如果你瞒着我径看跑到某个地方——
即便那里是这个世界的尽头,
亦或地狱深渊,我也必定寻觅你的踪影。
因为我只能这么做。
如此而已。
严冬的满月时分。
夜风永无止境地刮起飒飒风声,松树叶梢一边发出声响一边左右晃动,幻化成数倍大的影子映在地面。犬神大长老将手伸向燃起鲜红火光的篝火取暖,以含糊的沙哑声音说道:
「喔~~总算来了、总算来了。」
只见一名身穿烹饪围裙的少女在大长老面前现身,以端庄举止向他行礼。
「哎呀……用不着这么毕恭毕敬。」
「是……我刚才跟叶卦大人擦身而过,该不会是打扰两位了吧?」
「喔……该说的事我都已经告诉叶卦了,所以没关系。还有拜托妳不要这样,妳用那种态度跟我说话,实在让我倍感困扰。」
大长老伸手抓抓脸颊,将视线转向一旁。
「呵呵……」
少女笑着抬起头来:
「可是这也不能怪我,毕竟您现在可是名符其实的大长老。」
哼!
有着大狗外貌、盘坐在地的大长老,彷佛小孩子般鼓起脸颊,身上随便穿着灰色和服,腰际系着条纹腰带。无论身体与脸上都是一片毛绒绒,黏着眼垢的双眼看起来模糊不清,嘴角也缺了好几颗牙。
「若是真要提起年纪的事,妳可是比我……」
「请问您我我甚么事?」
少女嫣然一笑,抢先制止这个话题。
大长老也察觉到对「女性」提起年龄话题的自己,简直笨到不象话,因此微微缩起脖子:
「呃——总而言之,我只是很想跟妳聊聊。」
「……事到如今还要找我闲聊吗?」
「别这样说,因为事态多少有了变化。」
少女皱起眉头:
「这句话是甚么意思?」
大长老的一番话使她感到格外不安,大长老则是环顾周遭,再次确认现场只剩下他们之后,露出有如淘气小孩的表情:
「告诉你,我说不定快要死了。」
话中语气显得轻描淡写。
「!」
少女倒吸一口气,大长老随即换了一张困扰的表情:
「不,与其说是这次为了困住那只大妖狐,导致我用了过大的灵力,倒不如说是连我都觉得自己已经有点油尽灯枯了。」
「这算寿终正寝吗?」
「我认为是。」
看到少女难过地摇摇头,大长老改以劝慰的语气说道:
「哎呀,此事就连我也难以改变。」
少女低头俯视地面,默默紧握双手。
「妳先听我说,虽然我还不确定,不过自认八成错不了。哈哈哈,说来奇怪,我原先还以为自己无法知道自己的死期何时来临,总之我尚未向叶卦以及栋提过此事,所以妳可得帮我保守这个小秘密喔?」
一脸神秘的大长老伸出粗壮的手指,竖在自己的嘴唇前面。
少女深深叹口气,脸上随即浮现格外沉稳的微笑,以怜惜的眼光抬头望向大长老。
「……您不后悔吗?」
「后悔?」
大长老先是睁大双眼,随即放声大笑。
「当然不后悔!我玩得可开心了!」
于是少女瞇起眼睛:
「我想也是,如今的我十分体会您的感受。」
「喔?」
这次换大长老兴致勃勃地探头窥视少女的面容:
「妳这么爱慕现在的主人吗?」
「是的。」
少女点头继续说道:
「我打从心里爱慕他。」
犬神几乎没有寿终正寝的一天。
唯有将自身灵力或是基本存在传承给下一代,才会导致他们的年龄增加,成为迈向死亡的唯一原因。
换句话说,就是产下后代。
「如此一来,我又可以伴随初代犬神主人的左右了。虽然不知如今身在何方,不过我打算不顾一切找到他,再次跟在他身边……反正还有确实存在的死后世界等着我。」
说到这里,大长老首次露出些许不安的表情。
「届时务先代我向初代犬神主人大人致意。」
少女深深鞠躬,大长老随即皱眉。
「我说妳啊……」
「是?」
「是不是怀孕了?」
「这!?」
面红耳赤的少女忍不住猛然抬头,双手捂住自己的胸部。
「怎、怎、怎么会突然问我这种问题?」
「啊,没有,只是妳从刚才就一直说着正经话,再加上妳的肚子……」
「我的肚子……」
少女嫣然一笑。
「怎么了?」
大长老再次察觉自己的失言,顿时慌了手脚。
「呃,没、没有。总而言之,就是因为这么回事,所以才想知会妳一声。毕竟……我说不定明天就会一命归天。」
「……」
「硬是要说,我还是很担心大妖狐。因为只要我一走,结果就会跟着消失。」
大长老叹了口气,双肩颓然下垂。
「我虽然将能教的技巧全都传授给叶卦,但是他的天生资质比较适合攻击法术。说句老实话,我很担心他是否能让对付大妖狐的杀手锏发挥最大功效。」
「这……」
少女挪开视线。
「我已决定不再参战。」
大长老露出温柔的微笑:
「嗯~~我不是打算勉强妳,毕竟都是多亏妳一直照顾她,阳子才能打开心门,决定站在我们这边。」
「不,那是启太大人——」
「嗯。不管如何,我们还有其它能力高强的人可以依靠,例如现在的当家以及叶卦,还有其它犬神。只要加上川平熏与启太,那么即便对上大妖狐这名敌人,相信也不致于落居下风。我现在只是说万一真有状况……」
大长老伸出毛绒绒的手,轻拍少女的肩膀:
“我是说万一。倘若万一真出了什么状况……到时候就得拜托你在不取性命的状况之下,出手制止了……抚子。”
少女抚子低头沉思了一会儿,最后缓缓点头:
“如果这样能让您安心。”
大长老面露开心的笑容:
“太好了太好了,这下子我也可以安心归天了。”
然而……
身为犬神的抚子,脑中想的是另一种截然不同的可能性。
她目不转睛仰望天际。
一道流星仿佛划破漆黑的夜空,从天空坠向地面。图间奏1“少年与那个东西”
自从懂事以来,只有那个东西是最亲近他的存在。
那个东西拥有相当诡异的外貌。
它的头是一颗透明水晶球,身上披着一件黑色斗篷。它没有脚,苍白细长的双手从斗篷缝隙向外延伸,不太记得它到底有没有身体。由水晶、黑色斗篷以及苍白手臂构成的那个东西,是一个有如鬼怪的存在。幼年时期的少年时常心想:它好像晴天娃娃。
那个东西以飘浮在空中的模样,在城堡当中自由移动。这是一座位于偏僻湖泊之上,随着白雾一同移动的魔法古城。
这里正是年幼少年与那个东西的住处。
那个东西也负责少年的教育。
它教导什么是清澈正直的心,以及关于少年家人的事。
少年拥有父亲与一名妹妹,此外似乎还有许多拥有血缘关系的亲戚。不过由于某些原因,少年才会独自一人在此生活。
那个东西总是一再重覆同样的话:
‘再过不久,你的父亲就会过来迎接你。’
那个东西使出浑身解数,不断告诉他“家人”是多么重要,同时又是多么值得珍爱的存在。因为少年非常喜欢那个东西,所以他总是专心听它讲述。除此之外它又说了许多关爱他人的美好之处,以及帮助困难之人的重要性。
少年在那个东西的教导之下,得知堂堂正正活在世上,对一个人来说是何等要紧的事。
那个东西会发出尖锐的轧吱声响,看起来似乎不是人类。
少年是在与它相处一阵子之后才察觉这件事,不过少年不太在意。因为对少年来说,无论那个东西是什么,都依然是他尊敬的父亲、博学多闻的教师,以及值得信赖的朋友。
他一点都不觉得寂寞。
只是那个东西好像觉得缺乏家人记忆的少年相当可怜,因此时常为了安慰少年,刻意在他面前使出许多绚烂夺目的魔法。
只是少年对魔法并不怎么有兴趣。虽然除了基本知识之外,那个东西也传授了几种简单的魔法给少年,然而少年的内心深处总是觉得不太对劲,认为应该还有更适合自己的道路。
那个东西对少年的反应似乎感到有点失望。
‘好吧,那就算了。’
只见它沮丧地垂下双肩,对着少年如此说道。
不过除此之外,少年与那个东西依然保持良好关系。
少年在这座构造十分复杂的宽敞古城走来走去,或是坐在城内的平台钢琴前面弹奏乐曲,或是阅读厚重书籍打发时间。而在这段期间,那个东西忙着专心处理自己的工作。虽然搞不清楚那个东西的工作是什么,看起来似乎是很了不起的工作。
这座城堡甚少有客人来访,不过绝大多数的状况,访客都很感谢那个东西。就他不小心听到的谈话内容,它不是拯救卧病不起的病患,就是帮助生活贫困的一家人,所以少年心里一直抱持这个想法:
“那个东西的工作就是助人。”