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001
千石抚子，十四岁。
六月三日出生，双子座，B型。
身高一五三公分（成长中），体重三十八公斤上下。
右撇子。
视力：两眼都是二‧〇。
父母健在。
零用钱：每月一千两百圆。
就读公立七百一国中二年二班，座号二十八号。
第一学期成绩单：国语3、数学2、社会4、理化2、英语3、健康教育2、音乐2、美术4、工艺，家政5。
擅长科目：无。不擅长科目：数学。
参加社团：无。
一年级有段时间加入垒球社，但撑不到一个月就自行退出，理由是「累了」。
没有脚踏车。
没有手机。没有电脑。
一个月大约看两本书。
会买来看的杂志也是一个月两本。
朋友不多。
没好友。没男友。
比起穿裙子更爱穿裤子。
穿便服时，极少穿裙子。
穿制服时，只得死心乖乖穿裙子。
喜欢赤脚，赤脚穿凉鞋。
在室内，即使是冬天也赤脚。
也就是不爱穿袜子。
穿袜子会觉得很难受。
不在意发型，但浏海很长。
从小学就一直顺其成长。
以前由家人理发，现在是自己剪。
嗜好：收集帽子。
现在拥有十二顶帽子。虽然拥有各种帽子（从日军防暑帽到泳帽），但是真要说的话，喜欢有帽檐的帽子。
戴上这样的帽子压低帽檐。
以免被他人看见双眼。
藉以不用看见他人的双眼。
害怕和他人目光相对。
害怕人多的地方。
个性内向、阴沉、怕生。
懂的词汇不多，不善言词。
没办法看著他人说话。
害怕他人的视线，不想被看见。
不想看人，也不想被看。
讲话的时候，总是低头看著地面，断断续续轻声说话。
大多保持沉默。
缄口。
不多话、不多言。
喜欢的食物：汉堡排、炒面。
喜欢的漫画：八〇年代漫画。
喜欢的小说：少年小说。
喜欢的电影：奇幻电影。
喜欢的运动：花式溜冰（欣赏）。
喜欢的游戏：复古游戏。
喜欢的音乐：民谣。
喜欢的颜色：紫色。
喜欢的哥哥：历哥哥。
喜欢的人……
阿良良木历。
002
抚子觉得，喜欢上别人是非常美好的事。
光是这样就有活下去的动力，光是这样就精神抖擞，内心轻飘飘暖烘烘。
这个世间在各方面不好过，有许多不如意或讨厌的事，烦恼总是源源不绝，以为是稀松平常的事物却会忽然瓦解，认定可靠的事物出乎意料不可靠，身心都会很快疲惫，精疲力尽，忍不住就想当场瘫倒在地。即使如此，只要怀抱著喜欢某人的心意就可以努力下去，如果这个人愿意陪在身旁，应该就可以随时重新站起来走下去。
即使想哭，应该也能常保笑容。
…………
………………
……………………
可是……
可是，为什么？
为什么……抚子会这样？
抚子现在，为什么蹲在这里？
为什么像这样蹲在这里？
抱著双腿，低著头。
大概在哭泣吧。
抚子不懂。
不懂，不懂，不懂。
说真的，为什么？
为什么会变成这样？
抚子不懂。
而且，也不想懂。
「没有为什么，也无须计较为什么吧……啊啊？」
此时，套在抚子右手腕的白色发圈这么说。不，正确来说不是发圈。
看起来也像是手镯的这个东西，是白蛇。
鳞片倒竖的白蛇。
当事人（当事蛇？）说自己不是蛇，是朽绳。似乎是喜欢「老朽之绳」的说法。【注：日本近畿、九州西部等地对蛇的称呼。】
他说，这个称呼很适合自己。
不过，「蛇」与「朽绳」到头来是相同的意思，所以抚子以「白色发圈」形容蛇肯定也不成问题。
问题，不在这里。
只在其他地方。
发圈──朽绳先生这么说。
以充满恶意的语气这么说。
没有为什么，也无从计较为什么。
「抚子，这都是你的错吧？」
「……不对。」
抚子提出反驳。
但是，抚子的反驳其实只是一种反应，话语完全没有说服力。抚子比任何人都明白这一点。抚子始终只是反射性地否定朽绳先生的说法。
这是反应，是反射动作。
绝对不是反驳。
「抚子没错。」
抚子试著再说一次，却简直是虚伪。
虚伪，空虚。
如同承认是抚子的错。
虽说如此，朽绳先生实际上始终只是坏心眼捉弄抚子，其实不觉得抚子有错吧。因为朽绳先生对于「善或恶」这种类似道德观的概念相隔甚远。
这条蛇没有善恶，只有黑白。
不是白就是黑。不是黑就是白。
如此而已。
不知灰色为何物。
也不知判断为何物。
因为，他的意见是……
「哈哈哈……抚子，一点都没错。哎呀，本大爷一直以为你是猜不透想法的不可靠丫头，但你出乎意料看穿本大爷的本质吧？还是说你终于看穿了？因为仔细想想，如今已经无从挽回了……啊啊？」
朽绳先生如是说。
张开的血盆大口，简直像要吞噬抚子。即使不是这样，那闪亮露出的利牙，也足以吓坏抚子。令抚子吓得蜷缩。
……不对，这是假的。
抚子再也不怕这种牙齿了。再也不当一回事了。
第一次「看见」朽绳先生的时候，抚子差点吓死、差点怕死，但如今抚子好怀念当初只因为那种程度的锐利就害怕、只因为那样就能害怕的自己。
抚子再也不会怕任何事了。
没任何事能让抚子害怕了。
什么都没有了。
害怕利牙的那时候。
抚子还是平凡国中生的那时候。
……抚子是受害者的那时候。
从那时候至今，究竟经过了多久……抚子试著说得像是怀念往事，其实经过的时间没有漫长得令人怀念。
是不久之前的事。
抚子轻而易举就能回想。
然而，所谓的「不久之前」，同时也是再也回不去的往事，是遥远的往事。
抚子由衷想回到当时的自己，但是应该不可能吧。
「不，并非不可能喔。抚子，其实回到过去，不像你们哺乳类想像的那么难。」
朽绳先生如是说。
不对，严格来说，朽绳先生没有开口说话，是直接对抚子内心说话。
他这么说。
他说，声音只是一种印象。
不对，就说了，他并没有说话。并没有述说给抚子听。
这是幻听。是幻觉。
就是这么回事。
这就是怪异。奇怪又异常的存在。
要是抚子更深入理解这一点，或许就不会发生这种事吧。
不会发生这种事。不会发生任何事。
「所以抚子，如果你想回到过去，本大爷可以实现你的心愿。因为我朽绳大爷，是你们所说的神。」
「神……」
为什么？
如同空荡荡的。
这个字听起来非常「空虚」。
本应很可靠的这个名称，听在现在的抚子耳里，是很不实际的表面话。就像是在看数学课本，记不进大脑。
神。
神……
人们心中皆有神，信仰只在心中──忘记这句话是谁说的。
「……回到过去，可以有所改变吗？」
「不，不会变不会变。只会重蹈覆辙。该说反覆还是重复……不对，形容成『衔尾蛇』应该别有一番风味。只会陷入无限回圈，永远、永恒地做著相同的事。然后抚子每次都会一样在这里抱住双腿蹲著落泪，说自己想要回到当时那时候，本大爷则是每次都会实现你的愿望，当一个称职的神。」
「……这样很『悲惨』吧？」
很「悲惨」。
以这种状况，形容成「不如一死」也不为过。
或者得形容成……不如一活。
居然得永远反覆现在这种心情，这甚至堪称和「地狱」同义。不过在另一方面，抚子也有一种想法。
套在抚子右手，如今纠缠不放的白蛇──朽绳先生，正是为了让这种「地狱」永远反覆上演而来吧。
活了千年以上的蛇。
死了千年以上的蛇。
不断反覆生与死，成为神的蛇。
是的。再怎么说，朽绳先生都是神──抚子不曾信仰的神。
由抚子「复活」的神。
「既然这样，抚子不想回到过去……想永远待在这里，维持这个样子。」
「这样啊，这样啊。不过抚子，话是这么说，虽然抚子说想要待在这里，但你甚至不知道自己在哪里，不知道自己是什么样子吧？」
「……这种小事，抚子当然知道。」
这是小事。
虽然抚子现在搞不懂各种事，但终究没有迷失到连自己在哪里都不晓得。
抚子很振作。不对，这是假的。
抚子迷失了。失去了。
即使如此，抚子还是知道。
好歹知道抚子身在何处。
好歹知道抚子位于神社地板底下。
好歹知道抚子蹲坐在已经毁灭的神社──北白蛇神社的地板底下。
「……如果陌生人看见现在的抚子，不晓得会怎么想。居然偷偷摸摸待在神社地板底下。或许会以为抚子是小偷吧。」
「天晓得……不过，人类或多或少都像是小偷。每个家伙都是满脑子想抢夺他人的权益。」
「是这样吗……」
「就是这样。抚子，你这几天比世上任何人都深刻体认到这一点吧，啊啊？」
「……可是，抚子觉得也有很多人不是这样。」
「真要说的话，应该说『也有很多时候不是这样』。差别只在于这个家伙在何时是怎样的家伙。好人也会轻易变成坏人、坏人也会轻易变成好人。你至今打交道的人们都是这么回事。你忘了吗？啊啊？」
「…………」
抚子有种被花言巧语蒙骗的感觉，却不是因为这样而沉默。
抚子经常在困惑的时候沉默，但只有这次不一样。
沉默的理由不一样。
远方传来沙沙的脚步声。
抚子是因为这个声音而沉默。
这个声音，彷佛将近似幻听的朽绳先生说话声，以及甚至不算是自言自语的抚子说话声一起重置──真要说的话，是「消除」。
是这样的脚步声。
从声音来看……不对，从声音来听，应该只是细微的脚步声。
不过，听在抚子耳中非常响亮。
巨大、膨大的声音。
听在抚子耳中，如同「怪兽」即将「来袭」的声音。
似乎会破坏一切、颠覆一切，无从抗拒的脚步声。
「…………！」
这一瞬间，飞走了。
什么东西飞走？是神社。抚子躲在地板底下的这间神社。
这间神社飞走了。
记得有个《三只小猪》的童话吧？抚子只在小时候看过，已经不记得详细内容，但是记得有间屋子被大野狼一口气吹走。
抚子当时觉得这种肺活量好惊人，心想大野狼的肺不知道有多大，却没想到这一幕如今在眼前真实上演。
或许，那个童话并非虚构。
但这次吹走的不是稻草屋，是木造屋。
而且，当然不是以惊人肺活量吹走的。
「抚子，在这种紧要关头，你居然能够悠间回忆起这种童话……还以为你心思细腻脆弱，或许你神经意外地大条喔。还是你已经学会如何将内心与精神切离？哈哈，这样的话，就代表本大爷挑选抚子当搭档的眼光没出错。从最初到最后，本大爷始终很担心这件事，但在最后的最后的最后的最后终于抱持确信了。」
不对。
出错了。
何况，朽绳先生并没有挑选抚子当搭档吧？朽绳先生与抚子都没有选择的余地。
出错了。
抚子感觉到神社碎片从上方飞走，却还是没抬头，就这么抱著双腿动也不动。
「喂喂喂，抚子，别从现实移开目光。你究竟要低头到什么时候？无论闭上眼睛或移开目光、无论遮住眼睛或看著下方，现实都不会从你面前消失。你肯定明白吧？你肯定明白吧？啊啊？」
不用你说。
因为抚子好想让现实消失不见，却没能如愿。
抚子明白。
抚子不明白的是……为什么事情会变成这样？
屋顶不见了。正确来说不是屋顶不见，是地板不见。不对，整间神社都不见了，所以「屋顶不见了」这种形容方式当然也正确。总之抚子至今才首度察觉，不知何时下起了雨。
而且哗啦啦下得好大。
倾盆大雨。
游击队豪雨。【注：Guerrilla Rainstorm，意指难以预测的暴雨。】
……一瞬间，抚子差点开始思索「游击队豪雨」这个名字取得多么巧妙，但是用不著朽绳先生吐槽，现在当然不是做这种事的时候。
不过，抚子在这一瞬间淋成落汤鸡。
这样或许反而好。
反正即使衣服吸水变得沉重，现在的抚子也不受影响，何况不知何时下起的这场雨，为抚子藏起脸上的泪水。
「不知何时下雨？喂喂喂，抚子，你的记忆混浊了……啊啊？到头来，你钻进神社地板底下，就是为了躲雨吧？逃到山上就算了，还像是落井下石般下起雨……」
「是……这样吗？」
抚子忘了。心不在焉。
记忆「混浊」。
既然朽绳先生这么说，应该就是这么回事吧。但是先不提事情的「真假」，现在的抚子，或许最适合以「混浊」这个词来形容。
混杂、污浊。
抚子真的处于混浊状态。
搅和成一团的污泥。
「抚子，你虽然混浊，但似乎没有混乱……不对，这只是本大爷的看法。哈哈，像你现在看起来也相当冷静。」
冷静？抚子冷静？
是这样吗？
「嗯，没错。该说冷静还是冷血？即使在这种倾盆大雨，你也清楚辨认出那个家伙的脚步声吧？」
「…………」
是的。正是如此。
即使看著下方，即使哗啦啦的雨声阻绝所有声音，抚子也能清楚辨认。
辨认他的脚步声。
辨认这个人的脚步声。
辨认接近过来的这个脚步声。
清楚辨认。
因为，这个人是最重要的人。
是抚子最喜欢的人。
「哟，千石。」
噗通。
这声呼唤，使抚子感觉到心臓在颤抖。
感觉到心脏噗通噗通地颤抖。
原来自己体内还残留这种类似心的东西。抚子对此感到惊讶，也对于如此反应的自己感到难为情。
原来如此。原来抚子还有情感。
真的好难为情。好想消失。
「抚子，怎么了？看我啊？」
「…………」
抚子听到他这么说，终于抬起头。
抚子好想像是岩石、像是化石，就这么一辈子缩在这里不动，但身体光是听他这么说就乖乖照做。
不对。抚子应该是一开始就如此期望。
只是抚子隐藏至今、逃避至今。
即使如此，肯定是因为抚子希望这个人找到抚子。
希望这个人追上抚子。
希望这个人拯救抚子。
而且……
而且，希望这个人除掉抚子。
「千石，我来杀你了。」
他说出这句话。
迷人的话语。令抚子心醉的话语。
抚子的身体果然忠实产生反应，视野捕捉到他的身影。
捕捉到阿良良木历的身影。
捕捉到历哥哥的身影。
即使在伸手不见五指的滂沱大雨之中，抚子依然清楚看得见历哥哥的身影。
清楚看见。
真的是清晰无比。
「哈哈，不过所谓的看见，并不是以视觉捕捉，单纯只是以蛇独特的颊窝器官，感受到这位历哥哥的体温吧。」
朽绳先生出言消遣。
这是没办法的事。朽绳先生的职责就是出言消遣。
「因为现在的你──现在的抚子是蛇。而且是首屈一指的毒蛇。」
「…………」
历哥哥当然听不到朽绳先生的声音，而且这同样只是在消遣抚子吧。
因为，抚子看得很清楚。
无论朽绳先生怎么说，抚子还是看得很清楚。
不是以颊窝器官这种东西，是以双眼清楚看见历哥哥。
「所以本大爷不就说了吗？别从现实移开目光。因为你做不到。」
说得也是。这是当然的。
因为，这是抚子追寻至今将近六年的身影。
即使移开目光也无法别过脸，注视至今的对象。
残破不堪的制服，凌乱的长发。
露出来的肌肤，没有任何地方没受伤，所有伤口一直止不住流血。
而且，历哥哥的左手臂凄惨地被扯断。不对，严格来说还以一层皮连接，但这种连结非常脆弱，彷佛历哥哥稍微扭动就会断裂落地。
历哥哥说他是吸血鬼。
吸血之鬼。
以前不是，但现在是吸血鬼。
抚子和历哥哥重逢时，就听他这么说过，也实际见识过相关的技能，不过就目前看来，吸血鬼的恢复力堪称完全没发挥。
「喂喂喂，抚子，你这么说很过分。这位吸血鬼哥哥沦落到这么凄惨的下场，不就是你害的吗？」
朽绳先生间不容发的这么说，完全没放过吐槽的机会。
「毒对吸血鬼也有效。你插下去的利牙，依然贯穿这个家伙没拔出来。」
「……原来如此。是这样吗？」
是吧。就是这样。
原因在于抚子。是抚子的错。
无从辩解，无从酌情减刑。
是抚子的错。
「那么……得好好战斗才行。」
抚子说完缓缓起身。
右手套著朽绳先生、左手握著大牙、内心藏著毒。
缓缓起身。
这个动作，使得吸满水的浏海晃动。不对，抚子的身体已经无视己身意志，进入应战状态。
真要说是黑或白的话属于黑──压倒性的黑。漆黑的吸血鬼──历哥哥。
面对历哥哥的抚子，头发倒竖。
而且，每根头发化为蛇。
蛇群。
蠕动交缠的蛇。
是的。
不只是朽绳先生。
现在的抚子，和十万条蛇为伍。
如此庞大的物量当前，没有抚子意识介入的余地。一切都由蛇群主导。
不。不是这样。
这同样只是自我辩护。
十万条蛇的契机在于抚子，原因也在于抚子。
错的人，果然是名为千石抚子的单一个人。
是「我」。
是被蛇缠身，接受蛇神上身的「我」。
「哼。感觉如同身心都完全堕落为怪异……不对，以这种状况，乾脆应该形容成『升天为怪异』。」
金发幼女以复古语气这么说。
虽然至今完全没察觉，但她似乎一直在历哥哥身旁。
「吾总算明白那个夏威夷衫小子，为何特别在意这个浏海姑娘。不对，如今并非浏海姑娘，是蛇发姑娘。不……应该形容为蛇神姑娘。」
「…………」
「喂，汝这位大爷。」
金发幼女对历哥哥说话。
以毫不拘束、亲密的语气说话。
一副最佳搭档的模样。
「别犹豫啊。这个姑娘如今不是汝这位大爷妹妹们之朋友，更不是娇怜之学妹，是邪恶、凶恶、无可救药之怪异。只是区区之『一条』蛇。」
金发幼女──忍野忍这么说。
「这种事，我当然明白。」
历哥哥点头回应这番话。如同彼此的想法完美沟通。
接著，历哥哥这么说。
「这家伙是我的敌人，是你的粮食。」
「…………」
「忍，吃掉无妨。」
这句话说完的同时，历哥哥与忍小姐，无视于下个不停的雨，没有特别打暗号，甚至不以目光示意，就大步跑向抚子。
好羡慕。
抚子如此心想。
羡慕谁？羡慕忍小姐。
其实，抚子想待在那个位置。
想待在历哥哥身旁。想成为历哥哥的搭档。
即使没办法成为相伴的情侣，也想成为相伴的搭档。
可是，抚子为什么会像这样，站在历哥哥的正前方？
不隐。不懂。抚子不懂。
抚子为什么……
「我」为什么……
要和历哥哥敌对？
「抚子最讨厌历哥哥了！」
抚子挥动左手所握的大牙。这根牙直接命中历哥哥的心臓。
威力是挂保证的。由神挂保证。
据说吸血鬼心臓被白木桩插下去就会没命。如果是白蛇牙呢？
抚子最喜欢的人，抚子曾经最喜欢的人，他的心臓……啊啊。
飞散了。
肉屑与鲜血落在抚子身上。
如同雨水。如同豪雨。
「呀哈～！喂喂喂，抚子，你终于下手了！」
朽绳先生高声吶喊。
十万条蛇也齐声高呼胜利。
不对。
这或许依然是抚子自己的声音。
因为，这时候的千石抚子，挂著笑容。
明明这么想哭，明明在哭泣，却挂著笑容。
「啊哈……」
发笑。
发笑，发笑，发笑，发笑，发笑。
何其好笑，按捺不住。
「啊哈哈哈哈哈哈……啊哈哈，啊哈哈哈哈哈哈！」
哎呀哎呀，说真的。
为什么会变成这样……为什么？
为什么？
003
事情要回溯到一千年前。
……回溯过头？
说得也是，嘿嘿。
实际上，抚子也不太清楚一千年前的事，何况这部分都是朽绳先生的叙述，没什么可信度。
可信度的汉字写成「信凭性」，中间那个字是「凭依」的「凭」，有著怪异附身的感觉，不过这是两回事。
朽绳先生说的话不能照单全收。但他是蛇，或许应该形容为不能「囫囵吞枣」。何况抚子对一千年前的事没什么兴趣。
那个……
所以接下来要回溯的事，顶多只是抚子基于己身经验能说的范围，换言之，就是回溯到抚子遇见朽绳先生的那一天。
这样就有可信度了。
至少对于抚子来说是如此。
记忆或许难免出错，应该说肯定会出错，但世上有许多想忘也忘不掉的事，有许多想说谎也无法瞒骗的事，对于抚子来说，和朽绳先生的相遇就是这么回事。
因为，这是将当时的蛇拖延至今造成的。
是将当时缠著抚子的蛇，拖延至今造成的。
拖啊拖……拖延至今。
如同抚子将小学时代的心意一直拖延至今，拖啊拖。
那一天的日期是十月三十一日，星期二──姑且说是俗称的万圣节。不过老实说，抚子不太熟悉这个节日。
不清楚是怎样的日子。
曾经待在这个城镇的妖魔鬼怪权威（权威是什么意思？无所不能？）──忍野咩咩先生是这么说的。
「既然圣诞节成为这么知名的大众节日，我觉得万圣节与感恩节应该更深植于日本才对。」
抚子确实也不清楚感恩节是怎样的日子。
但是，抚子认为感恩很重要。
抚子很感谢忍野先生，也感谢神原姊姊、历哥哥。
心怀感谢。
抚子要是没有他们，就无法像现在这样过得平稳安详……平稳安详？
不对。
那些人在六月教会抚子的，或许是「平稳安详不存在于这个世界」这个道理。
平稳。
这种东西只存在于电视里。
Heylon！【注：日文「平稳」的发音，和漫画《K-ON！轻音部》音近。】
这么说来，好像有一部四格漫画是这个名字。
那部漫画很好看。
抚子心想，要是能像那样过生活该有多好，但也觉得以抚子的现实状况不可能。
在抚子的学校，不可能有这样的生活。
实际上，抚子在十月三十一日这天早上也很「忧郁」。不对，「忧郁」的日子不只是这一天。
每天早上总是「忧郁」。
更具体来说，抚子在上学途中总是「忧郁」。无论这天是三十一日、三十日或一日都一样。
无论是十月、九月或十一月都一样。
是的，抚子没有一天上学时不「忧郁」。
从那天之后就是如此。
从那个六月之后就是如此。
比方说，四月就不一样。
五月应该也不一样吧。
记得名为贝木泥舟的知名骗徒，是循著忍野忍这个吸血鬼的传闻来到这座城镇，所以他或许是在四或五月就开始设局。总之，包含抚子的事件在内，这个布局产生具体效果的时间是六月……
「唔喔，危险……！」
当抚子怀抱忧郁的心情，早点出门上学以免迟到的途中，一辆脚踏车在抚子转弯时撞过来。
脚踏车。也就是自行车。
不是历哥哥骑的那种菜篮脚踏车（从那辆脚踏车来看，历哥哥应该完全不执著于要骑哪一种脚踏车吧），是设计得相当帅气有型的越野脚踏车。
抚子没能立刻反应，心想「啊啊，抚子即将就这么被撞了，要骨折送医了，好像会很痛，不过这样就可以暂时不上学，历哥哥会不会来探望？得准备一件体面的睡衣才行……」脑中就像这样，出现关于未来期望的走马灯。不过……
「危险──────安全过关！」
这位脚踏车骑士，将龙头转为相当勉强的角度。
前轮与车身呈T字形。
只靠煞车确实可能来不及，但骑士这么做，以构造来说等同于让脚踏车撞墙。
老实说，即使不以这种方式回避，只要稍微转龙头，应该也能闪过娇小的抚子，不过骑士当时也很拚命吧。
前轮静止，但后轮依然受力驱动，导致整辆车飞起来。
最后，脚踏车飞越抚子头顶……不对，是稍微擦过抚子头顶，然后避开抚子。
套用四格漫画的书名就是《飞轮部！》这样。
后来，脚踏车与骑士如同老鼠炮，在柏油路面滑行。总之抚子别说骨折，连一点伤都没有。
但抚子吓得脸色铁青。
……这是一瞬间发生的事，却恐怖无比，是一次恐怖的体验。妖魔鬼怪之类的东西确实恐怖，但是这种具体又现实，如同「车祸」的真实恐怖，瞬间就凌驾于这种情绪上的恐怖。
虽然只是暂时，但抚子忘了上学途中的「忧郁」。
「还……还好吗？」
抚子恍然回神，跑到倒在车道交界处的脚踏车。抚子当然不是担心脚踏车是否磨损受创，是跑向被压在脚踏车底下，倒在路面的女生。
是女生。
依照道路交通法，肇事责任应该在于没确认两侧就冲到路口的脚踏车，但抚子走路时确实也漫不经心……不对，即使除去这一点，抚子也很担心。
有人倒下，当然令人担心。即使表面上可以宣称只是骑脚踏车摔倒，但即使只是这种小意外，要是撞到头就麻烦了。
或许得叫救护车。
但抚子没手机。
最近镇上的公共电话减少许多，如果要求救，最好是到附近的民宅……啊啊，可是抚子实在不敢和陌生人说话。
既然这样，就先回家一趟……
「没事！」
「呀啊！」
抚子尖叫了。
抚子刚跑过去，这个女生就忽然像是加装弹簧般坐起上半身。不对，因为她起身速度很快，抚子才形容成「加装弹簧」，但按照抚子的印象，她其实像是丧尸。因为无论怎么看，她直到刚才都是瘫软不动的状态。
是的。
刚好如同……历哥哥经常死掉时那样。
…………
形容成「经常死掉时那样」，感觉也颇神奇的。
「千石小妹，有受伤吗？」
这个女生面向这里这么说。
笑容好爽朗。非常受人喜爱。
不过，抚子看到这张笑容只会害怕。因为……
「唔唔？千石小妹，怎么了？我自认顺利躲开了，难道不小心擦掉你一根头发？那就真的很抱歉了，千石小妹。」
「为……为什么……」
抚子无法好好说话。不对，抚子内向又怕生，面对谁都是这个样子……可是，抚子今天面对这个人，比平常更加无法好好言语。
或许可以形容为「非比寻常」地害怕。
「为……为什么……知道……」
「嗯？」
「为什么知道……抚子的姓氏……？」
「唔唔？」
女生睁大双眼。
脸上依然是受人喜爱的笑容，但是明显在抽搐。
该怎么说，显然有种「搞砸了」的感觉。
「啊啊，对喔！」
女孩喊著仰望天际。
「糟了，我还没认识千石小妹！」
「啊……？」
「啊啊，真是的……搞错顺序了……这都是因为迟迟找不到八九寺小妹……那个孩子太反常了，伤透我的脑筋。啊啊，这下子怎么办？」
女生说著站了起来，拉起同样倒地的脚踏车。
接著，她重新问候一次。
「可爱的小妹妹，初次见面！」
充满马后炮的气息。
但抚子很「佩服」她的胆量。
「我的姓名是忍野扇！」
「……忍野？」
忍野？忍野不就是……
忍野咩咩。忍野忍。
不。不对。
她说她是忍野扇。
抚子第一次听到这个名字。只是凑巧同姓？
「唔～该怎么掩饰呢……总之要应付这孩子，记得只要提到阿良良木学长的名字就好？那么，唔～千石小妹，我是听阿良良木学长提过你。你看我的制服就知道吧？我是阿良良木学长的学妹，也是神原学姊的学妹。不是副驾驶喔，是学妹。直江津高中一年级学生。」【注：副驾驶（co-pilot）的日文简写和「学妹」音近。】
她这番话不对劲。或许该形容为语无伦次。
即使是抚子以外的人面对她这种人，应该也说不出话吧。
不过，她是历哥哥的学妹？
不是副驾驶。
神原姊姊的学妹……听她这么说就发现，她穿的制服确实是历哥哥与神原姊姊所就读直江津高中的制服。
抚子自己都觉得自己很笨。
光是这样，抚子就稍微松了口气。这个举止可疑到极点的A级可疑人物，光是和历哥哥就读同一所学校，抚子就觉得她多少可以信任。这样的抚子好笨。
不过，抚子即使内心这么想，表面的态度应该也没有变化。
依然只是战战兢兢看著下方。
不发一语。
依照「沿袭」至今、一如往常的模式，抚子像这样沉默没多久，对方就会无奈地说声「算了」离开抚子。
这是一如往常的模式。
「啊啊，不行吗～」
不过，这名女孩──扇小姐再度仰望天空。
没有说「算了」，也没有离开。
而是如同「发牢骚」般说下去。
「出师不利啊～哎，算了，反正千石小妹的事情，基本上算是外传，应该不会像是羽川家的翼学姊那样。那个……」
扇小姐说到这里，向抚子伸出右手。
「我是忍野咩咩的侄女。」
「…………」
「叔叔也对我提过你的事情，他说你是受害的女生。虽然也是和贝木先生打交道的受害者，不过纯粹和怪异相关的受害者也很罕见。」
扇小姐这么说。
以愉快的语气这么说。
「但是，千石小妹，人不可能永远处于受害者的立场。除非出现加害者，才会出现受害者。难道你至今依然自认是受害者？」
「…………」
「毫无反应吗……」
扇小姐耸了耸肩，一副很快乐的样子。
「像这样看著下方，不发一语保持沉默，或许确实可以继续饰演受害者……不过『这次』真的会这么『顺利』吗？」
「…………」
「这次或许……是例外。」
「…………」
「当个受害者很轻松，真不错。可以得到大家的同情与善意。现在有种『轻视受害者』的论点，但只是宣称『加害者也是受害者』罢了。叔叔应该讨厌这种论点吧。总之由此推论，世上或许只有受害者。既然这样，若是反过来看，千石小妹或许并非一开始就是纯粹的受害者，而且本次的物语可能会凸显这一点。」
「……物、物语？」
「嗯。」
扇小姐这么说。
「难道说，千石小妹，你认为自己活在完全没有戏剧化要素的平凡日常？总之，我先走了。」
扇小姐跨上脚踏车（看来零件没在摔车时故障）轻盈踩著踏板，以有点像是表演特技的骑车方式离开。
一如往常。
应该吧。
抚子不善言词，对方无奈离开。这是一如往常的演变。
虽然她没说「算了」，但这样的结果一如往常。
「沿袭」既定模式。
无须惊讶。肯定无须惊讶。
只是……
「……咦？」
虽然不惊讶，却留下些许突兀感。不，真的只有些许。
是明天就会忘记，再也不会回想起来的些许突兀感。
神奇的是，明明不觉得交谈很久，回过神来──看向手表才发现，不知为何经过了不少时间。
该怎么说……就像是时间失窃一样。
抚子不认为和扇小姐的对话，快乐到令抚子忘了时间……只是，为什么？
感觉总有一天，非得再和那个人交谈。
为什么？
不对。
若要先说结论，实际上，这种机会在后来堪称完全没有造访。
因为抚子还没和她再度相遇，就得和历哥哥杀个你死我活。
004
话说回来，抚子刚才无视于扇小姐伸出的右手。虽说「无视」，但抚子实际上没不是没看见。
抚子不敢看扇小姐的脸，低头看著下方，但她的手确实位于抚子的视野。甚至堪称因为低著头，所以只看见她的手。如果抚子没猜错，扇小姐肯定是要和抚子握手。
扇小姐若无其事挂著笑容收回手，但一般来说，这一幕害她不高兴也不为过。
不对，扇小姐恐怕不高兴了。
她留下受害者、加害者、日常、物语等莫名其妙的词就离开，基于某种意义，或许是在恶整如此失礼的抚子。
讲得语带玄机煽动不安情绪的手法，是常见而且有效的话术。
不过，抚子没办法。
即使知道会害对方不高兴，也没办法。
没办法让人碰。
没办法碰人。
握手当然不用说，即使是轻拍脸或手臂的轻度身体接触也会怕。会吓得打颤。
会吓得不断打颜。
虽然名叫抚子，却也讨厌别人抚摸头。是不想被人抚摸的孩子。
讲得极端一点，抚子甚至觉得被打比被摸好得多。
因为被打只有一瞬间，没有那个东西「混入」的余地。
这里提到的「那个东西」是温度。体温。
是的。抚子害怕他人的体温，害怕感受到他人肌肤的温暖。打从心底害怕自己的体温和他人的体温混合。
例如握手时，会感觉对方的手很温暖（或是反过来觉得冰凉），这令抚子非常不好受。达到冒冷汗的程度。
所以讲得精细一点，如果是隔著衣物触摸，抚子就意外地不以为意。
「过度抗拒和他人接触，是自我意识过强的表徵。依此推论，千石妹妹看起来内向，但或许出乎意料具备坚强的意志，不会依赖他人。」
这是之前找羽川姊姊商量这件事得到的回应，但抚子觉得这番话可能出自她这个人的温柔。或许是顾虑到抚子而择言回应。
其实，抚子只是胆小。只是连依赖他人都不敢。
不过，以抚子的立场来说，抚子觉得大家更是不可思议。
为什么大家如此轻易就向他人卸下心防、容许他人碰触？
抚子不愿意让他人碰触，也不会卸下心防。
不提这个，抚子来到学校了。抵达目的地。
和扇小姐的那场车祸（结果只是扇小姐自己摔车）没有害抚子迟到。虽然交谈时间比想像的久，但抚子很早就出门，即使上学途中发生任何突发状况都不怕。
像这样提防突发状况，果然是从六月开始的。
与其说是变得谨慎，或许是抚子生性胆小。
……这么说来，当时没有很抗拒。
那时候，抚子体验到蛇直接缠上肌肤的感觉……啊啊，对喔。
抚子在生物课学过，蛇是变温动物，所以体温的影响不大。
今天是十月三十一日。今年第一场雪还没下，但气温已经足以形容为冬季，好冷好冷。这么一来，蛇这种爬虫类，或许已进入冬眠季节。
抚子进入校舍换鞋。从室外鞋换成室内鞋。
二年二班的鞋柜，位于从上面数来的第二格，抚子得稍微踮脚才构得到。每次上学或放学，也就是每次使用这个鞋柜，抚子总是希望自己长高一点。
抚子脱鞋之后，在走廊木地板伸出手，以手指摸索鞋柜内部……
「呀……呜哇！」
抚子又尖叫了。这是今天第二次。
即使抚子平常声音很小，尖叫时终究很大声。
刚才扇小姐差点撞到时，抚子动都不能动，但这次是夸张地一屁股跌坐。
跌坐在地上的姿势，有点不检点。
就旁人看来，抚子或许像是因为踮脚过头失去平衡，又因为只穿袜子而在光滑的木地板滑跤。给人笨拙的感觉。
然而不是这样。这是错的。
抚子就这么站不起来，看著自己的右手──刚才摸索鞋柜的右手。
「…………」
确认右手毫无异状，再看向鞋柜。不过那里始终只有一个普通的鞋柜。
抚子的室内鞋稍微外露。
所以，抚子看不见。
看不见那里……有一条白蛇。
「…………」
不过，抚子有感觉。
对于抚子而言，或许堪称是一种怀念的感觉。彷佛「蛇直接缠上肌肤」的感觉。又软又硬，滑溜却感觉得到鳞片纹路。
即使感受不到体温，却感受得到生命的──那种「缠附」。
「………………」
抚子战战兢兢地起身，挺直身体踮脚，想窥视鞋柜内部，但身高果然不够。
要是有垫脚台就好了，但是附近找不到刚好能用来垫脚的东西。
抚子逼不得已，总之先提心吊胆地以指甲勾住稍微从鞋柜外露的室内鞋，拉出鞋子确认内部。
空空如也，什么都没有。
没有袜子、没有人类的脚踝，而且当然也没有白蛇。
没在里面，也没看见。
「…………」
总之，抚子确实和他人比起来没什么朋友，内向又沉默寡言，不擅长和他人打交道，甚至会令人为难到不自在，但并不会特别容易遭到霸凌。所以抚子不记得鞋柜会被放蛇恶整。
应该说，这种做法甚至超越霸凌吧？比起霸凌，会做这种事的人更可怕。
那个，换言之，抚子的意思是自己没那么了不起，不足以让人费工夫在抚子鞋柜偷放活蛇恶整。
招致他人讨厌也是一种才华、一种了不起的个性。
六月那时候也一样。那是在和抚子无关的地方发生的各种事。
忍野先生或今天早上的扇小姐，都说抚子是「受害者」。但基于这层意义，抚子认为自己甚至不是受害者。
有一个词是「遭殃」。抚子觉得这是最适合自己的词。
看到现状，看到二年二班现在的惨状，抚子不由得这么认为。
是的。
不是基于抚子的性格或人品，现在的二年二班，想霸凌都无法如愿。
「……是多心了吗？」
即使如此，抚子为了以防万一，还是垂直跳啊跳地（勉强）窥视鞋柜，却同样没看到异状。
不过，好神奇。
如果是抚子多心，能够解释为多心当然是最好的，有种可喜可贺的感觉。可是，为什么？
即使被蛇缠附的感觉是多心，抚子明明没看到那条蛇，为什么觉得是「白」蛇？
「怎么了，千石同学？还好吗？」
同学年的女生，看到抚子在鞋柜前面做出可疑举动（看起来只像是如此吧），担心地出言询问。
抚子轻声回应。
「没事。」
接著低下头。
「没事。」
不晓得对方是否听到抚子在说什么，但她听到回应之后，像是接受抚子的说法般先行前往教室。她和抚子不同班，所以当然是前往不同的教室。
这个鞋柜是二年二班的鞋柜，所以周边当然不是没有同班同学，但他们看到抚子的可疑举动，并没有出言询问。
大家都没看抚子，没相互交谈，默默前往教室。
是的。就是这样。
这就是二年二班的现状。
换言之，这是「忧郁」的校园生活。