喔!」

  「对啊!对啊!然后,如果用这个角度搔脸颊,就会变成『大洪水好可怕喔!』的意思。」

  「……在我看来,这两者根本就一模一样嘛?」

  「这样啊?但是,不要紧啦!猫语是比较简单的语言,而且我会好好地教你。」

  启太虽然还想出言抗议些什么,不过在阳子和留吉晓以大义之后,只好将抗议言词吞进肚子里。他仔细想想,发现自己也没有其它的选择。

  实在是没办法,他只好接受生平第一次的基础猫语讲座。

  「听清楚喔?首先要这样做,轻轻地抖动胡子。」

  「唔、唔晤唔,总觉得很难耶?」

  「要像这样,彻底意识到鼻子和嘴巴前面的感觉才对喔。」

  「这、这央吗?(注:这样吗?)」

  「启太,你现是忍住不打喷嚏时的表情喔~」

  「吵死了。这样吗?」

  「啊、好厉害,好厉害,就是这种感觉。」

  他一一记住了胡子,耳朵和尾巴的动作之后,便决定实际使用看看。启太重新面向从刚刚就一直有如装饰品般泰然不动的灵猫,试着就留吉所教,表现出带有「希望你能治好这个女孩的灵能不顺,请务必让她能完美化为人形。」这句意义的一连串动作。

  他瞄了留吉和阳子一眼,只见他们握着拳头,在一旁帮他加油打气。

  启太「咳咳」地清了清嗓子后,先微微地动了动耳朵。按下来,他用尾巴的末端昼圆般地摇动屁股,轻轻地招手呼唤:

  「喵,喵啊~」

  最后,还勉强露出其实不必要的硬笑容。

  那是一幅愚蠢无比的情景。

  「喵啊~」

  经过一段令他联想到永恒的间隔之后。

  灵猫轻轻地点点头,发出「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」的长长叫声,而启太也露出松了一口气的表情。只听到「咚隆」一声,就看到一台二十寸的电视突然出现在榻榻米上面。留吉说了一声「果然!」并用前脚遮住了脸。

  「不行啦,启太先生。这样一来就会变成『如果有人呼叫我,那一定是在电视之中。』这种莫名其妙的意思。」

  「什、什么?」

  启太看一看阳子,肠子的姿态完全没有变化,顿时令他慌了手脚。

  等、等一下!难道刚刚那样已经算许过愿了吗!

  留吉好像在确认什么事情般地面向灵猫「喵~喵~」地高声询问。大花猫沉默地摇摇头,留吉露出松了一口气的表情:

  「太好了……猫大人说:『直到你确认真正的颐望之前,无论挑战几次都可以。』」

  启太也叹了口气。

  「呼……还好他是一只很有气度的猫呀!」

  同时,阳子指着电视。

  「启太,你看!智羽出现在电视里面!」

  启太往电视看去,刚好看见智羽神情不安地站在大楼屋顶的光景,只见她深滦吸了一口气随即放声大喊:

  「启太大人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人!!!!」

  她的声音响彻整个房间,阳子和猫咪们不由得捣住耳朵,启太则翻了个白眼。

  当她叫声停歇后,电视又突然「咚隆」一声地冒出白烟,不留痕迹地自现场消失。启太感到不可思议地歪着头思索。

  「……这是怎么回事?那家伙?她干嘛呼喊我的名字?」

  阳子「嗯~」地把食指放在下巴上,接着开口响应:

  「她应该是在找启太吧?因为我们没有告诉任何人,就直接过来这里了,智羽一定是有事要找你吧!」

  她一边用纤细的手绕着启太的脖子一边说着。启太露出有点认真思考事情的神情,灵猫则发出了一阵长长的叫声。

  留吉战战兢兢的拉了拉启太的衣袖。

  「那、那个……猫大人表示『希望你快说出愿望』呢……」

  正埋头苦思的启太听到这一句话后回过神来。

  「说的也是……」

  他点了点头。

  「先赶快解决还件事吧!」

  他再次面向巨大的花猫,瞬间绷紧表情。留吉和阳子轮流给他建议。

  「因为你刚刚的尾巴动作往右多偏了二十度,所以才会变成那样的句子。」

  「启太,要有猫的心喔~catheart喔!要becat喔!」

  启太再次点点头,一边「喵喵喵」地叫着,一边摇动尾巴,微微地震动胡须。接着,他华丽地转了个身后,摆出一脸「如何呀!」的表情抬头看向灵猫。

  灵猫沉默地俯视着启太。

  然后发出「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」的叫声。

  不晓得启太到底传达了什么意思,只见他的脸瞬间膨胀成二十倍大,完全事出突然。

  「呜喔!」

  他的头顿时变得相当沉重。

  「呜喔喔!」

  启太无法保持平衡,东倒西歪地摇晃着,最后以倒头栽的方式跌倒了。

  「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」

  就算他想站也站不起来。启太无法理解自己身上发生了什么事,吓得直翻白眼,留吉慌张地对他解释。

  「嗯,这是因为你刚刚手腕旋转得有点不够,所以才会……」

  「变成『我的头无止尽地持续膨胀,口袋里有纲取(注:指日本相扑中,大关(二级力士)提升成绩晋升为横纲(一级力士)之举)的梦和很多马桶座』的意思了喔?」

  「这是什么莫名其妙的句子啊!」

  然而在他们对话的期间,启太的头遭是毫不留情地继续膨胀。随着这个变化,他那相对变小的身体和脚也跟着倒竖起来。

  「好痛!好痛!」

  自动展开行动的马桶座,有如动物般一张一合地咬着启太的屁股。

  房间一角则出现了不知从哪跑来的相扑力士,一边发出呐喊声,一边表演进场仪式。

  「哇~~~~~~~~~怎么了!到底是怎么回事!」

  「启太先生,冷静下来!冷静下来!还可以继续修正!」

  启太的头逐渐膨胀并占据了整个房间。

  留吉拼命的向灵猫呼喊,阳子则一脸难以置信的看着一直重复入场仪式的相扑力士。

  「喵喵喵喵喵喵喵?」

  灵猫歪着头思索。

  他似乎也想问「这就是你的愿望吗?」的样于。启太出声大叫:

  「怎么可能!喂~把我恢复原样!赶快把我变回原样!」

  「启太先生,要用猫语!要用猫语啦!」

  「喵、喵喵喵!」

  启太拚了命地使用之前学到的快速否定表现,同时不停摇动着尾巴。就在那一瞬间,喵喵喵喵喵喵喵~

  灵猫发出叫声,启太的头随着「咚隆」一声恢复成原本的大小,咬人马桶和相扑力上也消失了。然而,这次却出现了大约二十名毫无个性可言的男子,同时一心一意地开始吃起拉面。还有两个露出健壮上半身,身穿吊带裤的男子,一边踩着「滋咚叩滋咚叩」的节奏,一边摇摆身体,用胸部从左右两旁压挤启太的脸颊。

  「……启太,『被四个晒得很黑的乳头夹住的男子拉面』到底呈什么?」

  阳子边冒着冷汗边询问他。男子们发出「窸哩呼噜』的吃拉面声音,演奏着很有动感又激烈的旋律。

  还有两名表情恍惚,不断以结实胸肌推挤启太脸颊的肌肉男。

  「我怎么知道啊啊啊——————!」

  启太喊道。他推开粘过来的男子们大吼:

  「你给我听清楚!喵喵喵啊~~~~~~!」

  启太快速挥动变成前脚的手,激动地踏着地板,最后用力地指着阳子:

  「喵!」

  灵猫暂时停止动作,然后——

  「喵喵喵喵喵!」

  他奸像完全理解似的点了点头。「咚隆」一声,房间里的一切怪异现象刹时消失无踪。

  启太看向阳子,只见她不知为何竟满脸通红地伫立于原地。而她的野兽耳朵、胡子和尾巴也完全消失了。

  「……治好了吗?」

  启太开门询问,阳子露出害羞的表情用力点了点头。启太筋疲力尽地吐出一口气。

  「呼~终于搞定了……」

  启太无力地跌坐在榻榻米上。但不知为何。留吉和其它的猫咪们都停下动作,目不转晴地凝视着启太。

  「什、什么啦?」

  察觉到这视线的启太,觉得有点诡异的回看他们。

  「怎么了啦?」

  「嗯、嗯嗯……」

  留吉难以启齿似的干咳了几声。或许是心理作用,但他看起来似乎满脸通红。同时,阳子莫名奇妙地眼眶含泪,一步、一步地走向启太,并宛如想要捕捉猎物的肉食野兽般大口喘着气。

  启太不知为何有种不好的预感,往后退了一步。

  「其实刚刚启太先生对猫大人说的话……」

  留吉解释道,阳子又再往前踏了一步。

  「翻译成猫语,就是『让我所爱的女子恢复原样!』的意思。」

  「哇~~~~~~~~~~~启太,我也爱你喔!」

  「骗人的吧————————!」

  启太满脸通红地大叫。

  阳子一跃而起,紧紧抱住启太的脖子磨蹭菩他的脸颊,并有点坏心眼地半眯眼睛说道:

  「你说了对不对?你刚刚的确说了『我所爱的』这句话,对不对?」

  「我没说!我不记得自己说过那种话!」

  「你说过!你的确用猫语说过『我所爱的』!还说『我要照顾她一辈子』!」

  「我压根就没说过~~~~~~~~~~~~!」

  猫迷们和河童发出深深的感叹,然后一齐拍手祝福他们。启太焦急地喊道:

  「喂喂喂喂喂喂喂——————!你们不要随便决定这就是既定事实了好不好!」

  「走吧,启太。我们上区公所提出申请吧~」

  「你还想提出什么申请啊啊啊啊啊啊啊——————!」

  启太的惨叫声响彻四周。正在看着他的巨大花猫「喵?」地歪着头思索。肠子缠住他,留吉也呼唤着正在拼命辩解的启太。

  「那、那个,启太先生。可以打扰一下吗?」

  「什、什么事啦!我现在正在忙!」

  「呃,其实是猫人人在询问『我的任务已经完成了吗?』」

  光是向面带窃笑的肠子解释「男人的责任问题」,就已经让启太忙翻天了。他顺口回道

  「啊,对喔!帮我跟他说『承蒙他照顾了』。喂!阳子,住手!够了吧!」

  并忙碌地摇着尾巴。

  灵猫「喵」了一声,相当认真地点了点头。他召唤出雾气,顿时消失在雾气深处。猫咪们则依依不舍的叫着。

  那些当作贡品的干货一个接着一个的消失了。就在这时,留吉好像突然想到什么似的「啊」了一声。

  他随即慌张地面向启太询问道:

  「那、那个,启太先生,这样好吗?」

  「嗯?什么事?」

  启太一边推开阳子那紧贴在自己脸上的下巴,一边回问。留吉慎重其事地再说了一遍:

  「呃,就是启太先生的这种姿态……」

  这时,启太总算察觉到这件无法挽回的事情。

  同时也是绝对不该、也不能忘记的事情。

  自己的胡子和尾巴还没有恢复原样!

  他慌张地回头看,刚好瞄见最后一个供品消失在空中,一丝雾气缓缓蒸发的光景。

  「哇!暂停!先别急着走啊!」

  启太推开阳子,扑向唯一留下的银铃用力地摇动。彷佛敲打墙壁一般,使劲摇响银铃。

  可是,不管他怎么摇,灵猫还是没有回来。

  「啊,嗯~那个……就如同我刚刚说过的,猫大人一年只会出现一次。」

  启太听到留吉察觉事态严重,打从心底觉得同情般的告知声音后——

  「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  他的悲痛哀号声响彻四周。

  川平启太——

  变成了一只猫。

  自暴自弃。

  在发生那件事之后,相当适合用「不幸事件接踵而来」、「破罐破摔」等诃汇来形容的犬神主人?川平启太,便在分外皎洁的月光照射下,盘腿坐在猫宅邸中铺着榻榻米的房间里,一边卯起来灌酒,一边大声喊叫。

  「好啦~~~~~~~~反正事已至此,管你是弓箭也好、铁炮也罢,通通一起来吧!」

  在染成一片银白色的房间中……

  一切都失去了色彩,只浮现出宛如水墨画般轮廓鲜明的影子。

  花猫、虎斑猫和棕猫们聚集在他的四周一边「喵~喵~」叫边跳舞,或是替他理毛、或是陪他一同喝酒,并享用着竹荚鱼干和蛙鱼干等干货。河童也在启太的膝上伸懒腰,并兴致盎然地玩弄着已完全变成启太身体一部分的猫胡须。

  猫咪们轮流地在启太的酒杯里倒进特制的木天寥酒。启太一杯接着一杯地喝光。不久,开始有醉意的启人颓然把下巴靠在榻榻米上,泪眼婆娑地小声嘟哝着些什么,终于醉得不省人事了。

  同样喝醉的猫咪们陆陆续续在他的身旁缩成一团,俨然是天然毛皮被褥的代用品。最后阳子又把启太的腰当作扶手般,将手腕放在上面,并摆出脚弯曲起来的撩人姿势依偎在他身上。

  「呵呵……启太的酒量依然很差耶~」

  阳子说着说着又开心地轻轻拍了启太的头几下,但其实她自己的脸也很红。

  「请问,你们明天真的就要回街上丁吗?」

  有只猫,也就是滴酒末沾的留吉抬头看向阳子询问道。

  房间里充斥着启太的鼾声,以及猫咪们的喵喵叫声。窗外的冷空气偷偷地潜入早已关紧的房闪里,冬天的气息已然充斥于这一带。夜晚的色调仿佛一触速溶般透明清澈。

  「嗯,启太好像有这个打算。」

  阳子边说边从喉咙深处发出「嘻嘻」的笑声。她再次举起酒怀:

  「再加上那孩子好像正在找我们,所以啰……」

  她心情很好地闭上一只眼睛。

  「但不管怎么说,这段日子真是承蒙你的照顾,留吉。能在你们这里悠闲渡过一段时光。令我感到非常开心喔!」

  「啊!哪里哪里,请别这么客气……」

  留吉慌张地摇摇头。

  「其实我们也玩得很开心啊。」

  他打从心底如此认为,并一直点着头。

  「启太先生真的是一个不可思议的人耶,我们双尾猫妖本来是警戒心非常强的,但是大家却一下子就变得很亲近他,好像中了魔法一样呢!」

  「魔法吗,你这番话满有意思的呢,留言。」

  阳子「嘻嘻」地笑出声来,留吉则若有所思地说:

  「不,我讲的话未必很夸张喔……例如这只河童……」

  留吉瞄了在启太头上热睡的河童一眼。

  「为什么这种河里的生物会紧跟着启太先生来到这里呢?这里是森林喔!启太先生明明没有特别做过些什么,倒不如说他还觉得这只河童很烦人……但他总是近乎不可思讲地吸引着我们这类生物。」

  「……启太总是这样喔!那个时候也是如此。」

  「咦?」

  「因为阳子突然说出那种话,让留吉觉得不可思议的抬起脸来。阳子醉眼惺忪的看着窗外。留吉也顺着她的目光,一起凝视着她所注视的东西。

  那是一轮银色的满月。

  一轮色调漂亮到几乎可以疯狂来形容的冬季满月。

  「嗯,那天也是如同今天一般的美丽月夜喔!」

  阳子以怀念过住的语气,一字一句地喃喃自语起来。

  「有一只被监禁的野兽从牢笼里逃了出来。」

  「阳子小姐?」

  「可是,马上就有追兵出现了。野兽边跑边吐出火焰,最后成功逃走了。然而野兽身上却也受了伤。最后野兽再也跑不动了,疲劳不堪地趴在地上,觉得自己已撑不下去了。只有满月和火焰的光芒照着野兽。」

  留吉觉得很迷惘,不知该如何插话才好。而在留古犹豫之际,阳子继续着她的独白:

  「结果,满月的月光和火焰的光芒都无法治疗野兽的孤独,但它觉得自己至少能自由地死去也好。野兽自暴自弃地笑了。这时……」

  阳子突然笑了起来。

  「他却若无其事地从森林深处出现了。」

  哇喔!好大的狗呀!

  不对,是狐狸吗?

  算了,是什么都没关系啦!

  「要跟我一起走吗?」

  他如此说道。

  穿着宽松外套的年幼少年说完,脸上跟着露出开朗的笑容。

  「虽然不知他为何会出现在那里,但他却在平常人应该会觉得很可怕的大野兽面前,若无其事地展露出笑容……」

  语毕,阳子紧抱着发出「嗯~嗯~」呻吟声的启太。她埋首在他身上,很用力、很珍惜地紧抱着他。

  非常珍惜。

  比这世上任何事物更值得珍惜一般。

  「我们终于在起了。」

  我不会再离开你身边了……

  阳子如此喃喃自语后深深地吸了一口气,随即开始发出可爱的鼾声。留吉这才「呼」地吐出一直憋住的气。

  其实老早就听说了阳子的真面目。

  当然也包括她是非常邪恶的大妖狐之女一事,以及她长久以来一直遭到封印一事,但是他并不知道为何大妖狐之女会愿意屈膝成为一名犬神?

  听到阳子的独白后他才终于明白。

  大概在那一天……

  阳子的心就被夺走了。

  被当时年纪尚小,却在火焰中毫不胆怯地按近自己的川平启太,被那在黑暗狭窄的结界中根本得不到的强烈「有趣」感觉,被那令她不禁失笑的、一直苦苦追求的某种事物……

  这让她从长久的孤独中永远获得解放。

  因此,妖狐为了要和他在一起——

  为了要和他共度同样的时光,而变成了犬神?阳子。跨越一切的障碍,只为了和他在一起。

  留吉眯起眼睛,抬头看着满月。

  「原来还有这段往事呀~」

  满月始终耀睸地闪闪发光,相信一定和那一天的月光一样。

  和启人与阳子初次邂逅的那天一样。

  ……………………

  …………

  ……

  留吉也满足地在旁边缩成一团,只听见阵阵香甜的鼾声。

  就在这时,原本看来已经完全陷入熟睡状态的川平启太,却突然张开了眼睛。

  他交抱手臂,困惑地皱起眉头,并抬头注视天花板。

  「咦?」

  他歪着头思索。

  「……以前曾发生过这种事吗?」

  但是,他那句「我完全不记得了……」的喃喃白语,却没有传入任何人耳中。

  只有月亮毫不吝啬地洒下满室的月光。

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