当天傍晚，老爸刚结束调派外地的工作、回到家里，驰家仿佛多了几倍的家人似的热闹不已。久违的全家大团圆，爸妈心情都很好。
不只是爸妈，妹妹华绘、弟弟翔也是。现在无论说什么大家都会开心——铃绘认为，现在是当面告诉家人自己已经接受求婚的最好时机。
因此她一个人回到房间，打手机把男朋友神近守找出来。
『守，你有没有在听？』铃绘对着手机抱怨。
『有有，在听、在听。小铃，我现在还在快车上，虽然人在车厢间通道上，也不方便讲电话讲太大声。』
『哎——哟！那你要几点才到我家？』
『这个嘛……』神近看看手表。
正好五点。
下了快车后，还要……他快速计算所需花费的时间。
『这边起算，还要二十分钟会到车站，接着从车站走路过去要十分钟，加起来差不多三十分钟……也就是，大概五点半可以到。』
『守，你真笨，算错了，应该是五点二十五分才对吧？』
铃绘看了一眼房中的闹钟，四点五十五分。
『说什么傻话，五点半没错啊。干嘛催得那么急？』
神近的手表是电波表（注①）。
身为少年课的刑事，只要约好时间，他绝对不迟到。因为前辈告诉他，曾经发生过没遵守时间导致小孩子自杀的案例。
因此，他坚持使用接收时间电波、不会慢一分一秒的电波表。
『跟你说五点二十五分嘛，现在是四点五十五分。』
铃绘房间的闹钟，是神近送的礼物。
为了不让铃绘把迟到的过错推给时钟，神近特别送了这个闹钟；虽然不是电波钟，但一个月的失误不会超过三十秒，可以说相当精确。
『已经五点了，你没用我买的时钟吗？』
『有啊，这个是你送的钟啊。』
『咦——？奇怪，坏了吗？没办法，下次再买个新的给你。五点半见。』
神近挂掉手机，看了看停车车站的时钟，现在时间的确是五点刚过一些。
『……看吧，我没说错。小铃一定是希望我早点到，才故意多报五分钟。』
神近自言自语地说着，同时因为女朋友的心情而放松了表情。
『真拿她没办法，抵达车站后用跑的，应该赶得及在五点二十五分到吧。』
神近从车窗眺望女友等待的城镇。
明明没下雨，远处天空却挂了道大大的彩虹。
『爸，现在几点？』由二楼房间回到饭厅的铃绘问父亲。
『几点？快五点吧。』母亲代替在饭厅和翔聊天的父亲回答。
『——那边不是有钟？那么贵的钟，应该很准吧？』
她伸出正切着青菜的菜刀指向墙上的钟。
『说得也是……怪了，我房里的钟也是同样时间，果然是他的手表有问题。』铃绘瞄了一眼父亲，小声自言自语地说。
父亲正和翔闲聊赴外地工作时发生的有趣可笑事情。
『他？是指神近哥吗？』耳尖的华绘反问。
『——刚刚在和男朋友说话，这意味着……大姊，你该不会想叫他今天晚上来我们家……』
铃绘制止对这种事情特别敏感的华绘，对正在准备晚餐的母亲耳语：『妈，今天晚餐方便多加一个人吗？』
『可以是可以……』
母亲久美子看了看和儿子两人开怀聊天的丈夫，说：『——神近的事你爸还不知道吧？信上也没提过吧？』
『嗯，我觉得还是直接让他们见见面比较好。』
『话是没错……不过，不晓得你爸听到他是刑警，会做何感想？』
『没事的，爸一定能够明白，一定会的。』
『会就好了……』
大概是感觉到母女两人的视线，龙马突然起身对翔说：『翔，要不要去洗澡？』
『呃？』翔犹豫着说：『——好、好啊，可是我已经国三了，怎么可能还和爸妈一起洗？再说我们家的浴缸很窄……』
『不是在我们家洗，我们去附近的钱汤（注②），就是商店街转角处右手边第三间，记得吗？老爸外派前，我们家浴室坏掉，大家一起去过很多次。我们去那里洗澡吧？』
『唔、嗯，好是好……』
『妈妈，可以吧？晚饭时我们就回来了。』
『好，去吧。』母亲对铃绘使了个眼色。
『——现在去的话，差不多六点左右就能回来了。』
她临时想到铃绘的男朋友神近要来家里，女性们早已自成一国。
铃绘心想，坐着等父亲回家，神近心情上应该也会比较轻松。
『好主意！是吧，华绘？』
华绘也立刻明白了她的意图，一边推着犹豫不决的弟弟，一边说：『男人和男人坦诚相见吗？慢走喔！』
真的很久没和老爸一起去钱汤了。
在钱汤的浴池里，老爸也一直聊着外派时发生的事情，其中八成有些夸大其词。也许那些只是大不了的事情，但老爸很擅长把事情说得有趣。还提到在交通事故现场帮忙逮捕肇事逃逸的犯人，听起来好像在看警探连续剧。
我不停热中地追问，所以老爸也配合我继续说下去，离开钱汤时，已经超过六点了。
从钱汤回家的路上，必须穿过我家所在的住宅区与商店街之间空无一物的田野中央。那条路晚上看来很寂寥，之前也常被警告不要一个人走，不过我现在是和老爸一起，一点也不可怕。
『天色已经暗下来了耶，老爸，明明才刚过六点。』
我紧跟在老爸身边走，开口说。
在他调派外地工作前，我们也经常这样并肩同行；当时相去甚远的身高，如今已经相差不多了。
老爸原本就矮小，再过几年，我恐怕就会比他高大很多。
想到这里，我不禁感到寂寞。明明平常我总是希望自己快点长高呀。
『这个季节，太阳下山的时间差不多就是在六点过后。只是因为现在还满热的，加上还在放暑假，所以你没意识到已经是九月，是历书上的秋天了。』
『哦——老爸你真清楚，果然知识渊博啊。』
『哈哈哈。因为以前我常钓鱼，所以对落日或潮汐涨退等等，特别清楚。』
老爸果然厉害。
虽然说这不是什么惊人的特技，也不能用来赚大钱，但老妈很爱老爸，而我和两个姊姊也比世上任何人都要尊敬老爸。
以前，老爸公司的晚辈来过我们家，他曾经私下告诉我：
——你的父亲，真的很厉害喔！——
这句话代表的意思，我当时还不懂，因为『真的』一词，不是『乍见之下没什么，后来才发现不是那么一回事』的感觉吗？
可是我从来不认为老爸很逊。
因为我从小就知道，下将棋的时候，他会放水让我赢；玩扑克牌的时候也是。
他什么都知道，即使家里出了点小事，老爸也会从公司赶回来解决。
所以，就算他是没没无闻小公司的窗边族，老爸对我来说，不，是对全家人来说，仍然是『很厉害』的人，永远都是。
老爸一点也不介意我盯着他的侧脸沉思。他缓缓抬头看向逐渐入夜的天空。
四周全是田地，天空感觉相当辽阔。
我也跟着老爸一起仰望美丽渐层的天空。
『翔……』老爸凝望着天空，说：『——还记得吗？小时候你老爱缠着老爸问：「宇宙的尽头有什么？」记得吗？』
『咦？——有吗？我都忘了。』
老爸为什么突然提起这件事？
我有点在意地反问：『那老爸你怎么回答？』
『我回答你，什么都没有。』
『……』
心脏急跳了一下。我突然想起来了，想起当时听到老爸答案时、背后窜起的那股寒意。
『我当时说：「一定什么都没有啊！」你就哭着说讨厌什么都没有、那样太恐怖了云云。』
对了，过去曾经发生过这段事情。
我小时候真的认为老爸什么都知道，所以当老爸说『宇宙的尽头什么都没有』的时候，我的脑海里立刻出现空无一物、完全黑暗的世界。
从那之后到现在，上了学、念了书、知道了许多事情，我还是不清楚『宇宙的尽头』究竟有什么。
不是只有我，我只是这个世界上不知道答案的其中一个人。
可是，不晓得为什么？我感觉老爸知道答案。
『那时候，我也不知道该怎么回应你。可是，翔，「什么也没有」没什么好怕的，因为什么也没有的地方，人类一定去不了。』
『是吗？』
『当然。如果你去了「什么也没有」的地方，那地方就不再是「什么也没有」了。结果，「宇宙的尽头什么也没有」这桩事实本身，不就变成错误与矛盾？老天爷不会允许这种矛盾，所以绝对不会有任何人能够到达宇宙的尽头。』
老天爷不会允许。
老爸话里的意思，悬在我心里。
『爸，神真的存在吗？』我突然说出想到的疑问。
这也是大家共同的疑问——神，真的存在吗？
虽然这世界上有不少人相信神……
『当然存在。』老爸回答：『——不过神的工作，并非只是惩罚行恶者、救赎行善者。事情孰善孰恶，全取决自人类本身的好恶。』
『哦，那么，神做些什么？』
『神要做的只是订定规则、遵守规则，只是这样而已。』
『规则？』
『没错。物理法则、化学变化等学校学习的科学，全都成立于神的规则底下。例如说，水在摄氏零度会结冰等等……』
话题愈来愈艰涩难懂了。一点也不像老爸，老爸的话总是简而易懂啊！
『翔，人类所谓的「合乎科学」一词，意思就是「遵守神所创造的规则」。』
『神到底是什么？长什么样子？』
『祂没有具体的姿态，因为祂是这个世界存在方式的创造者。神看守这个世界的构造，不使发狂、毁坏。』
『……』
『问题是，有的时候，宇宙中的某些东西就是会偏离神所决定的架构。那东西有时是星星，有时是极小的微粒，有时是生命体。』
『好难懂喔，爸。』
『不，很简单。一旦这些破坏规则的「破戒者」出现，神就会赋予某些人歼灭的任务。』
我在想，老爸为什么突然告诉我这么难懂的事情？
『……呃，「赋予」不太对，应该是说让某些人「自然感觉到」。肩负歼灭任务的人，理所当然能够感觉到自己的使命，就像鲑鱼一样，无论距离多远，一定会回到自己生长的河川上游产卵。』
我一开始就不了解，老爸为什么突然说要一起去钱汤洗澡？
该不会就是为了告诉我这番话？
倘若真是如此，那目的是什么？
『因此，神会安排「破戒者」与歼灭破戒者的「战士」在彼此附近出现。这也是神创造的规则之一。试着想想，翔，那些所谓「引发奇迹者」在历史上数度登场，但他们之中的大多数人，也多半是被自己身边的人夺走性命。例如耶稣基督遭到门徒犹大背叛，而被钉上十字架；凯撒大帝率领罗马军一次又一次赢得奇迹式的胜利，最后却被身边的布鲁图杀害……』
我突然注意到，老爸在哭。
『咦？』
老爸没有哭出声，也没有改变表情，只是脸颊上挂着泪。
『很不合理的规矩，对吧，翔……』
他突然停下脚步、紧抱住我。
『……爸？』
『翔……你明明什么过错也没有，明明没犯错，却……』
『犯错？什么意思？……』
我想抬头看看老爸的脸，眼前映入已经完全暗下来的天。
『……咦？』
青白色的光之帘幕高挂天空，成拱形下垂，包围着我所在的位置。
是极光。极光把天空分割开来。
仿佛由天空垂落的帘幕一般，隔开了这个城镇与周围其他地方，缓缓摇曳，几乎遮蔽天空。
『爸、爸！看！极光！』
然而，老爸却没打算把我放开。
『别担心，翔，我是你爸，无论发生什么事情，唯独这点不会改变。』
『……爸……』
紧拥的双臂很温暖。
我一面困惑着，一面微醺般舒服、放松了力气。
到底发生什么事了？老爸究竟知道些什么？
该不会和近半年来在我身边发生的不可解之迷有什么关系吧？
好多疑惑想问出口，却发不出声音。
啊啊，不过真的好舒服喔。真想这样继续下去。
等我们到家，我一定要好好质问老爸。就像我小时候一样。
一定要……
咚！爆炸声冷不防轰然响起。
类似撞到坚硬物体的声音。
耳朵开始耳鸣。
『音爆？』
老爸松开抱着我的手，抬头看向天空。
我知道什么是『音爆』，科幻作品中经常出现这个词，也就是物体本身超越音速时所发出的声音。
刚刚的爆炸声，是音爆？
『爸……』
就在我准备开口问的刹那，周围的田地升起爆炸般的烟尘，围绕住我和老爸。
……等等，包围我们的，简直就像『那些东西』。
『这、这怎么回事……』
烟尘后头出现了五条人影，他们是年纪和我差不多大、或比我大一点的少年。
每个人的脸上都写满自信，面露冷笑看着我和老爸，然后一个个开口：
『呵呵呵呵……』
『哦——你就是「类别零」呀？』
『怎么看起来不怎么厉害的样子？』
『根本弱不禁风！』
『没错、没错，哈哈哈哈。』
背脊发冷。是超能力者，而且是拥有荒谬绝伦能力的怪物们。
如果他们是条威等人的敌人，那么目标一定是我了；他们一定打算拿我当人质，好抓回条威他们。
想到这里，我连忙在心中呼唤着：条威！绫乃！大事不妙！快来救我！
最近只要我在心里这样呼唤，或多或少都能传达给条威和绫乃他们。
不用说，我当然没有他们那种『心电感应』的能力，条威说，可能是大家经常在一起，不知不觉之中，精神波的频率同化了也说不定。
既然如此，他们应该能够顺利得知眼前这个重大危机。
拜托，条威！我这个什么力量都没有的平凡人，应付不来啊！
老爸也在场，居然遇到这种事……啊，对了！老爸！
『对、对不起，爸！你先别惊讶，先听我说！那个……其实他们……』
我话还没说完，老爸已经站到我面前护着我。
『你们是刺客吧？』
老爸的声音比平常还低沉、还充满魄力。
『咦？』
我搞不清楚状况了。爸，你刚才在说什么？
不对！更重要的是，一般人遇到眼前这情况，早就晕过去了，老爸怎么一点惊讶或害怕都没有……？
『喂，那老头就是传说中的超能力者？』
『好像是耶，可是完全没看到能量啊。』超能力者们又说话了。
传说中的……什么东西？
那老头……是说我爸吗？
到底是什么意思？我一句也听不懂……
『你们以为自己那种程度的力量，能对我起多少作用？』老爸说。
脸上不再是平常温和的表情，老爸露出陌生人般恐怖的眼神，环视了五名超能力者。
他们却没有任何害怕的样子，嘴上说得更加恶毒。
『哼，跩什么，臭老头！看我剥下那边的柏油地面把你包成烧卖！』
『活埋在田地的土里比较好吧？』
『我要飞进你的脑袋，让你见识地狱！』
『还不如把河水沸腾，倒在他们头上。』
我发抖。他们一定能够毫不在乎地说到做到。
这边这些家伙，陶醉在自己的能力中，全是一群失控的超能力者。
见过许多超能力者的我，深深明白这点。
他们都有着发狂的眼神，就像和我第一次对战时的飞鹰猛丸一样。
不过话说回来，老爸这副冷静的模样，是怎么回事？
他们说的『传说中的超能力者』一定是胡说八道，但是老爸为什么一派沉着？
啊啊，我已经搞不清楚了啦！谁来告诉我！
这种时候大家都不在，真倒霉！
『喂，该动手了吧？』
『上吧——』
猖狂的超能力怪物们仿佛发现有趣的玩具，缩小包围范围。
『爸！快逃！这样下去会被杀掉的！』
『别担心，翔。』
老爸甚至还露出微笑。
『——这种程度的超能力者，即使五个人一起上，也奈何不了我。』
『我说爸，从刚刚开始你到底在说什么？你能够做什么？这些家伙不是开玩笑的，他们可是真正的、如假包换的……』
我还没说完，敌人已经发动攻击。
脚底下的柏油路面突然龟裂。
哔哩哔哩哔哩。
听到仿佛工地施工的声音后，如同他们其中一人所说，路面被惊人的力量整个剥起，快把我和老爸吞没了！
『唔哇啊啊啊啊啊！』
我惨叫着，攀在老爸身上。
就在这个时候……
老爸双手对着天空伸展。
『大地，保护吾等。』
老爸以独特的低沉嗓音大喊。
他的声音回荡在黑夜的大地与天空之间，让人仿佛置身音乐厅之中。
被拉起的柏油块底下喷出水来。
喷出的水流包裹住我和老爸。
是地下水。
由距离地面相当深的地方喷出的地下水，保护着我们。
锐利的水刀割断袭击而来的柏油路面。
与地鸣声一起高扬的砂土接着吞下凶暴的柏油路面，把它拖进地下深处去。
大地像有生命的物体般救了我们。
我只能抓着老爸，呆然看着眼前如同电影特效般的景象。
『风啊，击溃敌人！』
老爸再度大喊。
仿佛呼应他的呼唤，一阵突如其来的暴风穿过田地逼近过来。
五名超能力者只顾着一脸惊讶、不知所措地愣在原地。
不一会儿，他们便被突然吹来的狂风刮到半空中。
惊人的风声和大地的声响，让我听不见他们的大叫。
五名超能力怪物一下子就消失在我的视线范围内。
我抖个不停。
怎么会这样？我的老爸居然是超能力者？而且水准完全不同！
过去老爸公司的人告诉我的那句话，是指这个吧？
我家老爸，真的『很厉害』！
就像他说的……不，比他说的还要厉害……
我半开心、半困惑，不晓得自己该如何表达这种情绪，我只是继续抓着老爸。
『要不要紧，翔？』老爸开口。
『唔、嗯……还好……』
光是要回答出这几个字，我就费了好大一番力气。
可是老爸要站住脚步，事实上也费了好大一番力气。
『太好了……你没事……』
他低声说完，便膝盖一弯，跪了下去。
『咦？爸？怎么了……爸……』
我伸出去准备扶他起身的手上，突然感觉到一股热流。
看看手掌，在极光之下，掌心滴下红黑色的液体。
……血。
『爸！』
糟、糟糕了！老爸流血了！
为什么？到底被什么给……
『中计了。看来那五人只是诱饵……』
老爸勉强挤出这句话。
『——快逃，翔……有个不得了的怪物靠近了，他的目标是你……』
老爸口中吐出鲜血。
『爸、爸！振、振作点！到底怎么了？什么东西……』
说完，我挪动老爸的身体到处寻找，终于找到类似铁棒的东西插进肚子一带。
我的手在颤抖，我的牙齿咯咯作响。
那支看来像铁棒的东西，是把生锈的刀。应该是埋在柏油路面底下很深、很深位置的远古物品。
这一带是昔日武士打仗的『古战场』，我记得社会课参访的时候学过。
可是，到底为什么这种东西会穿出地面、刺伤老爸？
『快、快点……快逃……否则会被附身……』
老爸嘴边流淌着鲜血，一面想要推开我的手。
『爸，别死！我不要你死……』
『别担心，翔，这种伤我死不了。看着……』
老爸拔出刀子。
我转开视线，以为血会喷出来。没想到血只是流出一些，没有我想像中多。
原本由单薄衬衫外头就能够清楚看到的严重伤势，已经开始逐渐复原。
『伤、伤口……愈合了，爸……』
『所以我不是说了，世间万物会保护我、帮助我，这就是我的「力量」。』
老爸的血仅仅数秒便不再流，伤口也痊愈了。小龙的气功也做不到这种地步，真的很厉害。
『爸……你是超能力者吗？』到了现在这个地步，我才开口问。
『是的。一直瞒着你没说，对不起。』
『已、已经……不要紧了吗？伤……』
『没事，只不过暂时不能动。等一下如果遭到更强的超能力者攻击，我恐怕保护不了你，所以翔，快逃，敌人的目标是你。』
『为、为什么？我又没有和爸、和条威……和我朋友们一样的能力，又不是超能力者，我只是普通国中生啊！』
『……是啊，你只是个普通的国中生。原因我虽然不知道，但是他们要抓的人是你。快逃，否则……』
老爸突然坐起身来，环视四周。
『……来了。』
『咦？什么东西来了？』
『亡魂。沉睡在地底、用这把生锈刀子刺杀我的恶灵们觉醒、群聚过来了。』
『恶、恶灵……？』
我也战战兢兢地循着老爸的视线看出去。
全身血液瞬间唰地褪去。
——喔喔喔喔……饶不了……这股恨意……将作祟直到末日降临……直到你们的血脉断绝为止……
无特定目标的诅咒声响起，让人浑身寒毛直竖。愈来愈靠近了。
来者身上都是破烂不堪的镗甲，手上皆拿着沾染黑色血迹的深色刀子。不用看也知道这些不是活人。
他们遭到一刀劈开或击碎的惨兮兮脸上、那水灵灵发着光的两颗或只剩一颗的眼睛，正紧盯着我和老爸。
『快逃！翔！』老爸狠狠推我的背。
仿佛开关被打开似的，恐怖蔓延到我的全身。
『唔哇啊～～～！』
我全力大喊着跑出去，也不管自己是不是逃得了。
一只只腐烂的手伸出地面，想抓住我的脚。我一面踩碎、闪避它们，一面狂奔。
有个人影开始追上我、跟着我跑。
……女孩子？你是谁？
跟着我一起跑的影子回答了我无声的问题。
『我是一色冬子。初次见面，翔。』
『一色……冬子？』
印象中曾经听过的名字。
对了，是绫乃提过的『绿屋』超能力者之一，能够引发灵异现象的『灵媒』。
『那、那么刚刚那些恶灵，都是你？』
『……恶灵？』
冬子轻笑了一声，说：『——它们是我的朋友，刚刚交的朋友。它们说要帮我抓住你，说要侵入你的身体、让你乖乖就范。』
『……！』
毛骨悚然。这就是老爸刚刚说的『附身』吧？
『劝你别抵抗、乖乖让它们附身比较好喔，否则……会被杀。』
『唔哇啊啊啊啊啊——！』
我加速想要甩开恐惧。
原本和我一起跑的一色冬子从我眼前消失，镗甲武士则由两侧逼近，发光的眼睛一齐看向我。
恐惧让我的身体逐渐没力，奔跑的速度也跟着愈来愈慢。
我已经……不行了……
咚！又听见一声爆炸声。还带着金属声的余音。
是音爆。又有人超音速飞来了。
……谁？该不会……？
我感受到温暖的能量。
『翔，手给我！』
听到他的话，我将手伸向空中。
无形的手接过我的手，把我拉上天空。
我的身体像只鸟一样在空中飞舞，俯瞰底下的辽阔田地，往高空上升，
天空中，有人影。不用看也知道那是谁。
『千钧一发耶，翔……』
『谢了，猛丸，幸好有你救我！』
这回是真实而温暖的手拉住我伸出的手。
飞鹰猛丸，我的好朋友。
能够操控骇人的念动力、劈开空中飞岩的超强超能力者。
『已经没事了，翔。那些家伙是「地缚灵」，被拘束在土地里，没办法到这么高的地方来。』猛丸得意洋洋地笑着说。
『可是，你为什么在这里？』我问。
『我刚好在空中进行念动力训练，脑子里突然听到你的声音，就飞过来看看。』
『原来如此……好险，我差点要被杀了。』
『……嘘。』猛丸的表情僵硬。
『怎么了，猛丸？』
『还有人在……这次的家伙更难缠。』
『……！』
不用猛丸说，不是超能力者的我也能感觉到对手的『难缠』。
『哼，又是你这个「栽培种」的臭小子。』黑暗的另一头，有人开口了。
那是曾经听过、令人不寒而栗的低沉嗓音。
少年披着青白色的冷光，从黑暗深处突然现身。
不过是这个举动，我和猛丸已经被风压弹飞到十公尺外。
『滚开，麻烦死了，否则……我杀了你。』少年不耐烦地说。
『该消失的人是你。』
猛丸的脸上交织着憎恶及害怕，一步也不退缩地盯着少年。
『——绝不让你碰翔的一根手指。消失吧，百百路树润！』
他是我遇过最邪恶、最强的『野生种』超能力者。
听说还没有人见识过他的实力，在『绿屋』也属于等级大不相同的怪物。
百百路树润飘浮在空中，脸上挂着大无畏的笑容。
注①：电波表内置高敏感度接受器，每天自动接收标准时间电波信号，并自动校正时间和日期信息，使手表与标准时间保持高度一致。因此，电波手表可称为目前世界上最为精准的手表。
注②：公共澡堂。