夕也冲出购物中心时，已经开始飘雪了。
天空被厚厚的云层覆盖，风势也逐渐增强。
夕也飞奔到停车场。
「夕也！这里！」
突然有人出声叫他。
往声音的来源处看去，是跨在脚踏车上的雅纪。
「土御门同学打电话告诉我了！这个给你用！」
雅纪说着，跳下了脚踏车。
「雅纪……」
「虽然还没积雪，但天气这么糟，电车很可能会停驶。到机场有点距离，不过幸运的是，高空气流一定更紊乱，听说已经有班机停飞了。」
「谢谢你，雅纪。」
「客气什么，我能为你做的就只有这些，接下来——」
「嗯。」
夕也跨上雅纪的脚踏车。
「我会再重新好好告白一次的。」
如此说完后，他用力踩着踏板，在雪中奔驰离去。
每踩一次踏板，脸上和手上的体温便被飘下的雪和吹来的风夺走一点。
——要是有戴手套就好了。要是多穿一件衣服出门就好了。
一边诅咒自己掉以轻心的防寒对策，一边加快踩脚踏车的速度。
脸和手都要冻僵了。
呼吸急促了起来。
路还很长，一想到不知还要在雪地里忍受寒冷奔驰多久，心里就差点想放弃。
——樱桃……！
雪愈下愈大，道路两旁也开始积上一层薄薄的雪。
——看这情形，电车可能真的停驶了……
即使这段距离对骑脚踏车来说是远了点，雅纪的判断还是正确的。
正当这么想时——
前轮在吸饱水气的雪地上打滑了。
「呜哇！」
夕也还来不及调整姿势保持平衡，就从脚踏车上重重跌落到地上。
衣服早就因为在雪中骑车而湿透，所以就算跌倒弄脏了也不在意。
庆幸的是，因为选择的是没什么汽车会经过的小径，跌倒时才不至于被车子辗过，也没有生命危险。
然而，撞击地面时造成的腿部疼痛和擦伤渗血的手，都会影响接下来的行车速度。
——最重要的是，脚踏车……！？该不会坏了吧……
夕也忍着脚痛站起来，冲向倒地的脚踏车。
此刻问题已经不在于担心这借来的车，如果坏了只要赔偿修理费用，好好道歉就行了。
比起那个，夕也更担心失去寻找樱桃的交通工具。
他牵起倒在地上的脚踏车，赶紧确认各部位是否有所异常。
链条还好好挂着，也没有爆胎。夕也试着握住两边煞车，确认车轮能正常煞住，这才松了一口气。
——要是没能赶上怎么办？要是再也见不到她怎么办？
一想到这里，恐惧的情绪便远远超过寂寞与悲伤。
夕也跨上脚踏车，再次上路。
——得小心雪地……！
撞伤的脚，每踩一次踏板就抽痛一次。擦伤的手也无法用力。
希望这场雪能够绊住樱桃的脚步，只剩下这个微弱的希望了。
不过，距离机场的路途之远，还是令人不由得心生怨恨。
——即使如此，也只能前进了……
为了去见樱桃。
为了将心底满溢的情感传递给她。
一旦察觉自己的心意，心情就变得如此热切……为什么之前都没发现呢。
在无法马上答应恋子告白的那一刻就该察觉了。
——我根本无法放弃樱桃。
然而，当时的他却没有发现。
不只如此，因为自己的事情都忙不过来了，所以丝毫没发现樱桃正独自烦恼着。
该做的事太多了。
忙得没时间注意。
可是——
——这全都是藉口……！
更纱早就提醒过自己。
所有箭头都指向自己。
不回家社的人际关系，只是保持着岌岌可危的均衡。
然而，自己却只因被甩了一次，就看不清楚真正的心意。
——不，不对。
正如恋子所说的，自己当时应该考虑到樱桃很可能根本没听懂话里的意思，该好好向她确认才对。
然而，夕也却疏忽了这个步骤。
——不，也不是这样。
不是疏忽，而是逃避。
害怕确认自己被甩的事实，因为害怕受伤，所以逃避。
受了一次伤之后，便感到恐惧。
结果，也伤害了恋子。
——真是……！
心和身体一样痛。
对自己愚蠢行为的后悔，苛责着夕也的心。
——可是，正因如此！
就算会再度被拒绝，也无论如何都要见到樱桃，好好对她表达自己的心意。
雪和风都愈来愈强了。
手和脸早就麻痹到没有感觉。
每踩一次踏板，受伤的地方就隐隐作痛。
可是，每次樱桃的笑脸都在脑海浮现。那是现在夕也最想见到的一张脸。
于是，他强忍着疼痛，冻僵的手握得更用力，持续在风雪中踩着脚踏车。
抵达机场后，夕也丢下脚踏车拔腿狂奔。
疲劳、寒冷与疼痛像鞭子一样，打在不听使唤的身上。
连等待机场大门的自动门打开都嫌浪费时间，夕也冲进机场大厅。
「樱桃！樱桃！」
然后不顾羞耻地大声喊叫。
其他旅客不明就里地望着夕也，但他一点也不在意。应该说，既没有时间也没有多余的精力在意了。
夕也东张西望，在机场内奔驰。
一边跑着，侧腹传来剧痛，但夕也决定无视那股疼痛。
湿透的身体再冰冷，身上的伤再痛，再怎么喘不过气都不当一回事，只管继续奔驰寻找。
他跑过航厦入口，找遍地下楼层的餐厅和商店区，然后冲上二楼。
「樱桃————————————！」
用最大的音量放声大叫。
没错，这毫无疑问是对心爱同伴的呼唤——
是远吠。
*
在办理出境手续的柜台前，樱桃的妈妈即使来到机场依然穿着武道服。
「这样真的好吗？」
她开口询问。
樱桃正要点头时，听到背后传来令人怀念的声音。那以整个灵魂发出的远吠，让樱桃有如冻僵般愣在原地。
让出首领的位置，离开兽群。
这份决心，轻易就会受到动摇。
因为深知这一点，樱桃才会瞒着大家悄悄离开。
「樱桃，你打算怎么做？」
樱桃的妈妈温柔地问着。
「啊呜……」
见她犹豫，同样穿着武道服的樱桃的爸爸意气风发地说道：
「好，让爸爸去将他赶跑吧。」
樱桃爸爸正意气扬扬地想朝夕也声音的方向走去，但樱桃妈妈揪住了他的耳朵。
「好痛，痛痛痛！」
「我说你啊，小孩子之间的问题父母不要插嘴，这是常识吧？」
樱桃妈妈笑着威胁，樱桃爸爸只好颓丧地闭上嘴。
「樱桃，不管打算怎么做，都要好好问过自己再决定。」
「啊呜……」
听到妈妈这么说，樱桃略显踌躇地点点头。
她用力抓紧狼布偶背包的肩带。
——夕来了。
一方面想着他为什么会来，一方面又发现自己对此感到很高兴，樱桃内心摇摆不定。
——夕应该和恋子相亲相爱才对。
这么说的不是别人，正是自己。
然而，现在却为了他的到来感到开心。这难道不是背信？难道不是背叛吗？
一旦出现这种念头，无论夕也呼唤了多少次，无论他是否已经来到身边，樱桃始终都没有回头。
一声不响地离开是对的。樱桃再次确认了这一点。
因为知道，只要见了面就会变成这样。
因为知道，自己一定会犹豫。
但是，夕也却偏偏追来了。
现在，被他追上了。
——夕。
无法回头。
只要看到夕也的脸，一定会想回到那个地方。
那快乐的、温暖的、温柔的社团教室。
可是，在那里建立的兽群只是一时的。
时候一到就会消失。
那样一来——
就无法实现与阿尔法的约定，无法建立伟大的兽群。
樱桃没有回头，听着逼近身后的脚步声。
「……夕，回恋子身边去。」
低声说出这句话。
*
回去。
就算樱桃这么说，自己也不可能退缩。
好不容易见到面了，说什么也要带她回去。即使得和樱桃的父母——打遍人类无敌手的格斗家——为敌，也在所不惜。
夕也心里已有这样的觉悟。
「不要。」
他对着樱桃的背影，这么说道。
接着，抓住樱桃的肩膀，强迫她转身面对自己，紧紧拥抱她。
樱桃的黑发传来一股平常淋浴时，更衣室里备有的洗发精香味。
强韧而柔软的触感，和身体贴近时感受到的体温，都教人怀念不已，爱不释手。
不可能就这样回去。在明知这样下去会分隔两地的情况下，自己绝不会就此放弃。
「回学校吧……回我们的地盘去，樱桃。」
然而，樱桃只是被动地让夕也抱着，在他怀中轻轻摇着头。
「为什么？大家都在等你。」
「……我不配当一个首领。」
「没这回事。」
夕也温柔地说着，樱桃却像个撒赖的小孩般，用力摇头。
「……夕与波霸同学更适合当首领。我不但不配当首领，连波霸同学遇到危机都派不上用场。」
「琴姊的危机……你是指外公丧礼时的事？」
「啊呜。」
「可是，樱桃不也是以亲卫队一员的身分保护了琴姊吗？」
「……但是，那里没有我也没关系。还有其他许多能战斗的人。」
「没这回事。不管是丧礼还是镇魂祭，没有任何一个学生是不在也没关系的。都是靠大家同心协力，才能度过难关，走到现在。」
「……就算这样，我还是不配当首领。」
「所以你就一声不响地跑掉？」
「啊呜。首领不再是首领之后，就要离开兽群。这是规定。」
「这一点都不重要。」
「……可是，不管谁来看，我都一样差劲。」
「没这回事，而且那也不重要。」
「……夕和波霸同学受到大家信赖，你们适合当首领。」
「就说这不重要了！」
夕也根本没有说服樱桃或驳斥她论点的意思。
『毫不保留地将自己的心意诚实地告诉樱桃学姊吧——！』
一如恋子所说，自己是为了坦率地对樱桃传达真正的心意而来。
夕也再次抓住樱桃的肩膀，稍微拉远一点，好看清楚彼此的脸。
樱桃眼中，早已滚出大颗眼泪。她正死命扼杀自己真正的心意，对自己说谎，因此哭泣。
——都是我的错。
要是能传达得更清楚就好了。
要是能好好谈一谈就好了。
要是自己没有那么优柔寡断……
后悔以「打」为单位，不断累积。
可是，正因如此，不能再犯一样的错。
——抱歉。
心中如此低喃。
「不要走，樱桃。」
夕也轻声在她耳边说着。
「我不要就这样说再见，我想要一直和你在一起，永远在一起。我啊，最喜欢樱桃了。」
抓住肩膀的那双手轻轻抚上樱桃的脸颊，拭去泪水。
接着，嘴唇凑近樱桃唇边。
怒发冲冠、一脸愤怒的樱桃的爸爸正想朝夕也踏出一步，却被樱桃的妈妈电光石火地在脖子上砍了一记手刀，瞬间就被镇压了。
樱桃的身体顿时紧绷，但她没有抵抗。
周围的旅客开始窃窃私语，夕也已经不在意了。
周围的目光和声音，全都和自己无关。只要能够确认彼此的心意。
两人的双唇虽然带着一丝犹豫，仍像拼图般毫无空隙地紧密贴合。
樱桃闭上眼睛。
同时，将手绕到夕也背后，紧紧池抱住他，像是提出索求。
——她接受了。
夕也自然而然地这么想。瞬间，冰冷的身体宛如燃烧一般发烫。
这不是加入兽群的仪式，也不是跌倒时的意外事故。
毫无疑问的，这是求爱之吻。
柔软的嘴唇。
相互触碰的身体传递着体温。
比任何长篇大论或激昂雄辩，更能传达自己的心意。
嘴唇分开后，樱桃睁开湿润的大眼，凝视着夕也。
「……夕。」
「走，我们回去吧？」
「可是……」
「还有什么事吗？」
樱桃在夕也怀中点头。
「……波霸同学说，我们毕业之后不回家社就会消失了。」
「关于这个，没问题的。我们一起建立新的兽群吧。」
「……？」
樱桃露出无法理解的表情，抬头望着夕也。
「我和你，我们两个。即使毕业了，即使不回家社解散了，我还是会和你在一起，永远。」
「……夕。」
尽管眼中浮现泪水，樱桃仍开心地低喊着夕也的名字。
「虽是只有两个人的兽群，但兽群的价值不是以大小来决定的吧？或许很小，我们的兽群一定会有不输其他兽群的地方。比方说，呃……强烈的羁绊。」
「啊呜。」
樱桃点点头，笑着将脸埋进夕也胸口。
夕也也用力抱紧她来回应。
「……夕，好冰。」
这么一说，夕也才想起自己全身湿透的事。
「啊，抱歉。」
他急忙松开手臂，没想到，反而被樱桃缠在背上的手紧紧拥抱。
「……可是，好温暖。」
樱桃的话，令夕也嘴边自然绽放微笑。
「走，回去吧。回我们的社团教室——」
「啊呜！」