森林中的某条街道。暴雨毫无怜悯地倾泻。
「唔……！」
左臂被刺来的短剑贯穿，阿莱斯第一次感受到如此的剧痛，不禁叫出声来。对十二岁的少年来说这种痛苦太过强烈，几乎让他发出惨叫在地上打滚。但他咬紧牙关忍住了。自己若是倒在这里，就没有人能够从袭击者的手中保护后面马车中的少女了。
他不理会左臂不停流下的血液，把后背靠在马车上。惯用手没有受伤真是不幸中的大幸。他努力只用右手架好剑。
「阿莱斯？！阿莱斯，阿莱斯！怎么了，没事吧？！」
马车中传出少女笨拙的声音。本就有些沙哑的声音了似乎混进了哭腔。
但那个声音换回了阿莱斯战斗的意志。不想看到这位少女哭泣的样子——他再次坚定了这个决意。
「没问题，克劳蒂娅殿下。什么事都没有。」
他背对着马车说谎。
滴血的左手还有感觉，但已经无法握剑了。然而，这把剑要让十二岁的少年只用右手挥动实在太重了。
更何况，这是阿莱斯的第一次实战。身体的颤抖还未停止。心脏扑通扑通直跳，呼吸也乱七八糟。
另一方面对手是八位全副武装的成年人。这种情况下不论阿莱斯的剑才多么出众，也很难取胜。
但阿莱斯依然用剩下的右手握紧剑柄。自己是最后的屏障。马车里那位少女虽然任性，却背负着比自己多好几倍责任，能保护她的只有自己了。
「呜啊啊啊啊啊啊！」
这个想法驱使着阿莱斯向前冲。用右手举起沉重的剑，向袭击者们斩去。
但是袭击者们在各方面都凌驾于阿莱斯之上。
人数。体力。实战经验。
阿莱斯灌注了最后力量的一击被轻松化解。剑被远远拨开，阿莱斯的姿势也被剑拽着变形了。
「原谅我。」
袭击者小声说着，短剑毫无怜悯地滑向阿莱斯的脖子。
「唔！」
幸亏阿莱斯自幼接受严格的训练才躲过这一击。但是袭击者没有对少年的这种行动表现出惊讶，冷静地继续逼近。
他改变被躲开的短剑的轨迹，用剑柄猛地打中阿莱斯的太阳穴。
「啊……啊唔！」
十二岁未成熟的身体无法承受这个冲击。伴随着剧烈的疼痛，阿莱斯感到世界都在晃动。
（赢不了……！这样，不可能赢……！）
正是这时，少年坚强的意志里出现了阴霾。
浑身沾满了雨水、泥水和血水，向前倒下去。
「阿莱斯？！不要不要，不要死！那种事情我不允许，绝对不允许！起来，站起来阿莱斯！至少要逃走你一个人！」
听到少女哭泣般的悲鸣，阿莱斯勉强没有失去意识。
大概是想给他最后一击，一个男人反手握着短剑走近。视野的一角还看见其他七个袭击者正慢慢靠近马车。
「克……克劳蒂娅殿下……！」
阿莱斯趴在地上，使劲想着。
他作为享誉盛名的武者名门法诺瓦尔家的第四代家主出生，自幼从未怠于剑的训练。他的剑才受到赏识，虽然年幼却被提拔为保护这位名叫克劳蒂娅的少女的护卫。
但是实际上却是这个样子。没能打倒一位袭击者，连让克劳蒂娅逃走都没能做到。
多么可耻啊。还有，自己是多么无力啊。
「住……手……！不许靠近克劳蒂娅殿下……！」
阿莱斯勉强挤出制止的声音，但没有任何用处。即便如此，阿莱斯现在能做的事情也只有不断挤出声音祈求奇迹的到来了。
「来人啊……！救命……！克劳蒂亚殿下，谁来、谁来……！」
少年深吸一口气，像是要吐出全部力量似的喊道。
「救救克劳蒂娅殿下……！！」
这是，一切的开始。
《你渴望力量吗？拥有资格者啊。》
听到了奇怪的声音。
音色是少女的声音。但显然不是克劳蒂娅的。
而且奇怪的是，那个声音听起来清楚得惊人。雷声、雨声、风声，周围绝对不安静。但是那个声音仿佛直接在脑中响起似的听得一清二楚。仿佛在证明这一点似的，不知为何无法分辨出声音传来的方向。
这时。
所有的杂音突然消失了。
「这……这是，什么……！」
阿莱斯不禁睁大了眼睛。
周围的景象停止了。
准备袭击马车的袭击者们仿佛变成了雕塑似的停止了动作。不只是他们。连阿莱斯眼前的雨滴也静止、浮在了空中。他抬起头，连横贯天空的闪电都维持着发光的样子停止了。
正是这时，阿莱斯的眼前一个人影飘然降下。
那是一位娇小的少女。
看起来比八岁的克劳蒂娅大一两岁。黑色的长发、白色的皮肤、娇小的身体。她的面容端正，但不知为何无法让人产生美丽或是可爱的印象。
那大概是因为少女的打扮。她穿着没见过的奇怪服装。那服装以黑色为基调，外面加了几重薄纱，给人以庄严的印象，同时又给人以不祥的感觉。
而且少女的周围还飘荡着好像是在保护她的黑布。那似乎是在传说中听到过的羽衣，但要说那是恶魔的翅膀阿莱斯也会接受吧。
但最让阿莱斯吃惊的是少女本身也浮在空中。
少女在空中优雅地行礼。
《初次见面，享誉盛名的法诺瓦尔骑士，弱者的守护者、王国之剑，赤神奥狄乌斯赐下之子啊。》
那是和外表相称的幼小声音。但是，这些话和刚才一样，比起用耳朵听到更像是直接在脑中响起的。
「你是……谁？」
《吾名为潘多拉。汝等称为精灵之存在。在人祈望时出现，有人之形却非人。自黄昏之渊而生，辅佐颠覆白与黑之理之使徒。》
全都是些无法理解的言语的罗列。在这个情况下阿莱斯只能理解一个名词。
「潘多拉……？」
《正是。不过这种时候名字是什么都无所谓。汝，阿莱斯·法诺瓦尔啊。汝想保护马车里的少女吧？汝祈望的话，吾便授予汝那所需的少许力量。以少许代价为交换。》
「力量……？」
《正是。力量。》
这对阿莱斯来说太过突然了。
突然来袭的袭击者们。为了保护克劳蒂娅勇敢地站起来，但终究抵挡不过倒在了地上。然后，叹息着自己的无力的时候，周围的时间停止，这位少女突然出现，对他说：给你力量。这不是十二岁的少年能理解的情况。
因此，这个时候阿雷斯虽然几乎不知道这位自称潘多拉的少女所说的话语的意义，但通过想要保护克劳蒂娅的强烈思念，理解了唯一一件事。
「有那些力量的话，就能保护克劳蒂娅殿下了吧？」
《那取决于汝。吾所给予汝的不过是少许的力量。要如何利用这力量取决于汝，但只要汝怀抱强烈的意志祈望的话，就能实现任何愿望。正因为如此，吾才认可汝的资格出现在这里。》
实现愿望。这样的话，不论这位少女是天使还是恶魔，阿莱斯的回答都不会改变。
「如果能保护克劳蒂娅的话……我想要那个力量。」
正合我意，少女仿佛这样想着笑了。
如果以天真烂漫的少女的微笑来形容的话，那笑容是在太过不祥了。身形是少女，但那个笑容应该被称为妖艳或是奸恶。
《是吗。但不必那么着急。吾还未告知汝关于代价的事情。这是人类和精灵之间交换的严肃契约。契约必须公正。因此汝必须知晓其代价。》
据说这世上存在的一切物质都是由精灵构成的。被称为黑魔法师的人们和精灵交换契约，行使契约时可以引发奇迹。因此精灵重视和遵守契约胜于一切。
阿莱斯也听说过这些事情。可是，对阿莱斯来说，只要能保护克劳蒂娅，那种东西怎样都无所谓。他焦急地继续说。
「知道了。那么就告诉我那个代价的事情，快点！」
《好吧。首先其一。这与其说是代价不如说是定则，要注意不得让他人得知吾的存在。还有另一项，将吾接受为汝之助言者。这就是代价。若拒绝这代价，汝之志必半途而废。》
还要再过一段时间阿莱斯才能领悟这代价的真正意义。因此，这时阿莱斯没有任何疑问，点了头。
「什么都可以，只要能够保护克劳蒂娅殿下……！」
《是吗。那么再次提问，汝希望和吾缔结契约吗？》
「恩，希望！」
《好吧，那么在此宣布。吾接受新的契约者。契约者，阿莱斯·法诺瓦尔啊。从此以后汝作为黄昏之御使行己之道即可。》
少女刚一说完。
阿莱斯突然有一种被雷击中的错觉。
因为落雷的轰鸣突然响起，视野里充满了白色的闪光。
但是身体没有任何异状。同时，他注意到了一件事情。
所有动作和声音都回来了。
雨点敲打脸庞，如雕塑般静止的袭击者们再次开始活动，克劳蒂娅的悲鸣再次传入耳中。原本确确实实停止了的时间似乎再次动了起来。
有一点和刚才不同——自称潘多拉的少女浮在空中。不可思议的，倾注的雨水似乎完全没有濡湿她的皮肤和衣服。
《来，起来吧阿莱斯。汝现在应该可以做到。站起来，达成汝之夙愿吧。》
听到这些话，阿莱斯向沾满泥巴的身体里注入力量。他依然无法理解发生了什么事。但是，足够保护克劳蒂娅了。
移动身体的时候掠过剧痛。伤口并没有复原。被殴打过的脑袋也还是阵阵刺痛，左手上流过的温热的血的触感也没有终止。
然而，只有心平静得异常。刚才还在怦怦直跳的心脏和在初次的实战中颤抖的手现在都平静下来了。
本已被挫败的意志再次涌起。
阿莱斯慢慢地撑起膝盖。站起来。
「……还能站起来吗。」
听到了殴打自己的袭击者的声音。不可思议的，那个男人好像完全没有注意到浮在眼前的潘多拉。
阿莱斯明白了除自己以为的人都看不见潘多拉，他无意识的捡起掉在眼前的自己的剑。
这时他注意到了身体的异变。
「……好轻。」
平时，阿莱斯是用双手使剑的。但是即便是用双手，那把剑对十二岁的少年来说还是稍显沉重。然而现在，那把剑变得树枝一样轻，只用右手就能拿住。
「这就是……力量？」
《正是。》
潘多拉的声音在脑中响起。
《汝渴望保护少女。因此给予汝保护少女所需的少许力量。》
「这……这种力量是，少许力量……？」
《只是能够挥剑了不是吗。事先声明，汝被剑斩到会流血，射中的位置不好的话只是一支箭也会致你于死命，这些事情没有改变。但这对你来说就足够了，吾主如是说。如何运用这力量取决于汝。》
「……明白了。确实，足够了。」
阿莱斯缓缓地迈出一步。
「真是个令人不快的小鬼。」
眼前的男人厌恶地看着自言自语的阿莱斯，但立刻恢复常态带着杀意冲向阿莱斯。
如果是顷刻之前的阿莱斯，由于初战精神上不稳定，很难躲过这必杀的一击把。
但是阿莱斯现在已经完全恢复心中的平静，那个动作看起来相当缓慢。
（太慢了……！）
阿莱斯从小就接受以武者闻名的父亲的英才教育。法诺瓦尔家经过四代传承改进的成熟剑法。它的威力在从潘多拉那里得到少许力量的时候被十二分地发挥出来。没等袭击者的短剑刺到阿莱斯的脖子，阿莱斯的剑就砍进了袭击者的腹部。
「哈啊啊啊啊！」
他灌注全身的力量继续挥动手中的剑。
「唔！咦呀啊啊啊啊啊啊啊！」
下一个瞬间，从男人口中发出不像是这个世界中声音的惨叫。
他的身体被上下分为两截。
《漂亮。吾之契约者啊。》
阿莱斯没听到潘多拉的声音。他呆呆地看着右手的剑。
「这……这是什么力量啊。」
只单手挥剑。把人的身体砍断了。
回头看背后的尸体。从分开的上半身中凄惨地飞出内脏，那样子让人不忍直视。
不觉得是自己做出的事情。
但是没有后悔的余裕。他只是想着：有这个力量的话，就能保护克劳蒂娅了。现在这样就足够了。
阿莱斯重新架好剑，面向剩下的七位袭击者。
没有花多少时间，无法说话的残骸就散落在了大地上。
五年后，阿莱斯继承父亲的遗志，被称为法诺瓦尔伯。